问题背后，其实暗含着这样的假设：只要读书，就能改变命运。
如今，这一假设依然成立吗？
不妨看看美国的情况。
根据美国皮尤研究中心（Pew Research Center）的报告，10%的美国家庭拥有70%以上的财富，这意味着富人家族的财富几乎是其他家庭的10倍。并且，美国社会的收入差距自20世纪70年代以来持续扩大，这些富裕家庭不仅在收入上遥不可及，更在教育、医疗、住房等方面享有几乎垄断的资源。
迈克尔·桑德尔在《精英的傲慢》中引用了一项调查数据：据统计，拥有高中及以下学历的家庭，孩子成为大学毕业生的几率仅为11%；而来自大学毕业家庭的孩子，成为大学毕业生的几率则高达80%。
这组数据也许意味着，当初的「美国梦」已经破灭了：即使孩子再「吃苦」，也往往无法突破家庭背景的限制。
相较于苦苦读书，对孩子未来的教育和职业成功具有决定性影响的因素反而是——家庭背景。
迈克尔·桑德尔还引用了另一项数据，美国顶级大学的学生中，大约70%来自于收入最高的20%家庭。而来自底层收入家庭的学生，仅占不到10%。
因此，桑德尔在书中写道：我们相信教育是社会流动的关键，但当教育成为精英阶层的专属特权时，教育的公平性已经遭到破坏。
今天的美国，阶级固化严重，社会流动性大大降低。
现实早已不再是「努力就能改变命运」的好莱坞式的故事。不是每个人都能享有平等的机会，因为，成功与否，往往决定于你出生在哪个家庭。
无论贫富，每个家长都希望孩子能通过知识的力量，走出属于自己的一条不同的道路。
我们坚信，孩子的人生可以通过「努力学习」被重新书写，而教育，是唯一的捷径。
「现在不吃上学的苦，以后就会吃生活的苦」，正是这种信念的眼神。
于是，很多父母勒紧裤腰带，拼了命也要把孩子送进好学校。
在我们读书的那个年代（2000年前后），农民会把地里的麦子割了、牛羊卖了，供孩子上学；城市里的打工者会节衣缩食，用微薄的收入给孩子报课外班。
甚至，当年屡屡见报的是，某个村里出了一名大学生，全村人都会凑钱供他念大学。
可是，现在依然如此吗？
迈克尔·桑德尔在《精英的傲慢》中用冷冰的数据揭露出：在美国，教育从来都不是公平的战场，所谓的「知识改变命运」，背后藏着深深的阶层壁垒。
如果你来自富裕家庭，想进名校，不是问题。
你可以住在学区房，享受最顶尖的基础教育；你可以请最贵的家教，拿到优异的标化考试分数；你甚至可以靠父母的捐赠，轻松获得录取通知书。想要爬上社会金字塔的顶端，对于富人家的孩子来说，成功几乎是默认选项。
但问题是，如果你来自底层呢？
如果你的家庭没有足够的经济支持，即便你再聪明，再努力，数据告诉你——在美国，只有不到10%的机会进入顶尖大学。
这公平吗？
想象一下，一个来自工人家庭的孩子，每天清晨四点起床，挤在小房间的角落里学习。
他的父母在工地上挥汗如雨，用粗糙的双手为他赚取微薄的学费。这个孩子直到，自己不可以失败。他相信「吃苦就有出路」，于是每天啃着最难的试题，熬着最晚的夜。他在同龄人玩耍时埋头苦读，在别人享受假期时参加补习班。
可是，当他最终考入一所普通大学时，却发现职场的大门依然对他紧闭。
他没有高端的社交圈，没有机会进入顶级的实习项目，更无法和那些含着金汤匙出生的孩子竞争。他以为「吃了上学的苦，就能摆脱生活的苦」，但现实狠狠嘲笑了他的天真。
这不是孤例，而是现实。
桑德尔直言，美国社会的精英教育早已成为特权阶层的「游戏场」。那些名校的优待，只属于有钱有势的家庭，而普通家庭的孩子，注定只能望着象牙塔叹息。无论你多努力，无论你多拼命，始终只能站在起跑线的后方，望着那些精英阶层的孩子轻松越过终点。
这就是现实。
桑德尔甚至直言不讳地指出：教育不再是为所有人设计的公平系统。相反，教育变成了少数精英阶层的专属资源。富裕家庭的孩子能进入哈佛、耶鲁等顶尖名校，早在他们踏入课堂之前，已经通过家庭资源和社会网络为自己铺好了「捷径」。他们不单单是在学习，更是正在通过这一过程，维护和强化自己的社会地位。
这不是靠吃苦或者拼命努力就能达成的目标，而是对社会资源的有效占有和掌控。
桑德尔进一步指出，富裕家庭不只是有能力提供最好的早教、最广泛的课外活动，还能通过各种方式，例如巨额捐赠，为孩子打开名校之门。对富裕家庭的孩子来说，教育是一项投资，能换来名校的「绿灯」；而对于普通家庭的孩子，名校几乎是一个遥不可及的「奢望」。
名校不再是通过知识评定的场所，而是某些特定阶层的专属俱乐部。
美国这种精英教育的「傲慢」，不仅是知识的不平等，更是社会机会的不平等。
站在普通家庭的孩子角度来看，所谓的「吃了上学的苦」，根本不能解决生活中的苦。
在一个精英教育牢牢掌控的体系里，哪怕我们已经拼尽全力，依然可能被阶层壁垒所困。那些通过资源和关系通关的孩子，早已在起跑线前就占尽了优势，而那些没有特权的孩子，依然在为同一目标艰难跋涉。
作为家长，应该怎么办？
我是相信吃苦的。
毕竟，基本功部分的学习，从口算心算，到背下来26个字母表，这些基础知识是孩子未来成长的根基，是思维的锻炼，是学习能力的培养，是孩子认知世界的第一步。
所以，我绝不会否定「吃苦」背后所包含的努力和付出。
基础知识一定要牢靠，才能帮助他们未来学习更抽象的理论。
然而，我强烈反对盲目吃苦。
什么是盲目吃苦？就是那些没有方向、没有目的的艰苦奋斗，是一味地追求表面成绩和外部评价，而忽略了孩子真正的兴趣、天赋和潜力。那种单纯为了「应试」而硬生生地把孩子推向一条条机械化的教育轨道，让他们成为无休止的考试机器的「多刷题、刷难题、上更多的辅导班、考更多的试、参加更多的大师赛、拿更多的证书、刷更漂亮的简历」……这样的「吃苦」我不能支持。
一个孩子，如果只是为了迎合家长和学校的期望，不断强化应试技能，他将很容易丧失对知识的兴趣和好奇心，失去发现世界的激情。
最终，即使这些孩子考上了好学校，拿到了高分，他们也未必能找到属于自己的位置——他们难以独立，也难以获得向内追寻的宁静，并且当他们发现像美国这样阶层固化的事实时，反而会转头怪罪自己的父母，怪罪自己没有出生在一个足够好的家庭。
教育，是点亮孩子。
当孩子自己感兴趣时，自然会付出努力，甚至自愿承担一定的困难，因为这些挑战本身对他们来说是有意义的，是他们自愿去克服的，而不是单纯为了「避免惩罚」或者「满足父母的期望」而承受的「苦」。
对于那些真正必要的「吃苦」，我们需要让孩子从中体会到知识和能力的积累，以及这种积累带来的提升和快感，而不是让这种吃苦变成无意义的重复。今年，
我对马斯克的一个采访，印象深刻。主持人问他，在AI时代，会给孩子什么样的建议。马斯克罕见地沉默了26秒。
未来会变成什么样，没有人知道；但生成式AI所带来的变化，已经替代了很多需要经年累月「吃苦」才能由熟手所创造的中等质量的产出。未来的教育，不仅仅是吃苦，更是适应变化。时代变化太快了。我们不能再简单地把「吃苦读书」，通过高考改变人生乃至家族命运，视为通往成功的唯一道路，因为时代和技术的发展已经改变了这一规则。
我觉得，我们需要放下对传统教育方式的执念，不能让孩子在「吃苦」中丧失个性和创造力，而是要让他们学会如何应对不确定性，如何在不断变化的环境中发现新的机会，如何用自己的智慧和能力去创造未来。
