在古代社会，盐和铁堪称国家的命脉根基，其重要性不言而喻。这两种看似平凡无奇的物质，实则在国家经济、政治、军事乃至社会生活中扮演着至关重要的角色。
盐，作为日常生活的必备调味品，其重要性首先体现在生理需求层面。在食物保存技术匮乏的时代，盐更是扮演着防腐剂的关键角色，通过腌制延长食物保质期，为人们度过青黄不接的时节提供保障。正因如此，盐的需求具有刚性，无论贫富贵贱，人人都离不开它。
盐还是古代贸易中的重要商品。盐的流通价值极高，成为古代物流网络中的关键因素。封建统治者利用盐的这一特性，通过专卖、征税等手段搜刮财富，以巩固其政权。盐税在国家财政收入中占有很大的比重，有时甚至超过田赋，成为封建政府财政的强大支柱。例如，在春秋时期，齐国通过管仲的“官山海”政策，实现了食盐的专卖，为国家开辟了新的财源，使齐国迅速富强，称霸诸侯。
铁的意义同样不可小觑。它是农业生产领域的核心要素，用于制作铁制农具，提升土地开垦与农作物种植的效率。
在军事范畴，铁更是铸就兵器的关键原材料，直接关乎国家的安全防御力量。拥有先进的冶铁技术、充足的铁资源，意味着在战争中能够装备精良，掌握制胜先机。
随着冶铁技术的进步，铁逐渐成为重要战略物资。各国为增强国力，纷纷调整铁业管控策略。官府大力经营铁矿，设置专门的冶铁作坊，为军队提供精良装备，提升国家军事实力。同时，民间冶铁需求也日益增长，促进了农业生产发展与手工业繁荣。
由于盐和铁都对社会的发展和国家经济、军事等起到了牵一发而动全身的重要影响，是古代重要的战略物资，所以古代统治者对盐铁的管控十分严格。历代封建王朝尽“管天下盐铁”，通过专卖、征税、技术垄断等手段，强化对盐铁的掌控。
在盐业领域，实行专卖制度，控制生产、运输及销售三大环节，为国家开辟财源。同时，有一套管理、规范食盐生产和流通领域的制度、条例、法令等。在铁业领域，官府大力经营铁矿，设置专门的冶铁作坊，并严格管控民间冶铁活动，确保国家对铁业的宏观掌控。
盐铁管控体系犹如古代国家发展的“压舱石”，为国家的稳定与繁荣发挥了不可估量的作用。在财政领域，盐铁专卖、征税等举措为国家金库注入源源不断的活水。于社会层面，稳定盐价、保障铁农具供应，为百姓生活与农业生产筑牢根基。技术层面，盐铁官营集中大量人力、物力、财力投入研发，推动科技进步。政治维度，中央通过掌控盐铁，强化对地方的统御力。
