姬宫涅是周宣王之子，西周第十二代君王，也是西周的亡国之君。
公元前前782年至前771年间在位，共11年，谥幽，所以我们一般称呼他为周幽王。
幽王三年（公元前779年），美女褒姒入宫，得到了幽王的宠爱，不久褒姒怀孕并生下了一个儿子伯服。
幽王为了褒姒，废除了原来的王后申后和太子宜臼，改立褒姒为后，并立伯服为太子，周幽王的统治乱政就从他宠爱褒姒开始了。
《史记》记载，褒姒不爱笑，幽王为了博得美人一笑，尝试了许多方法都未成功。
最后，幽王决定点燃烽火台，召集诸侯军队前来救援。当诸侯们赶到时，却发现并没有敌军，幽王和褒姒在一旁观看他们被愚弄的样子，褒姒终于笑了起来。
此后，幽王屡次点燃烽火，但诸侯们从此失去了对他的信任，不再理会他的求救信号。
幽王任用佞臣虢石父为卿，国人对此非常不满。虢石父善于阿谀奉承，又相当势利。再加上幽王废除申后和太子的事，让申后的父亲申侯也非常愤怒。
幽王十一年（公元前771年），申侯联合缯国和西夷犬戎进攻幽王。此时，幽王再次点燃烽火求救，但已经没有诸侯愿意来救他了。
最终，幽王在骊山下被杀，褒姒被犬戎俘虏，犬戎“尽取周赂而去”，西周灭亡。
2012年初，清华大学整理获赠的战国竹简（“清华简”）时，发现竹简上的记述与“烽火戏诸侯”相左。
里头说宜臼逃到申国，周幽王派兵攻打申国，要求交出废太子，申国拒绝并与幽王交战，结果周幽王战死。
李峰《西周的灭亡》一书也认为没有证据能说明先秦已有烽火台的设施，目前发现的烽火台遗迹全是汉代所留。
史学界就此可以断定烽火戏诸侯并非西周灭亡的原因，甚至可以断定这个故事根本就是编造。
不过周幽王的死也确实造成了西周的灭亡，周朝君主权威的彻底丧失，也意味着西周这个曾经强大的王朝正式走向灭亡。
西周灭亡后，周朝的权力被分裂为多个独立的诸侯国，王室的名义权力逐渐虚化，春秋战国时期的政治格局逐渐形成。
