权威资料来源：《中南海安保投诉北京饭店新楼改建，周恩来亲自调整设计方案降低楼层》——中国新闻周刊
1972年，尼克松访华正式标志着中国的外交进入了一个全新的阶段，随着国际环境的改善，外事活动变得频繁了起来。
受到此事的影响，北京饭店面临着巨大的压力，作为接待外宾的重要场所，北京饭店当时天天爆满，有的客房一天要接待两三批客人。
于是，北京饭店决定扩建，周总理对此事十分重视，还指出饭店房间要扩建到1000间以上，能同时容纳2000人才行。可就在北京饭店按计划扩建到14层的时候，工程却突然被中央警卫团叫停了。
这是怎么一回事呢？时间回到之前，其实自打决定扩建后，北京饭店管理层就开始商议扩建的方案，饭店总经理宋新民与大家商议出方案后，他便上报到了万里那里。
万里看过他们的方案后，做了一番修改，决定将饭店老楼连同旁边铁道部楼房一起拆掉，建造一座全新的大楼。他们商议的最终方案得到周总理的批准，于是北京饭店新楼的建造工作正式启动。
当时万里为了此事，还特意找来了当年人民大会堂的总设计师和总建筑师张镈挂帅，考虑到北京市特殊的地位，张镈带着许多年轻人制作出了符合中央要求的方案。
不过当李先念等人看到他们的最终方案，观察了效果模型后，觉得张镈设计的14层新楼还是太保守了。李先念提出要高效利用有价值的土地，北京饭店这么好的位置，应该多盖几层楼，增加更多的客房。
他的提议正好符合许多年轻设计师的想法，但张镈却对此感到担忧，他不是不知道该怎么合理使用土地，只是北京饭店的位置十分特殊，张镈带着这些年轻人设计方案的时候，就多次表示长安街这一带核心区域，不宜设置建筑高点。
年轻人自然不理解他的用意，如今又有了李先念等人的支持，大家自然就放开手去做。张镈感到非常无奈，既然大家都已经决定了，他也就按照李先念的规定，做了一份100米高的新楼方案。
1973年春，设计方案确定后，新楼的建造工作正式开始。由于这个工程是周总理亲自抓的重点，各单位对此极为重视，北京建工局局长亲自坐镇指挥工程建设。
在大家的努力下，新楼的建造工作非常顺利，几乎是一天起一层楼，眼见新楼已经建到了14层，张镈却更加不安了。
原来在工程建到12、13层的时候，施工的人曾问过他哪个朝向的风景要好。张镈表示西面要好一些，可他很快就意识到情况不对，等到他想让工程队改变朝向的时候，一切都已经晚了。
有一天，中央警卫团政委杨德中来到了正在建设的大楼工地，突然要求到14层去查看一番。随后，大楼的施工被叫停，张镈等人很快知道了事情的原委。
——原来中南海有人反映，从毛主席住所里的游泳池，在夜间可以清楚地看到施工中的北京饭店新楼的灯光。汪东兴等人对于周围建筑的布局十分敏感，得知此事后立即报告了周总理。
周总理闻讯后，亲自来到中南海走了一圈，果然在夜间看到了灯光，这让他十分担心，于是他派了杨德中到14层去查看情况。
张镈一直担心的事情，果然成真了，他之所以不想加高楼层，就是考虑到这一带位置的特殊性。
一旦有一个超高的建筑，那么中南海等重要区域都会暴露在高点面前，杨德中来到14层一看，他也惊出一身冷汗，从这里看去，整个中南海尽收眼底。
他们立即报告了此事，周总理知道后，立即决定修改原先的设计方案，考虑到新楼层已经威胁到了中南海，原定的加高设计自然不能采纳了。
随后，众人开会商议此事，周总理得知15层已经可以清楚地看到毛主席书斋的全貌，他立即下令新楼必须压在15层以下。
杨德中作为中央警卫团的干部，考虑到安保工作，他则在当时坦言：应该拆除10层以上的楼层，也就是必须拆除四层。
可这项工程已经进行到这个阶段，拆除也有些太极端了，万里等人就提出一个方案，那就是10层以上不对外开放，用作其他用途。
张镈便提出了自己的想法，他觉得可以在故宫西华门北侧建一座长楼，就像屏风一样，正好挡住北京饭店投向中南海的视线。
他经过一番设计，确定新建的屏风楼，可以把中南海的重要部位都给遮住。这个方案最终得到了周总理的支持，他还尽全力支援张镈建造屏风楼。
有了这个方案，北京饭店的扩建工程得以继续进行，只是周总理特意要求，屏风楼建成之前，北京饭店的新楼即便建成了，也不能开业。
在张镈等人的努力下，北京饭店的新楼终于顺利完成，它也自此成了北京地标建筑之一。
