在662年，薛仁贵在打败回纥之后，俘获了十几万人。然而，他的命令是坑杀所有男性，将女性赏赐给将士们。回纥得知后，派遣使者前往唐朝，向唐高宗控诉薛仁贵的残忍行为。唐高宗无奈之下，派契苾何力前去安抚回纥。可是，契苾何力的处理方式却更加残酷。
贞观年间的唐朝，虽然在太宗的治理下已经初具盛世规模，但北方边境依然面临着巨大的威胁。回纥部落是其中最为棘手的一支游牧民族，他们频繁侵扰边境，烧杀掠夺，对唐朝的统治构成了严重挑战。
在唐太宗时期，回纥曾经臣服于唐朝，但随着时局变化，他们逐渐成为了铁勒九姓部落的重要成员。这种联盟关系极大地增强了回纥的军事实力，使其在北方游牧民族中的地位愈发重要。
当时的回纥势力主要盘踞在天山一带，这里地势险峻，易守难攻。天山山脉绵延数千里，层峦叠嶂，是游牧民族最理想的军事要塞。
公元661年，回纥联合铁勒其他部落，集结了超过十万的军队，对唐朝边境发起了大规模进攻。这支军队装备精良，骑兵占据主力，机动性极强。
面对如此严峻的军事威胁，唐高宗决定派遣一位能够力挽狂澜的将领。薛仁贵因为在征讨高句丽的战争中表现出色，被选为此次征讨的主帅。
薛仁贵此时已经在军中服役十七年，有着丰富的行军作战经验。他曾在辽东之战中一战成名，后来又在安市城之战中建立赫赫战功。
唐高宗任命薛仁贵为主帅还有一个重要考虑：薛仁贵精通骑射，这正是对付游牧民族最有效的武器。在出征前的校场比试中，薛仁贵展示了他精湛的箭术，一箭能贯穿五层铠甲。
回纥人的战术以游击为主，他们擅长利用地形优势，打一枪换一个地方。这种战术在天山地区尤其有效，因为复杂的地形为他们提供了天然的掩护。
但回纥人也有明显的弱点：他们缺乏严密的军事组织，各部落之间经常无法有效配合。这种松散的组织结构在面对唐军这样正规化的军队时，往往会成为致命的缺陷。
在战争开始前，唐朝的情报人员已经摸清了回纥军队的基本情况。他们的主力约有十五万人，其中骑兵占八成，步兵占两成，还有大量的辎重部队负责后勤供给。
战争结束后，薛仁贵面对着一个重大的军事难题：如何处置这十余万投降的回纥士兵。在当时的军事环境下，这些降兵既是一笔巨大的人力资源，同时也是一个潜在的威胁。
薛仁贵最终做出了一个震惊朝野的决定：将所有男性俘虏坑杀，女性则作为战利品分配给将士。这个决定的执行过程异常残酷，在天山脚下挖掘了数个大坑，将俘虏分批处决。
处决持续了整整三天，血流成河，尸横遍野。
对于战利品的分配，薛仁贵采取了等级制度。高级将领可以优先选择，其次是立功将士，最后才轮到普通士兵。分配制度的细节被详细记录在军队档案中。
这个消息很快传回回纥部落，引起了巨大的震动。回纥各部落立即召开紧急会议，决定派遣使团前往长安，向唐高宗提出抗议。
使团由回纥的重要贵族率领，携带了大量的证据和文书。他们在递交给唐高宗的外交文书中，详细记录了薛仁贵处置俘虏的全过程，指控这种行为违反了当时的战争惯例。
唐朝朝廷收到回纥使团的抗议后，立即召开了御前会议。会议中，文官武将分成两派，展开了激烈的争论。
主战派认为薛仁贵的处置方式虽然残酷，但从军事角度来看是必要的。他们认为如果释放这些俘虏，将来必定会成为唐朝的心腹之患。
争论最终惊动了唐高宗。作为一个成熟的统治者，唐高宗深知这件事的处理将直接影响到唐朝与北方各族的关系。
回纥使团在长安逗留期间，得到了相当优待。唐朝朝廷为他们安排了专门的住所，并供应丰富的物资。
唐高宗深知，虽然回纥在这场战争中失败了，但他们仍然是一支不容忽视的力量。
朝廷的争论持续了半个月之久。期间，各种奏折纷纷上呈，有支持薛仁贵的，也有反对的，甚至有人建议将薛仁贵革职查办。
最终，唐高宗采取了一个折中的办法：既不惩罚薛仁贵，又要派使者去安抚回纥。
唐高宗最终选择契苾何力作为安抚使者，契苾何力出身铁勒部落，对北方民族的风俗习惯十分了解。
但契苾何力的处理方式出人意料地强硬。他抵达回纥部落后，不是进行安抚，反而威胁回纥首领：如果继续纠缠这件事，唐朝将派更多军队北上。
回纥首领们在权衡利弊后，选择了暂时屈服，不再追究薛仁贵坑杀俘虏的事件。
这件事对唐朝的民族政策产生了深远影响。此后唐朝对待北方民族的态度明显趋向强硬，这与太宗时期的怀柔政策形成鲜明对比。
在军事方面，这次事件也带来了重大变化。唐朝军队在处理战俘问题上更加谨慎，开始采取分化瓦解的策略，避免出现大规模囚禁或处决的情况。
对薛仁贵个人来说，这件事的影响却不算太大。虽然他因为处置方式过于残酷受到非议，但其军事才能依然受到朝廷重用。
唐代史官在记载这件事时，态度相当微妙。他们既肯定了薛仁贵的军事成就，又含蓄地批评了他处置俘虏的残酷手段。
