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澳大利亚、英国和美国正在全速推进一项名为“奥库斯”（AUKUS）的三方协议，该协议是澳大利亚、英国和美国之间的一种安全合作关系，其部分目的是为澳大利亚提供核动力潜艇。
但是，随着美国努力实现自己的潜艇目标，一些人担心，美国承诺在“南极”运送攻击舰只将需要付出其无法承受的牺牲。
美国国务院发布消息称，该协议分为两部分，第一支柱和第二支柱两个部分，第一支柱侧重于支持澳大利亚“尽早”获得常规武装的核动力潜艇。
今年早些时候，美国海军宣布了一项雄心勃勃的目标，到2028年每年生产三艘潜艇，其中包括哥伦比亚级潜艇延期12到16个月，弗吉尼亚级潜艇延期2到3年。该计划被称为“2028年前1+2+支持”，指的是一艘哥伦比亚级和两艘弗吉尼亚级潜艇，包括支持AUKUS协议。
攻击潜艇项目执行官、海军少将乔纳森·拉克（Jonathan Rucker）11月在海军潜艇联盟（Naval Submarine League）的年度研讨会上说，该计划的一部分是提供“改进的作战能力”，其中包括“使AUKUS实现最佳途径”。
第一支柱的最佳路径包括三个阶段，在研讨会小组讨论中被描述为“短”、“截断”和“雄心勃勃”，增加了业已紧张的产业基础和三边伙伴关系固有的学习曲线，如文化和业务差异。
第一阶段包括从2023年开始在合作伙伴海军中部署澳大利亚人员，增加港口访问，以及最早在2027年在西澳大利亚的HMAS Stirling建立潜艇轮换部队，英国和最多四艘美国核动力潜艇的轮换存在，这是澳大利亚政府的一份简报中提到的。
第二阶段将专注于“尽快”购买美国弗吉尼亚级潜艇，第三阶段的目标是，在2030年代末交付SSN-AUKUS，一种三方开发的潜艇，融合了所有三个国家的技术。
拉克称美国海军的生产目标存在风险，因为工业基地正艰难应对挑战，导致该军的潜艇生产目标在2024年未能实现。
拉克表示，截至该日历年底的目标产量为每年1.5艘，门槛为1.3艘。“我们继续徘徊在每年1.1至1.2艘的产量附近。......我们不会达到目标，但会接近1.3艘。”
拉克表示，短缺的原因包括与维护和劳动力相关的“持续挑战”以及“实质性延误”。他所说的“序列关键性材料延误”直接影响了按照预定顺序建造船只的能力。
这对AUKUS意味着什么，取决于你问谁。
海军反应堆主任比尔·休斯顿（Bill Houston）在研讨会上说，AUKUS是一个“巨大的机会”，不仅可以重建美国潜艇工业，还可以加强澳大利亚和英国的潜艇工业基础。
休斯顿说:“那些盟友和合作伙伴，他们正在为我们带来创造力。”“它们将帮助我们的工业基础。”
美国海军AUKUS整合与采购办公室执行主任梅根·阿特金斯在研讨会的一个小组讨论中表示，建立各国的工业基础是该伙伴关系的战略目标之一。
她的意图是“‘水涨船高’的心态对我们的工业基地，这样我们就有多个组织能够支持整个AUKUS范围内的多类潜艇，从美国弗吉尼亚级到澳大利亚弗吉尼亚级，再到未来的SSN-AUKUS，”她说。
通用性是关键，休斯顿说。在三个不同的方向上进行烟囱式开发是“异常昂贵和耗时”的。他补充说，美国过去曾进行过低速率生产，“但现在我们需要利用国际、大型、广泛的能力，这些能力在所有平台上都是通用的。”
休斯顿表示，SSN-AUKUS不能“完全不同于我们目前操作的潜艇”。澳大利亚将使用弗吉尼亚级潜艇进行操作。
SSN-AUKUS和弗吉尼亚级潜艇之间的有相似性（是）好的。推动共性是好的。只要我们三个国家的工业基础能够支持这一点，它将建立弹性。”
拉克形容目前对美国潜艇工业基础的需求是“前所未有的”和持续的挑战。但他也称之为“一个惊人的机会”。
“我们将得到我们需要的这些潜艇，”他说。但他说，与澳大利亚和英国等盟国合作，执行澳大利亚和英国的最佳路径，是推动美国前进的一部分。
“我们必须克服挑战。这需要团队合作，”他补充道。
拉克表示，美国海军表现不佳的潜艇生产“仍然使我们能够”在“2030年代初”实现AUKUS的目标。他暗示，随着一些物质挑战，形势已经开始逆转。
弗吉尼亚级IV型潜艇的所有模块都已完成，“我们刚刚进入最后的组装和测试阶段，”他说。“因此，我们在2018年至2019年期间开始出现问题时遇到的材料挑战，所有这些材料现在都开始‘完成’第五区块的交付。”
他说，大型铸造，通过将熔融金属倒入模具以制造实心金属件来生产潜艇零件，是一个已见改善的领域。
他说，美国只有一家公司生产某些类型的大型铸件，但从英国引进了两家符合美国标准的供应商。“他们同时支持英国和美国，所以......他们现在有了额外的能力。”
此外，海军还认证了第二家美国铸件供应商，“所以我们以前有一家，现在有四家，”他说。
增材制造，或3D打印，是另一个美国希望通过AUKUS扩大的领域。
拉克说，一家澳大利亚公司“实际上是我们在弗吉尼亚州丹维尔市的增材制造联盟的一部分”。“他们带来了澳大利亚和英国的能力，以提高他们的能力，同时也为我们的健康增加了额外的供应。”
阿特金斯表示，将供应商纳入美国潜艇工业基地的资格认证工作“还处于起步阶段……但我们肯定正在朝着这个目标努力，我们的愿景是拥有共同的供应商，在各类潜艇上使用共同的部件。”
虽然海军仍然公开对其履行AUKUS承诺的能力持乐观态度，但其他人则不那么确定。
罗恩·奥鲁克（Ron O'Rourke）是国会研究服务处（Congressional Research Service）的海军分析师，他对海军无法满足其弗吉尼亚级目标及其对AUKUS要求的涟漪效应表示担忧。
他表示，弗吉尼亚级潜艇建造方面的改进“没有达到承诺的水平”。“如果这种情况继续下去……那么这可能会对AUKUS产生影响，”他说。
他表示，较小的潜艇力量“可能会影响人们对它如何影响美国潜艇能力的看法，即按照AUKUS协议目前计划向澳大利亚出售三到五艘弗吉尼亚级潜艇”。“事实上，一些观察员已经就此表达了观点。”
其次，这可能会影响各方对最大化AUKUS合作伙伴攻击潜艇总数重要性的看法，他说。“如果我们的力量要稍微小一些，”他说，“那么，如果你看看这三个国家，这可能会影响他们对局势的看法。”
阿特金斯说，另一个潜在的障碍是信息共享和技术共享。
据《联邦纪事报》网站报道，美国国务院于8月发布了一项临时性的最终规定，修订了《国际军火贸易条例》（简称ITAR），该规定允许豁免AUKUS协定，以“促进三国之间的国防贸易与合作”，并增加了对澳大利亚、英国和加拿大的某些国防物品和国防服务出口的快速许可程序。该规定于9月1日生效。
尽管ITAR豁免有助于技术共享，但阿特金斯表示，在信息共享方面，“我们还有很多工作要做”。“这是一个非常困难的问题，因为涉及很多不同的方面”，包括潜艇工业基地的文化挑战。
“我们确实有……一个文化问题，因为在很多很多年里，我会说，美国政府告诉我们的潜艇工业合作伙伴，‘你不能分享那个。你已经给我们发了许可证很多年了。’……现在我们已经转向，‘实际上，我们要分享一切。’”
阿特金斯表示，“克服这一点”是工业合作伙伴正在“努力掌握的事情。我认为这将很困难。”
美国海军潜艇部队指挥官罗布·高舍尔中将（Rob Gaucher）在研讨会上表示，尽管仍然存在障碍，但今年夏天，当“夏威夷号”和“埃默里·S·兰德号”（Emory S. Land）参加在西澳大利亚举行的首次潜艇招标维护期时，AUKUS第一之柱部分迈出了“一大步”。
这一时期标志着澳大利亚人员首次直接参与在澳大利亚维修一艘核动力潜艇，所有三个AUKUS国家都参与其中。阿特金斯说，大部分工作是由澳大利亚人员在美国监督下进行的，英国提供现场支持。
超过50名澳大利亚维修人员开始在夏威夷珍珠港海军造船厂和中级维修设施接受培训，“学习我们如何……实际上进行维修，在核潜艇上的文化……如果没有真正的潜艇在那里工作，这些东西是无法教会的，”她补充说。
在全国各地的项目办公室、实验室和海军反应堆中嵌入合作伙伴对该项目的成功至关重要，因为“澳大利亚人将没有与美国相同的时间……来充实他们的力量，”她说。
为了达到最佳路径的时间表，“我们必须让澳大利亚人加入我们的讨论，我们真的必须让他们在工作中向我们学习，”她补充说。
