本次加州山火之中有一张很有名的照片，在两座被彻底烧毁的建筑中间，有一栋房子完好无损。而完好的房子是混凝土建筑，被烧毁建筑的大概率是木质房屋。
这就引出一个非常有意思的话题。在我们中国人看来，用混凝土建造房屋早已是稀松平常的事，为什么在经济高度发达的美国，还有那么多的木质房屋呢？
根据美国全国住宅建筑商协会2023年的分析，美国93%的新建房屋是木质框架结构。而加州森林资源丰富，估计有更大比例的房屋是木质框架。
为什么美国人喜欢建木质房屋呢？
第一，加州处于地震带，地震活动较为频繁。木质房子因其轻便、弹性高，在地震中可以有效地“吸收”震动，减少倒塌的风险。相比之下，混凝土房子虽然坚固，但如果遇到强震，设计不当的话，可能会瞬间坍塌，而一旦坍塌，重型建筑材料会对人造成致命伤害。
第二，加州拥有丰富的森林资源，这为木材的供应提供了便利条件，使得木材成为一种经济实惠且易于获取的建筑材料。丰富的森林资源也使木材的加工产业发达，进一步降低了木质房屋的成本。
同时，在美国，劳动力成本较高，而木质房屋的建造相对简单，不需要太多的专业技能和复杂的设备，建造周期也较短，可以节省大量的人工成本。同时，木质房屋的维修和改造也比较容易，成本相对较低。
第三，木质房屋造价较低，评估价值较低，房产税也更低。美国房产税是基于房产的评估价值，税率上限为评估价值的1%。美国木质房屋的有效税率通常低于1%，而混凝土房屋的税率有效税率通常接近1%。
如一套木质结构房屋价值30万美元，每年房产税可能是两千多美元；而一套同等面积和地段的混凝土结构房屋价值50万美元，每年房产税则约为5000美元。同样的居住条件，房产税差了整整一倍，要是你来选，估计也会选择木质房屋吧。
在正常情况下，木质房屋住着很舒服，具有良好的自然美观和温馨氛围，符合人们对于居住环境的审美需求。
然而，当山火来临之时，木质房屋很容易被引燃，着火的木质房屋会为山火提供大量的燃料，使火势更加猛烈，燃烧时间更长，进一步增加了灭火的难度和火灾造成的损失。在洛杉矶的一些社区，木质房屋周围都是森林，火势很容易从山林蔓延到房屋，再从房屋蔓延到其他区域，形成大面积的火灾。
或许，这次山火之后，痛失房屋的加州人民会好好思考一下，如果下次建房子，是不是该选择混凝土结构的呢？
