1955年，新中国举行了首次大授衔仪式。
而在授衔之前，贺晋年被军委拟定授予大校军衔。
消息一出，众人哗然。
道理很简单，无论是从资历、军功，还是从职级来看，贺晋年获授上将军衔都几乎是板上钉钉的。这大校军衔与上将军衔差的可不是一点半点，不以道理计。
而后此事更是经由朱德、彭德怀、贺龙三人找到了毛主席评理，并在毛主席表示：“贺晋年不应该只是大校，至少应该是个少将”的意见之下，才以贺晋年获授少将军衔作罢。
那么贺晋年为何仅仅获授少将呢？
1910年，贺晋年出生于陕西安定（子长）县贺家湾。
其父乃是晚清秀才，当过区长，因此家中也算小康之家，贺晋年自幼也接受了良好的教育。
1927年，他从瓦窑堡高小毕业后，又顺利考入绥德第四师范学校。
在这一时期内，与一位人物的结交对他的人生轨迹造成了重大影响，他就是谢子长。在谢子长的影响之下，贺晋年开始参加各种进步活动，并于1928年3月加入了中国共产党。
之后在刘志丹、谢子长安排之下，贺晋年与高岗等人被安排进入西北军内部做兵运工作。
1930年，参加工农红军。
土地革命时期，他历任陕甘游击队骑兵大队副大队长、一支队政委、陕北游击队总指挥部参谋长、总指挥，中国工农红军84师1团团长、81师师长、红27军军长等职。
作为陕北红军的创建人之一，他可谓是功勋卓著，先后率部参加了陕北的一二三次反“围剿”战斗，开辟和巩固了陕北革命根据地。
而在抗战时期，贺晋年历任八路军留守兵团警备第1团团长、警备第3旅旅长兼分区司令员等职务，参加了固守黄河以及大生产运动等。
解放战争期间，贺晋年调任东北，历任东北民主联军合江军区司令员、纵队司令员，兵团副司令员兼军长等职务，值得一提的是，他创建了我军第一支骑兵纵队和第十一纵队，参加了辽沈战役等。之后，他又担任了江西军区第一副司令员兼赣西南军区司令员等职。
不得不提及的是，他很快又被高岗调回东北军区，出任东北军区副司令员兼参谋长。
军职定级时，贺晋年被定为副兵团干部。
1955年大授衔中，考虑的是职务、资历、战功以及山头。
坦白讲，陕北红军只是红军中的一个小山头，但是陕北作为红一方面军长征的落脚点重要性毋庸赘述。而贺晋年作为陕北红军的代表性人物，在刘志丹、谢子长等人牺牲的情况之下，他在军中任职、职务级别也最高，理论上是当之无愧的上将最佳代表。
可是一如篇首所言，结果他只是获授了少将军衔。而陕北红军上将的代表也不得不由已经转任地方的阎红彦代表了。要知道在东北野战军中的12个纵队司令员中也只有贺晋年、段苏权、钟伟被授少将；而副兵团级别的少将，也成为了少将中的独一份。
至于为什么贺晋年会被低授，原因当然是因高岗事件，因为他与高岗之间关系匪浅。
不过相较于军衔评定中很多人的忿忿不平，贺晋年将军却是洽淡自适的。或许也正是得益于这种性格，才让他享高寿93岁。
