在中国成飞的歼-36战斗机即将首飞之际，印度空军感受到了前所未有的压力。这款被众多评论人士誉为“六代机”前沿技术的战斗机，仅凭几张照片便在全球范围内引发了广泛关注，对印度“传统自信”造成了严重打击。印度空军参谋长辛格在2024年10月公开承认：“就技术方面而言，我们处于落后状态。过去我们曾领先，但如今却被超越。”
这一现实让辛格忍无可忍，他意识到印度空军正面临着前所未有的严峻挑战。歼-36的出现不仅展示了中国在航空技术领域的巨大进步，也暴露出了印度在这方面的不足。辛格指出，印度空军需要迅速采取行动，以弥补与中国的技术差距，但现实情况却让他感到无奈。
在这种背景下，法国达索公司意外地成为了这场军备竞赛中的大赢家。印度总理莫迪计划于2024年2月访问法国，旨在加速印度与法国之间的防务武器采购合作。这一消息在印度空军内部引起了不小的震动，因为这意味着印度将不得不依赖外部力量来增强自身的军事实力。
莫迪访法期间，致力于推动印法两国超过100亿美元的军事贸易合作项目，其中包括协助印度海军引进26架法国达索公司生产的阵风（Rafale-M）战斗机，以及3艘鲉鱼级潜艇。这一订单对于达索公司来说无疑是一个巨大的胜利，它不仅巩固了公司在国际军火市场上的地位，还为未来的销售打下了坚实的基础。
然而，对于印度空军来说，这一决定却充满了无奈和苦涩。辛格深知，单纯购买战斗机并不能从根本上解决印度空军面临的问题。他强调：“我们需要赶上，但仅仅依靠购买外国武器是不够的。”然而，在现实中，印度空军却不得不面对战机短缺的紧迫需求，而国产先进中型战斗机AMCA的研制进度又远远不能满足当前的需求。
在这种情况下，阵风战斗机的引进成为了一种权宜之计。尽管印度空军内部对于购买阵风存在不同的声音，但辛格认为，这款战斗机在性能上优于印度自产版苏-30MKI，且保养更为方便便宜。此外，阵风战斗机还具备出色的武器挂载能力和数字化玻璃座舱等先进技术，使得印度空军在一定程度上能够提升自身的作战能力。
然而，阵风战斗机的引进并不能掩盖印度空军在技术上的落后。辛格指出，印度需要加大在航空技术研发领域的投入，推进自主研发和创新。他强调：“只有在掀起自主研发的浪潮中，将眼光放长远，才能迎来真正的曙光。”然而，这一目标的实现并不容易，需要印度政府、军方和科研机构的共同努力和长期投入。
与此同时，印度空军还需要面对来自其他方面的挑战。随着中巴关系的不断升温，印度空军面临着来自两个方向的威胁。辛格承认，如果中巴同时开辟两条战线，印度空军是否能够抵御是一个严峻的问题。他强调，印度空军需要加强与周边国家的军事合作，以共同应对地区安全挑战。
然而，现实情况却并不乐观。印度空军的现役战斗机中队数量仅为31个，为1965年以来的最低点。这意味着印度空军在数量上已经处于劣势，更不用说在技术上的差距了。辛格指出，印度需要同时与2-3个国家进行谈判，以获取最大的优势。然而，这一策略的实施也面临着诸多困难和挑战。
在这种背景下，印度空军前元帅马塞斯瓦兰提出了更为具体的建议。他认为，印度应该坚持执行中型多用途战斗机采购计划（MMRCA），以补充苏-30MKI战斗机的不足。然而，这一计划在实施过程中却遭遇了诸多波折。原本计划购买126架战斗机以补充苏-30MKI，但最终却减少至36架阵风战斗机。马塞斯瓦兰强调，这一决定不仅高昂且无益于印度的工业发展，还使得印度空军面临困境。
他回顾过往的采购过程，认为印度原本有机会获得世界一流的生产能力和技术发展。然而，由于法国在技术转让方面的犹豫不决以及印度斯坦航空公司未能达到要求，最终放弃了国内组装的想法。现在回头看，印度才意识到法国只是采取了一种拖延策略，而印度本可以妥善应对，但遗憾的是因此错失了机会。
尽管如此，马塞斯瓦兰仍然认为印度空军需要采取积极措施来应对当前的挑战。他提出，在国产先进中型战斗机AMCA正式服役之前，印度空军亟需大量飞机以弥补数量不足的问题。这样才能确保印度空军在天空中的主导地位，并对中国空军形成威慑力量。然而，这一愿望的实现也面临着诸多困难和挑战。
总的来说，歼-36的出现让印度空军感受到了前所未有的压力和挑战。法国达索公司在这场军备竞赛中意外成为了大赢家，但这并不能掩盖印度空军在技术上的落后和面临的挑战。辛格和马塞斯瓦兰等军方高层都意识到了问题的严重性，并提出了相应的建议和措施。然而，这些措施的实施需要时间和努力，而印度空军能否在未来迎头赶上并取得优势仍然是一个未知数。
在这种情况下，印度空军需要保持冷静和清醒的头脑。他们需要认真分析当前面临的挑战和机遇，制定出切实可行的战略和计划。同时，他们还需要加强与周边国家的军事合作和交流，以共同应对地区安全挑战。只有这样，印度空军才能在未来的竞争中立于不败之地并为国家的发展和安全做出更大的贡献。
