说“李元霸是虚构人物”，可能是忘了在古代有“避讳”一说，比如徐世勣刚加入唐军的时候被李渊赐姓李而变成李世勣，如果李世民不当皇帝，他就不用把中间的“世”字拿掉了，同样被拿掉中间“世”字的，还有一个大家都熟悉、很多人都供奉“观音菩萨”。
同样道理，虎牢关在唐朝改叫武牢关，玄故宫北门在明朝叫玄武门，到了清朝康熙年之后就变成了神武门，那是因为李渊的爷爷叫李虎，康熙的名字叫玄烨，太上老君在唐高宗时期被封为“太上玄元皇帝”，到了清朝就变成了有些搞笑的“太上元元皇帝”。
之所以说这么多，就是要说明一件事：唐朝的李玄霸，在清朝刊印的隋唐英雄系列评书中，是一定要改为李元霸的，除非说书人不想活了。为了方便起见，咱们下文也把李玄霸称为李元霸，因为康熙年之后，基本都是这么叫的。
李世勣变成李勣，我们不能说历史上就没有李勣，李玄霸变成李元霸，我们同样不能说历史上就没有李元霸，《旧唐书》和《新唐书》对李渊的四个嫡子（窦皇后所生）均有明确记载：“太穆皇后生隐太子建成及太宗、卫王玄霸、巢王元吉，建成死时年三十八；卫怀王玄霸字大德，幼辩惠，隋大业十年薨，年十六，无子；巢王元吉，高祖第四子也，元吉死时年二十四。”
大业十年是公元614年，玄武门之变发生于唐高祖武德九年六月初四（626年7月2日），这样我们就可以推算出如果李元霸还活着，就应该跟李世民一样，都是二十八岁了。
看到这里可能会有人感到奇怪：既然李世民和李元霸是一母所生且不是孪生兄弟，怎么会在同一年出生？
要回答这个问题，就得说说古代历法跟今天的不同了：李世民是隋开皇十八年十二月戊午日出生，按照公历就是599年1月23日，李元霸是开皇十九年出生，只要不是冬月腊月出生，那么按公历算，也是599年出生，但是按农历算，李世民就比李元霸大一岁——古人年头生一个、年尾生一个是很常见的事情。
模糊一点算，李建成比李世民李元霸都大十岁左右，比李元吉大十四岁。李渊跟杨广是嫡亲表兄弟，这一点在两唐书《高祖本纪》中都写得很清楚：“隋文帝独孤皇后，高祖之从母（母亲的姊妹为从母，独孤信四女为李渊生母，七女为隋文帝皇后独孤伽罗）也，以故文帝（杨坚）与高祖相亲爱。大业中，历岐州刺史、荥阳楼烦二郡太守，召为殿内少监、卫尉少卿。炀帝（杨广）征辽东，遣高祖督运粮于怀远镇。杨玄感将反，以高祖为弘化留守，以御玄感，诏关右诸郡兵皆受高祖节度。”
不管是在隋文帝开皇、仁寿年间，还是隋文帝大业年间，李渊一直四处为官或征战，那么抚育、教导弟弟们的任务，自然就要由长子李建成来承担，事实也正是如此：“隋末，高祖被诏捕贼汾、晋间，留建成护家，居河东。高祖已起兵，密召与元吉赴太原。”
李渊起兵的时候，身边只有次子世民，家眷都由李建成带着在老家的，如果把“唐公国”看成正式国家，那么李建成就是“监国”，基本相当于明朝的朱标或朱高炽，而李世民基本相当于朱棣或朱高煦。
李世民比朱棣胆大，比朱高煦有能耐，所以他能杀掉大哥四弟和十个侄子而夺位成功，而朱棣是不敢在朱标活着的时候有异动的，朱高煦更是荒唐，他不但斗不过大哥，也斗不过大侄子。
朱棣和朱高煦都是有小弟支持的，这一点跟李世民不一样：玄武门之变时，老四元吉是坚定地站在大哥一边的，如果老三元霸也活着，自然也只会帮大哥而不会帮二哥——熟读两唐书的读者自然知道其中原因。
这里咱们还要顺便说一句：罗成的历史原型或者说本人罗士信（有版本隋唐小说里“罗成字士信”）之死，跟建成元吉半点关系都没有，他是在洺水之战中因李世民指挥失误被瓦岗旧将刘黑闼擒斩的，李世民久战不下的刘黑闼，是被太子建成、齐王元吉和太子洗马（冼马、先马）魏征擒斩的。
齐王元吉是不是像演义小说写得那么坏，史书没有详细记载，但是元吉支持大哥却是事实，这很好理解：二哥一直跟父亲在外奔波，大哥操持家事，元霸如果活着，自然也会跟四弟一样，坚定地站在大哥一边。
史书中的元霸以聪明著称，如果他多活十几年，似乎能给太子建成出更多好主意。但是不管是勇悍还是聪慧，李元霸即使是站在大哥建成一边，也改变不了玄武门之变的结局，因为建成元吉仓促应变，而李世民则是有备而来，我们熟悉的两员大将并没有出现在玄武门，他们就是李世民留下的杀手锏。
一提杀手锏，大家肯定会想到秦琼秦叔宝：隋唐小说里的秦琼在十八条好汉排名靠后，但是正式中的秦琼却是经常在万马军中取上将首级的超级悍将，一对一单挑，没有人是他的对手，程咬金也没有卖过私盐和柴筢，这位善用马槊的原东阿县县令女婿，还在战场上救过裴行俨（裴元庆的历史原型）的性命。
秦琼和程咬金在玄武门之变时应该是站在李世民一边的，因为太子建成和齐王元吉、洗马魏征等人拟定的必杀名单上，第一个是李世民，第二个就是秦琼秦叔宝：“太子与元吉谋：‘兵行，吾与秦王至昆明池，伏壮士拉之，以暴卒闻，上无不信。然后说帝付吾国，吾以尔为皇太弟，而尽击杀叔宝等。’”
李建成最大的失误，可能就是没有找皇帝老爹，把那些瓦岗旧将都要到自己麾下，而是只留了一个曾经被俘投降窦建德的魏征。
魏征这个人，在史书中和电视剧中也是两种形象，他在瓦岗军不太受待见，投奔李唐后又被窦建德俘虏，还当了大夏（窦建德国号）起居舍人（贴身秘书），并建议窦建德趁李世民带兵在外的时机，直捣兵力不足的长安。
在玄武门之变前，程咬金是明确表态站在李世民一边的，那是因为建成元吉先对他下手了：“武德七年，建成忌之，构之于高祖，除康州刺史。知节白太宗曰：‘大王手臂今并翦除，身必不久。知节以死不去，愿速自全。’”
没有任何一部史料说秦琼曾参与事变前密谋，两唐书罗列的玄武门十功臣名单上，既没有秦琼，也没有程咬金，至于那“从诛”“从平”之说，怎么理解都可以，但秦琼程咬金没有去玄武门，却是可以肯定的。
李建成那边少了个李元霸，李世民这边少了秦琼程咬金，要是按正史记载，隋唐名将冲锋陷阵没有人是秦琼的对手，指挥大军力挽狂澜，秦琼也很在行，刘黑闼擒斩多位唐军名将，把李世勣打得仅以身免，却在列人被秦琼一战击溃。
这样比较下来，如果双方底牌尽出，即使李建成有李元霸相助，也难以改变玄武门之变的结局：正史中没有关于李元霸武功高低的记载，但他是以“辩惠”著称，打架似乎不是他的强项，而秦琼则是人挡杀人神挡杀神的顶级悍将，程咬金也不是只会三板斧，他的马槊功夫，未必在尉迟敬德之下。
李世勣和李靖事前表态两不相帮，秦琼程咬金虽然算秦王部将，但并没有出现在玄武门，所以那场乱战差点被李建成翻盘，这就给读者诸君留下了一个有意思的问题：如果李元霸活着，肯定会站在大哥建成一边，如果他出现在玄武门，李世民是不是就得调秦琼程咬金上前线了？
