作者|市象 王铁梅
"要是所有平台都没法签约，就去番茄试试。"何雨说，这是在网文届前辈作者经常告诉新手作者的一句话，"只有番茄会收留那么多水平不够的作者。"
何雨在番茄小说写文已经有两年多，她表示番茄几乎是现有网文平台对作者要求最低的，想在番茄成为签约作者几乎是"有手就行"，这导致番茄作为一个内容平台，在市场上却始终因内容质量差被诟病。番茄的王牌，是流量。
番茄小说诞生于2019年末，主打免费网文阅读，仅一年之后，番茄小说的日活就赶超所有同类型平台，达到2800万。四年后的今天，番茄月活超2亿，成为名副其实的免费网文阅读"一哥"。
背靠字节系意味着番茄小说流量足够大，但在何雨看来，在番茄的几乎所有作者都清楚，番茄小说留不住他们，他们终归是要走。
番茄在上个月的年会中公布了一组数据，在整个2024年，番茄60万个签约作者里，在番茄能够获得收入的有50万，而能月入超过2500的，仅有9374人，月入超8300的，仅有3228人，占全部作者的0.5%。这组数据在网文圈激起千层浪，超2亿的月活量和作者惨淡的收入放在一起，对比过于刺眼。
01 番茄只是个跳板
"之前只知道在番茄出头难，但是没想到这么难。"何雨表示，一直以来她都清楚番茄对于签约作者的要求低，所以作者数量多但质量参差不齐，但她没想到的是，即使是头部的作者，收入也比她预期的低得多。
番茄给出的数据显示有3000左右的签约作者年收入超十万，但何雨透露："这3000多人里，还有一部分大神是同时开了好几个号，所以真正算人头，估计也就2000左右。"
在番茄成为签约作者的步骤相当简单，在番茄作家助手连续发文超过两万字基本上就可以获得签约，但据何雨透露，接下来能否稳定更新才是关键。
"签约速度的确非常快，但是新人作者想要拿到收益，至少也要首秀之后。"何雨向「市象」透露。首秀指的是签约作者稳定更新到十万字之后，平台会给这本书七天左右的推荐，流量会陡然增加，此时作者能够获得第一次收益。
"对大部分作者来说，也就能收到这一次，因为在番茄，首秀的成绩直接决定你的书接下来的‘生死’，首秀成绩就不好的话，就算再写几十万字，估计也是颗粒无收。"何雨认为，番茄的推流机制对作者来说相当不透明。
首秀成绩如果不好，很多作者会选择立刻"切书"，也就是放弃更新这本，开始写一本新书，很多作者会一直切很多本，直到某本书踩中流量，小有起色，才会开始稳定更新。
何雨向「市象」透露，这样的做法在作者圈很常规，这意味着，在番茄，流量高于一切。
一旦在内容平台上奉行流量为王的准则，显然吸引来的创作者追逐的也是流量，内容追求噱头而非质量，而写作不同于其他，新手作者想要成长，需要大量的练习和积累，连打磨一本书的耐心都没有，遑论向上进步。
何雨表示，在这样的写作环境下，新人一旦取得一些成绩和进步几乎毫不犹豫就去会去其他平台，番茄只是个跳板，留不住优秀作者。
"说到底，留不住人还是给的太少。"番茄年会给出的数据也印证了何雨的这一说法，番茄作者收入分布过于两极化，中游作家的收入出现断层，是番茄留不住好作者的重要原因之一。
在番茄的作者一旦有了一些起色，就会转向付费网文平台，或是愿意按照千字给出作者保底的网文平台，保底意味着作者无需为不稳定的流量着急，能获得相对稳定的收入，是不少新手作者梦寐以求的状态。
但在番茄，新人想要拿到保底，几乎没有可能。番茄的保底申请条件是要求作者有过往成绩，例如某本书收入过万，这个门槛似乎是专为其他平台的资深作者设置的，显然番茄相比于挖掘和培养优质作者，更喜欢直接挖人。
何雨在番茄写了两年，最近正在考虑往长佩或是晋江发展，"虽然我现在要跑了，但我内心还是感谢番茄的，读者经常嫌弃番茄签约门槛低，网文整体质量低，但是它终究是给了所有想要尝试写文的人一个被看见的机会，要是没来番茄，可能我两年前被各大平台拒绝的时候就放弃了，也不会坚持到今天。"
"至于长佩和晋江，它们要求高，但网文作者最好的归宿始终是付费平台。"何雨向「市象」表示。
02 番茄养不了笔名
"番茄根本养不起来笔名，对于很多作者来说，养笔名比赚快钱重要得多。"刚刚离开番茄，签约晋江的古代言情作者刘思对「市象」表示。
养笔名是网文作者圈的专属词，意思是靠自己写的文打出风格和知名度，也就是"文红带动人红"，可以留住一批忠实读者，之后新开的文也会有作者自身的基础流量。
刘思告诉「市象」："养笔名从某种程度上来说，是决定你能不能全职写文的重要因素，毕竟谁也不能保证一个作者的每本书都能红，但是作者本身一旦出名，怎么写都不会扑的太惨，而且一旦后续的文质量跟上，成为大神指日可待。但如果养不起来笔名，除非每本都能写红，否则永远都是‘吃了上顿没下顿’。"
刘思决定从番茄转向晋江，养不了笔名是最重要的原因，在番茄小说的推荐页面，推荐榜单上从上到下排列的只有书的名字和封面，在书名下方则是这本书的类型标签和更新状态，以及该书热度，没有任何作者信息，想要看到某本书的作者身份必须点进这本书才可以。
"其实这种设计很说明问题，番茄在乎的是单本书够不够有噱头，能不能吸引更多流量，所有非常不利于我们作者的长线发展，番茄的读者完全不会因为某本书合口味就关注作者。"刘思向「市象」表示。
在付费网文平台，为内容付过费的读者，会对于自己看到的内容更加敏感和珍惜，当遇到喜欢的作者，会关注作者的其他书，这批"作者粉"会让作者本人获得一定知名度，作者在创作时就不必时时跟随热点，为了流量焦头烂额，在创作时也会更加注重内容质量。
刘思告诉「市象」，她离开番茄的第二个原因，是AI问题。
从2024年6月开始，陆续有作家开始收到番茄系统发出的"AI补充协议"，通知作者签署协议，之后作者的作品将用于平台的AI模型训练，这激起了番茄一批创作者的愤怒，不少创作者纷纷表示无法接受，甚至以集体停止更新，离开平台来抗议。
此前AI在网文行业也早有出现，但都用于用户端，大多时候只是辅助读者阅读，辅助作者创作，但番茄有意将其应用到供给侧，这让创作者被取代的可能性增大。
很快，番茄在大面积抗议中向作者出台了补充协议，允许作者删除AI相关条款，但刘思表示，签署补充协议之后，很多作者的作品都遭到了限流，收益断崖式下降，也包括自己。
"番茄追求的始终是流量，它并不是一个合格的内容生产平台，所以使用AI是迟早的事情，尤其是现在AI已经有取代新手作者的趋势，留在番茄或许就是在加速‘网文作者’这个行业的消失。"刘思向「市象」表示。
03 番茄对行业的价值在哪？
打开番茄作家助手的界面，开屏会出现一句"让好故事影响更多人"，其实番茄很清楚，内容平台想要立足最终还是取决于内容质量，但番茄的流量来的太快、太多，让番茄似乎与"好故事"走向了背道而驰的方向。
网文自二十多年前在互联网出现后，深刻地改变了国人的阅读方式，最早的网文网站"榕树下"，聚集过当时中国最先锋的一批年轻人，出现过一些至今名字都如雷贯耳的作家：安妮宝贝、韩寒、郭敬明、饶雪漫等等，他们至今都在影响着中国的文化产业。
热爱文学的人没少对网文嗤之以鼻，认为网文算不上真正的文学，但当年"榕树下"举办的网络文学大赛，余华、苏童、王安忆、王朔、阿城、陈村、麦家、陆川等名家均曾出任大赛评委，获奖作品的水平丝毫不亚于传统文学，比如那年的《悟空传》。
"榕树下"给网络文学打开了蓬勃发展的大门，而起点中文网的出现，真正的开辟了完整的网文世界，引入了付费阅读，培养了网文读者付费的习惯，晋江、潇湘书院、17k等一大批网文平台雨后春笋一样开始发展。
同时，网文题材、写法、知名作者，全部迎来了爆发式增长，南派三叔、天蚕土豆、匪我思存、烽火戏诸侯、顾漫、桐华、今何在、明晓溪、唐家三少等等一批支撑网文世界的作家横空出世，也正是这批人，证明了网文也可以有文学性，也有能力讲好故事。
"当年我们真真切切感受过什么叫‘巅峰盛世’，不少人在那时候决定开始写文，都是受猫腻、烽火戏诸侯他们影响，他们算是我们这代人的偶像了。"80后网文读者王骏向「市象」表示。
"有人经常把《明朝那些事儿》当成传统文学，但是实际上它是地道的网文，我们那时候都在天涯追更，可以说火遍大江南北。"王骏表示，曾经的网文水准非常高，所以他并不同意现在文坛对网络文学的批评态度。
莫言曾经明确表示，想要研究当代文学，绕不开网络文学，网络文学的的确确改变了中国文学的结构，独树一帜的占据了一席之地，但前人铺的路，后人似乎并没有能力走好。王骏向「市象」表示，现在的网文数量比以前多的多，但是他再也没有看到过一个"好故事"。
好故事的产出，需要立足于良性的作家生态端，阅文和番茄最大的不同，就在于阅文早早抓住了这一点，将确保作者能生产出好内容作为平台核心，注重作者生态，例如阅文的年度评选的作者榜单"白金大神榜"，是网文届公认含金量最高的榜单之一。
而番茄如今作为所有网文平台的"头部"，用大把流量和免费模式将付费网文平台的生存空间越挤越小，却越来越留不住好作者，讲不出好故事。
"努力码字然后成为大神，卖版权实现财富自由，是每个写网文的作者终极梦想，就是像猫腻（《庆余年》作者）那样，但番茄的读者没那么在乎书的质量，所以想实现这一切，离开番茄是必选项。"何雨表示。
目前番茄的确没有打造出任何能够比肩《庆余年》的IP，始终在短剧IP中打转。
"我不认为番茄是真的想做内容。"刘思表示，"番茄手握巨大流量，变着法的变现才是它最想要的。番茄像是一个庞然大物，霸道的抢走了不少网文平台的生存空间，但是却在拉低着中国网文的质量下限。"
（文中人物均为化名）
