好吃吗？史前美洲人以猛犸象为食

猛犸象是最著名的史前巨兽，曾经漫步于欧亚大陆的中高纬度地区。在史前人类眼中，猛犸象肯定是食物，但是在古人类的食谱中，猛犸象占了多少？最新的一项研究给了我们答案。

图注：古人类捕杀猛犸象，图片来自网络

2024年12月4日，《科学进展》杂志上发表了一篇名为《猛犸象在西部克洛维斯人饮食中所占的重要地位》（Mammoth featured heavily in Western Clovis diet）的论文，通过稳定同位素分析，古生物学家在对蒙大拿州发现的13000年前一处克罗维斯文化墓地的研究中，重建了母亲和婴儿的饮食。在该研究之前，史前人类的饮食通过分析作为次要证据来推测的，如石器或保存了猎物的遗骸等等。

图注：Anzick-1遗址，聚在照片中车辆附近，图片来自网络

新研究支持克洛维斯人是专门狩猎大型动物的，而不是以小型动物为食。

克洛维斯人大约在距今13000年前生活在北美洲，同时代猛犸象（包括有真猛犸和哥伦比亚猛犸）等大型动物也生活在北美洲和亚欧大陆北部。猛犸象也成为高度流动的人类可靠的富含脂肪和蛋白质的来源。

詹姆斯·查特斯（James Chatters）是研究的主要领导者，它说：“对猛犸象的研究有助于解释克洛维斯人如何在短短几百年内散布于北美洲和南美洲。令我震惊的是，这证实了来自其他遗址的大量数据。例如，克洛维斯遗址留下的动物遗骸以大型动物为主，这些动物都是被长矛和飞镖杀死的。”

图注：科学家正在清理一处卡洛维斯遗址，图片来自网络

图注：富有特色的克洛维斯石矛，图片来自网络

图注：詹姆斯·查特斯，图片来自网络

阿拉斯加州费尔班克斯大学的考古学教授本·波特（Ben Potter）认为，正是对于猛犸象的狩猎为克洛维斯人的迁徙提供了食物。由于不同地区的小型动物种类差异较大，如果以这些小型动物为食，就要重新学习适应如何捕捉它们。猛犸象就不一样了，在它们生活的地区克洛维斯人都可以生存，这也成为克洛维斯人能够进入新领地的重要物质保障。通过研究克洛维斯技术和定居模式，发现这些与猛犸象的流动性是一致的。

图注：克洛维斯人的形象复原，图片来自网络

图注：猎杀猛犸象的克洛维斯人，图片来自网络

对蒙大拿州克洛维斯Anzick-1遗址中18个月大婴儿遗骸进行同位素分析，再对应哺乳期，就能够估算出其母亲饮食的成分。阿拉斯加稳定同位素设施的主管马特·沃勒（Mat Wooller）指出，同位素提供了被研究者的化学指纹，可以与潜在的食物进行同位素比较，估计不同食物所占的比例。

图注：复原克洛维斯人分食猛犸以及母亲喂养婴儿，图片来自网络

图注：克洛维斯猎手的复原，图片来自网络

研究人员将母亲的稳定同位素“指纹”与同一时期同地区各种食物来源进行比较，最终发现：她饮食中40%来自于猛犸象，其余则是野牛、麋鹿等大型动物，仅有零星的小型动物。有研究人员还将母亲的同位素与当时的其他大型掠食者对比，竟然与锯齿虎（Homotherium）非常相似，而锯齿虎是猎杀猛犸象的能手。

图注：锯齿虎猎杀幼年猛犸象，图片来自网络

克洛维斯人可是非常高效的巨兽猎人，拥有高度复杂的狩猎文化，他们的祖先在欧亚大陆上磨炼了上万年，对于捕杀像猛犸象这样的大型动物可以说是驾轻就熟。当他们来到北美洲之后，面对着数量众多的大型动物，真的是可以大开杀戒了。这项研究也证明了史前人类对于猛犸象的猎杀是造成北美洲猛犸象灭绝的主要原因，此外还有环境变化导致栖息地的减少等原因。