如果放在2010年以前，相当长的时间内，襄阳这座城市的名字叫襄樊。
一条汉江（水）分隔襄城和樊城，另外还有几个经济功能区。
这座千年古城位于湖北省的西北部（比如称之为鄂西北）、汉江的中游，它的东面是随州市，南面是荆门市和宜昌市，西面连着神农架国家林区和十堰市，北面则是河南省的南阳市。
曾经有过诸葛亮躬耕于南阳，这个“南阳”到底是在河南南阳还是湖北襄阳的争议。
襄阳的名胜古迹旅游以三国和唐宋文化为主要特色，隆中风景名胜区就可以回答这个争论。
- 壹：夫人城—前秦攻襄阳
纵观我国古代历史，为何北方统一南方时，一定要先攻取襄阳呢？
这是因为襄阳在统一战争中突出的地理位置和战略先机，它北通汝、洛，西带秦、蜀，南遮湖、广，东瞰吴、越，是南北战争中的兵家必争之地。
攻克襄阳之后，北方便可以沿汉江入长江，从长江中游顺流而下进攻南方，逐步拿下各地区，直到攻克金陵（现在的南京）等地，彻底夺取整个南方。
同时，即使不迅速南下，北方也往往会利用襄阳位于汉江流域的优势，充分训练北方自己的水军并将其作为如何突破长江天堑的关键基地。
东晋太元三年（公元378年），前秦皇帝苻坚派三路大军南下攻晋，意图统一南北，首先就要夺取襄阳。于是派出由苻坚的儿子符丕为总指挥，武卫将军苟苌、尚书慕容暐为副将军，先率领步、骑七万马军和步军进抵襄阳附近。
苻坚担心襄阳城池高大、位置险要、难以在短时间内攻取，所以决定增加多路援军，打算以绝对的优势兵力尽可能迅速拿下襄阳。
于是，苻坚再以荆州刺史杨安帅樊、邓之众为前锋，征虏将军始平石越率精骑数万出鲁阳关（现在的河南省鲁山附近），京兆尹慕容垂、扬武将军姚苌率五万余众，一起会师襄阳，务期速战取胜。
前秦各支军队会师襄阳附近后，实际总数约有十七到二十万人，是东晋襄阳守军总兵力的近十倍，对外则号称五十万。在付出了巨大的代价后，前秦暂时攻取了襄阳，并俘获了镇守襄阳的东晋中郎将、梁州刺史朱序。
史书中对前秦与东晋的这场襄阳大战是这样记述的：
前秦建元十四年(南方东晋的年号是太元三年即公元378年)，秦王苻坚灭凉并代，休兵一年后，恃其武力之烈，开始大举伐晋。是年春，秦王坚遣征南大将军、都督征讨诸军事、守尚书令、长乐公苻丕，武卫将军苟长，尚书慕容啼率步骑7万人攻襄阳。
建元十五年（公元379年）三月，晋（指东晋）命冠军将军南郡相刘波率兵八千人救襄阳，波畏秦不敢进。时朱序虽困守中城，尚能屡次出击，小胜之后警备松弛，襄阳督护李伯护又为前秦内应，三月克襄阳，俘朱序。
这期间还发生了一件流传千古的故事。
朱序的母亲韩夫人早年一直随丈夫朱焘征战，所以很了解一些军事常识，当襄阳被前秦各路军队围攻时，韩夫人经常亲自登城观察地形，巡视城防。
一次在前秦攻城稍退后，韩夫人发现襄阳城西北角一带的防御出现薄弱，一段城墙已有坍塌之势，便料到前秦其实已经发现此处漏洞，这次进攻只是佯装试探，明日必猛攻此薄弱之处。
所以韩夫人连夜率领家婢和城中妇女一起增筑一段内城墙。次日，前秦军队果然向城西北角发起猛攻，很快就突破了外城，但却发现又有一段新城墙横在面前，前秦军队只好暂时又退去。
为了纪念韩夫人筑城抗敌之功，后人称此段城墙为夫人城。明朝初年时在此又扩建了长约25米、宽约23米的子城。
后世又多次维修并上勒石额“夫人城”，立有“襄郡益民胜迹，夫人城为最”等碑。到了1982年，襄阳再次修复城墙垛堞，建纪念亭于城上，内塑韩夫人石雕像。
至于韩夫人的儿子、襄阳守将朱序，在襄阳城破后被前秦所俘，朱序假意投降，以图再起。
四年后的公元383年，朱序随前秦军队参加淝水之战，当东晋八千名敢死之士渡过淝水挑战前秦时，前秦军队只是想稍微向后撤一点，而朱序却在前秦后阵不断高声呼喊：秦军失败了！
于是前秦军队大乱，后队变前队、前队变后队竟然形成溃败奔逃。而朱序则乘机回到东晋并受到嘉奖：东晋授任朱序为龙骧将军、琅邪内史，后又改任监扬州、豫州五郡军事，豫州刺史，屯兵洛阳（现在的河南省洛阳市境内）。
- 贰：汉水流—关羽淹七军
襄阳的地理位置得天独厚，它以汉江为北部天堑、西南群峰为自然屏障、再加上宽深的护城河和高大的城墙，使襄阳成为了一个难以攻克的军事重镇，往往成为历史上多次战役的核心战场。
所以《三国演义》120回的故事中，就有32回发生在襄阳，大大小小的战斗（役）不下数十次，其中最令读者们难忘的就是关羽水淹七军。
在《三国演义》中，关羽进攻樊城，曹操命大将于禁为南征将军，庞德为先锋，统帅七路大军，星夜去救樊城。关羽得信，亲自披挂前去迎敌。关羽、庞德大战百余回合，不分胜负。
第二日交战，二将齐出，并不答话，拍马交锋五十回合，庞德拨马逃走，关羽紧追不舍。庞德取箭，关羽躲闪不及中箭，回营养伤。十日后，箭伤愈合。又听关平说曹兵移到城北驻扎。
关羽不知何意，骑马登高观望，看到北山谷内人马很多，又见襄江水势汹猛，水淹七军之计，油然而生。遂急命部下准备船筏，收拾雨具，又派人堵住各处水口。庞德与众将商议，山谷不宜久留，准备明日将军士移入高地。
就在这天夜里，风雨大作，庞德在帐中，只听万马奔腾，喊声震天。出帐一看，大水从四面急剧涌来。
七军兵士随波逐浪，淹死很多。于禁、庞德率将士登上小土山躲避，关羽带大军冲杀而来，于禁见四下无路，投降关羽。
至于庞德，他和身无盔甲的残兵败将，被关羽的兵马团团围住，战不多时，众将全都投降，只有庞德夺一小船，想顺流西去，却被周仓的大筏撞到水中后被生擒。
襄阳现在的团山镇一带是关羽大战庞德、水淹七军、生擒于禁和曹仁死拒关羽的主战场。这里的关公遗迹也最为集中。
按照《三国演义》中的描写，当年在这里展开了野战、马战、步战、水战、阵地战、地道战、堑壕战、心理战、间谍战、气象战等多种战斗形式，著名的关公刮骨疗毒的故事也发生在这里。
但是，《三国志》等正史的记载中，关羽在此既没有蓄水，也没有决堤水攻，而是因为襄阳当地持续大雨导致了“汉水溢流，害民人”的自然水灾，使得于禁等人被水灾困住。
关羽则抓住战机乘船而攻，于禁等人投降。正史《后汉书》也把这次水灾认定为自然灾害，并且放置在了《后汉书·志第十五·五行三》，这是《后汉书》中专门收录自然灾害的章节。
- 叁：大英雄—襄阳保卫战
襄阳保卫战是蒙古帝国统治者消灭南宋政权的一次重要战役。
这场战役从南宋咸淳三年（公元1267年）蒙将阿术进攻襄阳的安阳滩之战开始，中间经过宋吕文焕反包围战；张贵、张顺援救襄阳；龙尾洲之战和樊城之战等等多年曲折。
最终，因为襄阳已经成为多年的孤城，南宋援军无法接近，所以在咸淳九年（公元1273年），襄阳守将吕文焕最终降元朝，一共历时近六年的襄阳保卫战以南宋襄阳重镇失陷而告结束。
为何一会儿称蒙古，一会儿又称元朝（大元）呢？因为襄阳保卫战的时间跨度极长，期间蒙古政坛也发生了重大变化：1271年即襄阳保卫战的第五个年头，蒙古大汗忽必烈取《易经》中“大哉乾元”之意，正式改国号为大元。
当初，在蒙古下定决心消灭南宋后，襄阳就成为必须首先夺取的战略要地。蒙古军队知道襄阳、樊城因为依岘首山（现在的襄阳城南）而峙，夹汉水而立，不仅控扼南北，而且城坚池深，仓储丰厚。
所以强攻很难取胜，最终蒙军采用了解实际情况的南宋降将们的建议，采取四面筑堡、长期围困；水陆阻援、待机破城的战法。
在襄阳保卫战开始之前，蒙古军队就已经在鹿门山（现在的襄阳东南）、白河口（现在的襄阳东北）建立多个重要堡垒（城寨），切断了宋军与外界的增援和补给线，对襄（阳）、樊（城）完成了包围态势。
宋军虽有几路援兵先后到达附近、襄阳守将吕文焕也曾多次主动出击配合，但全都以失败告终，无法改变被包围的局面。
最终蒙古还引入阿拉伯的兵器专家，改进了投石兵器的攻击距离、承重力和准确率，顺利的攻下了樊城，隔着一条汉江的襄阳则苦于既无援兵、又无粮草最终宣布投降。
这里的投石兵器是指蒙古军队的“回回炮”，也叫西域炮、巨石炮、襄阳炮等等，本质上是一种加了杠杆配重原理的抛石机，但却是在古代抛石机的基础上进行改进和部分创新，所以威力更加巨大。
不过回回炮不是火炮，发射的并不是碎铜、破铁等，而是巨石。但是，在当时的实战效果非常惊人：
比如蒙军攻樊城时，“未几，阿尔哈雅以回回新炮进攻”，破之；
比如蒙军看到效果很好，遂“移破樊攻具以向襄阳，一炮中其谯楼，声如震雷，城中汹汹，诸将多逾城降者”。
- 结语
金庸先生笔下的郭靖、黄蓉两位大侠，虽然只是武侠小说中的经典人物，但金庸先生对传统文化和古代历史是非常精通的，所以他才会选择襄阳保卫战作为这段故事的创作基础。
按照小说中的间接介绍，郭靖、黄蓉夫妇在抗蒙战争中宁死不退、双双殉国于襄阳，正是体现武侠世界的最高精髓——侠之大者，为国为民。
而襄阳，这座1988年就被国家确定为全国历史文化名城的文化之都，市域范围内现已查明各时期的文化遗址就有200多处，其中有些文物古迹堪称世界之最，非常值得一看。
