阿巴亥是努尔哈赤的第四任大妃，她12岁就嫁给了努尔哈赤，她也是阿济格、多尔衮、多铎的母亲。努尔哈赤在位时，对阿巴亥非常宠爱，阿巴亥13岁就被册封为大福晋。大福晋其实就是努尔哈赤的正妻。阿巴亥能够得到努尔哈赤宠爱，自然是有非常好的姿色，同时她也是异常聪明，深得努尔哈赤的信任。
在努尔哈赤去世前，皇太极等人以“帝遗言”的名义，强迫阿巴亥从先帝之命而殉葬。阿巴亥在再三逼迫下，被迫自缢。由于这件事没有特别明确的记载，关于阿巴亥之死，究竟是来自于努尔哈赤遗诏，还是以皇太极为首的四大贝勒逼迫众说纷纭。很多人倾向于是皇太极所为，毕竟努尔哈赤很宠爱阿巴亥，并且很喜欢阿巴亥的三个儿子阿济格、多尔衮、多铎，把两黄旗给这三个年龄不是特别大的儿子掌管，未来会威胁到皇太极的统治。皇太极对其下手似乎很合理，但里面却有几个不合理的地方。
不合理之一：努尔哈赤没有指定继承人，事实上他也不可能确立继承人。后金的继承人选择，不是中原王朝的父子相继，而是采取推选方式确立继承人。皇太极也不是四大贝勒中实力最强的，皇太极出手除掉阿巴亥，并不合适，自己也不一定是获利者，还会得罪阿巴亥的三个儿子。
不合理之二：如果是皇太极逼迫阿巴亥自杀，那么，有杀母之仇，阿巴亥的三个儿子阿济格、多尔衮、多铎会非常恨皇太极，也会伺机报复，从多尔衮等人的所作所为看，并没有看出有任何报复的嫌疑。
不合理之三：根据《清实录》的记载，宣布阿巴亥殉葬决定的是大贝勒代善，代善的地位和实力，断然不会为了皇太极的利益，宣布这样得罪人的决定。
不合理之四：如果是皇太极想要把阿巴亥置于死地，那么，他就会防范阿济格三兄弟，甚至会想办法处理掉三人，但实际上，皇太极不仅没有过分防范三人，还很重用三人。皇太极为了对付代善、阿敏、莽古尔泰三大贝勒，转而依靠四小贝勒，这四小贝勒，是济尔哈朗加上阿济格三兄弟。皇太极敢重用三兄弟，说明他大概率不是主动逼迫阿巴亥自杀殉葬的。
上面四个不合理之处，直指努尔哈赤是阿巴亥之死的“幕后推手”。之所以这样说，还有下面几个理由：
理由一：努尔哈赤去世时，阿巴亥刚刚37岁，如果她撺掇三个逐步长大的儿子争夺汗位或者图谋自立，势必会威胁到努尔哈赤辛辛苦苦打下来的江山。和阿巴亥在一起生活20多年的努尔哈赤是了解阿巴亥的性格的，也知道她的野心，除掉阿巴亥是为了社稷安危。
理由二：爱之深,恨之切。阿巴亥做得最错误的事，就是疑似和代善有私情。女真人有收继婚的习俗，阿巴亥为了自己的利益，讨好代善属于正常的，但是她的问题是在努尔哈赤身体还很好的时候，就和代善接触，努尔哈赤知道肯定会不高兴。再一个，努尔哈赤非常的宠爱阿巴亥，他会被这个举动看做是背叛，处死阿巴亥，既是爱，也是恨。
理由三：如果阿巴亥不死，阿济格三兄弟很有可能成为后金内部争斗的牺牲品。努尔哈赤去世时，阿巴亥还是大妃，也就是说她是去世大汗的正妻，她生的儿子类比于中原王朝属于嫡子。四大贝勒和家族其他成员，就会把她的儿子视为威胁。处死阿巴亥，实际上是在保护阿济格三兄弟。
阿巴亥之死的执行者，是和其有暧昧关系的代善，颇有深意。代善既是大贝勒，又是因与阿巴亥暧昧而失去储君位置之人，他能这么做，肯定是有努尔哈赤的授意，另外三大贝勒也没有反对的声音，这说明处死阿巴亥，四大贝勒都支持这个决定。
客观的说，处死阿巴亥，避免了努尔哈赤去世后，后金内部出现分裂。更有实力和智谋的皇太极继位，在其父努尔哈赤统一女真各部的基础上，逐步拓展，掌控了长城以北的大片土地。
阿巴亥的三个儿子都是很能征善战的，她的第二子多尔衮，虽然没有在皇太极去世成为皇帝，但实际掌控清朝大局。他在清朝入关和获得中原和南方地区的过程中，发挥了非常重要的作用。
