1895年，58岁的张之洞身体抱恙，下属赵茂昌送来的几根人参。张之洞服用后接连让妻妾生下9个孩子。不料，张之洞得知人参配方后，竟对赵茂昌拳打脚踢，大骂他用人参毁了自己的名声。
十九世纪的中国，正处于一个极其特殊的历史时期。英国商人带来了大量的工业制品，却发现难以打入这个自给自足的东方大国。
中国的瓷器和茶叶在英国市场广受欢迎，而英国商品却无法在中国获得相应的市场份额。面对这种贸易失衡的局面，英国商人开始将目光投向了一种特殊的商品——鸦片。
鸦片贸易很快在中国蔓延开来，从沿海到内陆，从市井到官场。这种来自异域的商品，不仅带走了白银，更带来了一场席卷整个社会的灾难。
清朝官场中，鸦片的影响尤为严重。许多官员在不知不觉中染上了这种恶习，有些甚至将其视为一种社交礼仪。
在这样的背景下，张之洞于1881年出任山西巡抚。他刚到任就发现，当地百姓和官员吸食鸦片的情况极为普遍。
张之洞在山西推行了一系列严厉的禁烟政策。他下令关闭烟馆，严惩贩卖鸦片的商贩，并设立戒烟所帮助瘾君子戒除恶习。
这些政策在山西地区取得了显著的效果。在张之洞的治理下，山西的鸦片贸易受到了严格控制，吸食鸦片的人数也大幅减少。
然而，鸦片的流通渠道远比人们想象的要复杂得多。一些商人开始将鸦片掺入各种补品中销售，而这种做法往往能够逃过官府的检查。
1895年，张之洞的妻子在这一年去世，这让他的精神状态受到了极大的影响。张之洞的这种状态引起了下属们的关注。
在这个时候，下属赵茂昌送来了几根据说具有特殊功效的人参。这些人参被煮成汤后，确实让张之洞感觉精神好了许多。
赵茂昌看到张之洞的反应后，便开始定期送来这种人参。这种做法在当时的官场中并不少见，下属给上司送补品是一种常见的社交方式。
这些人参汤的效果确实显著，张之洞的精神状态逐渐恢复。他开始重新投入到繁忙的政务工作中。
然而，这些看似普通的补品中却暗藏玄机。赵茂昌送来的人参都经过特殊处理，其中添加了一种当时被广泛用作＂药引子＂的物质。
这种物质就是鸦片，它被溶解在水中，用来浸泡人参。这种做法在当时的一些商人中很流行，因为这样可以让服用者产生更强的提神效果。
张之洞并不知道这个秘密，他只是单纯地认为这是普通的补品。每次喝完人参汤后的舒适感，让他对这种补品越发依赖。
这种依赖随着时间的推移越来越强。张之洞发现，如果长时间不喝这种人参汤，就会感到浑身不适。
但他并没有往不好的方面想，只是认为这是身体对补品产生了习惯。这种情况一直持续了将近十年的时间。
在这期间，张之洞仍然在各地推行禁烟政策。作为一位著名的禁烟重臣，他完全没有意识到自己已经在中成为了一个鸦片使用者。
真相的揭露来得十分突然。一次偶然的机会，张之洞得知了赵茂昌送来的人参中含有鸦片。
这个发现让张之洞勃然大怒。作为一位坚定的禁烟主张者，他发现自己竟然服用了十几年的鸦片。
他立即召见了赵茂昌，要求对方解释这件事。面对质问，赵茂昌只能承认，这些年来送的人参都是用鸦片水浸泡过的。
这个真相对张之洞来说无异于晴天霹雳。他一直以来都在各地严厉打击鸦片贸易，却不曾想自己也成了受害者。
更让他无法接受的是，这种情况已经持续了十几年。长期服用鸦片的后果开始显现，他的身体状况正在逐渐恶化。
作为一个禁烟重臣，他深知鸦片的危害。但此时即使想要戒除，身体也已经产生了严重的依赖。
这种依赖让张之洞陷入了进退两难的境地。继续服用会加速健康的恶化，但突然停止又会带来难以忍受的痛苦。
在这种矛盾中，张之洞的身体状况每况愈下。多年来暗中积累的伤害开始集中显现。
他开始出现各种身体不适的症状。这些症状与其他长期服用鸦片的人极为相似。
尽管张之洞试图通过各种方法来改善自己的状况，但收效甚微。鸦片对身体的伤害已经无法逆转。
这种情况一直持续到1909年。这一年，年近古稀的张之洞最终因为身体原因去世。
