贾府的爵位世袭，隐藏着《红楼梦》背后的政治变迁。
荣国府的爵位袭了三代，分别是荣国公贾源、二代荣国公贾代善、一等将军贾赦。
关于贾赦的爵位，林如海说的已经很清楚了：“大内兄现袭一等将军之职，名赦，字恩侯。”
由此可见，贾府的爵位是递减世袭的，在“国公”与“一等将军”还有一级，也就是贾代善的爵位。
我们再来看宁国府的爵位，宁国府的爵位传了四代，分别是：宁国公贾演、一等将军贾代化、贾敬、三等将军贾珍。
关于宁国府的爵位，在贾蓉的履历表上写的很清楚，见小说第十三回：
“曾祖，原任京营节度使世袭一等神威将军贾代化，祖，乙卯科进士贾敬，父，世袭三品爵威烈将军贾珍。”
这么一对比，问题一下子就出来了。按理来说，贾代化和贾代善是平辈，是贾赦的伯父辈，为什么贾代化和贾赦的爵位却是一样的，都是“一等将军”？
我们分成两种情况来分析：
第一种，贾代善袭爵的时候没有递减，所以贾代善的爵位也是国公，因此比贾代化高出了一级。
这种情况显然是不对的，首先，贾代化是贾府第二代族长，他的爵位不应该比二房的贾代善高，这于情不合。
其次，如果贾代善的爵位没有递减，说明他应该是立过很大的功劳，但如果真的是这样，书中不可能一点暗示都没有。
排除了这种情况，那就只能是第二种情况，即贾代化在袭爵的时候，因为某种原因被降了一级。
这种可能性是最大的，因为荣国府的爵位继承都是很顺畅的，而宁国府的爵位继承却很奇怪。
除了贾代化矮了一级之外，贾敬的爵位也非常暧昧。
按照冷子兴的介绍，贾敬是曾经“袭了官”的，后来才让贾珍袭了，按照顺序来讲，贾敬的爵位应该是二等将军。
然而，我们看前面贾蓉的履历当中，贾代化和贾珍都写着爵位，而贾敬只写着“乙卯科进士”，如果贾敬曾袭了爵位，为什么在贾蓉的履历上不写呢？
这里又可以分两种情况来看：
第一种，有功名的不继承爵位，如林如海是探花出身，所以就没有继承家里的爵位。
但是这种情况显然是不对的，因为冷子兴明确的说过贾敬“袭了爵”，而贾珍只是个“三等将军”，说明在贾代化和贾珍之间袭过一代。
那么，就只剩下了第二种可能，即贾敬的爵位因为某种原因被剥夺了。
从秦可卿判词中的“箕裘颓堕皆从敬”，以及贾敬出家避祸的表现，还有贾敬中进士却没有被授官等情况来看，这种可能性显然是最大的。
这么一对比，就会发现宁国府爵位继承的反常之处了。贾代化世袭的时候被降了一等，而贾敬的爵位也是被剥夺了，可知宁国府的第二、三代发生过重大的变故。
而这其中的变故，当然就是导致贾府衰败的那次政治事件，也就是太子篡位的事件。
从“履历”来看，贾代化曾经担任过京营节度使，相当于现在的首都卫戍司令，显然是皇帝的心腹，是货真价实的实权派。
然而，“履历”之中写的却很奇怪，说他“曾任”京营节度使，这两个字说明贾代化的京营节度使后来被罢免了。
按照古代的表达习惯，如果贾代化是死在了任上，会写作“故京营节度使”，或者是“前京营节度使”。而如果贾代化后面担任过其它职位，则不会在贾蓉的履历上写京营节度使。
由此可知，贾代化的京营节度使，因为某种原因被免了，而他从此再也没有被起用。
而贾敬也同样受到了牵连，彼时他刚刚考中进士，还没有来得及授官，变故就发生了，已经袭了的爵位也被剥夺，甚至被皇帝责令遣返原籍，他不得已才跑到道观里去避祸。
通过诸多细节证据，对于宁国府所遭受的变故，做出如下推测：
作为老皇帝的心腹，贾代化曾担任京营节度使之职，然而在与太子党的斗争当中，老皇帝渐渐的大权旁落。贾代化被罢官，爵位也被降了一等，京营节度使落到了王子腾的手中。
贾代化死后，爵位由贾敬袭了，贾敬励精图治，考中了进士，而且可能参与了秘密对抗太子党的活动。
正在这时，太子篡位成功，老皇帝被尊为太上皇，贾敬也因此受到了新皇帝的清算，被剥夺了爵位。
后来新皇帝为了缓和局势，笼络贾府，便把爵位让贾珍袭了。
