和很多英国人一样，Julia McCullough和她的丈夫Neil对平房（bungalow）抱有一种复杂的情感。
他们认为这种房产是“时代的眼泪”，过时了，老旧了，沉闷了......他们在购房清单中也从没考虑过这种类型的房产。
但神奇的是，2023年夏天，他们却在距Norwich九英里的地方入手了一套平房，并和他们的拉布拉多犬Stanley住了进去。
让Julia和Neil改变主意的，也许是平房在近些年已“进化”了不少。
他们购入的这套平房面积为3,500平方英尺，不仅空间宽敞，装修精致，还有独立的储物空间，甚至还有靴子室，户外还有一个近一英亩的花园。
Julia表示：“我们其实不太愿意称它为‘平房’，我们更喜欢说我们住在‘单层豪华住宅’里。”
这位60多岁的退休人员还补充道：“单层住宅的优点在于灵活性。房间不一定非是卧室或客厅，可以随意选择，同时还可以从任何地方眺望花园。”
尽管有着诸多优势，但近些年，平房已经逐渐“变少”，变得越来越罕见了。
在英国的2,600万套住宅中，平房仅占250万套。它们主要集中在诺福克郡（Norfolk）的中部、北部和东部，英格兰东部覆盖彼得伯勒（Peterborough）的大片地区。
不过，数量骤减以前，平房也曾有过高光时刻。
房屋历史学家Melanie Backe-Hansen表示，平房这种住房形式于19世纪出现在英国。英文的bungalow一词其实是源于“孟加拉语”，意为“属于孟加拉”，平房最初出现在沿海和农村地区，作为一种休养所或度假屋，而且早期的平房并不总是单层的。
Melanie表示：“爱德华七世的妻子亚历山德拉王后（Queen Alexandra）于1908年在诺福克海岸建造了一座平房，在此期间，平房是‘声望’的代表，因为这意味着你可以为家人和客人提供第二套住房。”
第一次世界大战后，这种情况发生了变化，平房逐渐走向了“平民化”。当时对住房存在巨大需求，而独立式和半独立式平房作为一种易于建造的住宅形式出现了大面积的扩张。
“在这个时期，土地价格更加便宜，许多建筑商和开发商都开始投入建造平房，”Melanie解释道，“平房在两次世界大战期间随处可见，既舒适又易于建造。但它也逐渐成为沿海住宅的选择之一，并通常作为度假屋。”
事实上，目前平房存量较多的地区也多是沿海和农村地区，因为这些地区人口密度一直较低，可供建造房屋的空间较大。
后来，随着时间的推移，平房逐渐退出了历史的舞台。这种房产之所以不再受欢迎，是因为它被认为非常浪费空间，仅适用于行动不便的老年人，而且外形存在同质化。
据说，查尔斯国王就曾不客气的称平房是“千篇一律的盒子”，并指责它们破坏了苏格兰高地的自然美景。
这些传言让平房的声誉受到了损害，平房也变成了枯燥乏味的“老人住房”的代名词，是进入养老院前的最后一道关卡。
但俗话说，“时尚是个轮回”，这几年，被嘲“土”很多年后的平房重又获得了人们的青睐。
这些房子中的一些经过更新迭代，以新的名号“横向单层空间”登上了舞台。
业内人士Edward Heaton表示：“如今，很少有行家会将一栋时髦的、现代的单层住宅描述为‘平房’。相反，他们会使用‘单层’或‘横向空间’等术语。”
First In The Door的Claire Whisker则表示，媒体的宣称也提升了平房的声誉。
他说：“在洛杉矶等地，这种横向居住空间的房屋一直很常见，而洛杉矶的Selling Sunset等房地产展会，也让英国买家对这类房屋更加青睐和向往。”
很多业内人士还注意到，不仅仅是退休人士，平房在年轻人中的受欢迎程度也在不断提高。
West Wales Property Finders的Carol Peett表示，不管你是否相信这种炒作，毫无疑问的是，平房的吸引力已经从缩小住房规模的家庭扩大到年轻家庭。
Carol说道：“虽然彭布罗克郡（Pembrokeshire）有很多平房，其中许多建于20世纪60年代和70年代，供海岸附近村庄的退休人员居住，但真正抢手的房屋是那些周围没有太多其他建筑的独栋平房——这些房屋不仅对退休人员或老年人有吸引力，而且对年轻一代也有吸引力。”
她解释道：“这是因为它们往往占地广阔，有漂亮的花园，而且有扩建空间，可以容纳不断壮大的家庭。”
Carol还表示，沿海地区的平房也可能会成为竞购的对象，并以高昂的价格上市。
Jamieson Property Search的Jamie Jamieson补充道，对于这类平房，很多买家看重的并不是房产本身，而是其位置和土地。
他说：“沿海地区的平房通常坐落在绝佳地块上，为重建提供了充足的空间，因此许多买家选择拆除原有结构，以建造一栋令人惊叹的现代节能住宅。”
除了扩建和位置的因素外，一些买家还认为，平房具有一定的“稀缺性”，可以更好的保值。
有业内人士解释道，平房占地面积大，建造起来利润较低，因此开发商更青睐联排别墅、半独立式住宅和多层开发项目，这样就可以最大限度地增加每个地块的单元数量，从而获得更高的回报，这导致新建平房的数量很低。
据英国国家房屋建筑委员会（National House Building Council）称，目前英国在建的平房很少，今年6月至9月仅建造了338栋。
这种稀缺性，加上其日益广泛的吸引力，意味着买家对平房的竞争非常激烈。
NAEA Propertymark的Ian Harris表示：“据我观察，郊区平房对家庭是一个很有吸引力的选择，因为在大型新开发项目中的现代房屋不太可能有和以前平房一样面积的花园。”
Cheffins的Harry Chennells也表示，平房很受欢迎。他称自己刚刚出售了一栋45万英镑的三居室平房，而这套房子只在市场上挂了几个星期，就吸引了很多人前来参观。
一些业内人士还指出，在某些地区，由于平房需求量很大，以至于出现了一个场外“秘密交易市场”。
Property Acquisitions的Jennie Hancock表示：“平房经常秘密转手，因为卖家往往是老年人，隐私对他们来说非常重要。当平房进入公开市场时，总会有来自老年和年轻买家的激烈竞争。”
现年77岁的Martyn和妻子Sheila Rest刚刚以高于要价的价格买下了一栋现代化的两居室平房，该平房于2019年建成，位于风景如画的小乡村Stoke Gabriel。
对于这处房产，夫妻两非常满意，Sheila表示：“花园的景色是一大亮点，由于我们邻居也都是平房，所以视野非常开阔。在温暖的夜晚，睡觉前我会出去欣赏星星。”
Martyn则表示，平房竞争非常激烈，他说：“许多平房已经住了25年以上，当它们出售时，需要升级和现代化。试图找到一栋维护成本低的平房就像‘找母鸡的牙齿’一样困难，我们是第二个看房的人，出价更高才买下这套房子。”
他还指出，平房在年轻人中也非常流行，他们的邻居就是一对带着孩子的年轻夫妇。
确实，随着房价的不断上涨，房屋短缺加剧，很多年轻人将目光投向了平房市场，这也使得平房市场过去几年变得越来越火爆。
平房之所以变得欢迎，的确是因为它有一定的优势，比如，可以更加灵活地改建和扩建，通常还带有大的花园，空间开阔。
但是，值得注意的是，平房也有它的劣势。
比如，平房数量较少，买家的选择相对有限，如果考虑交通，地段等因素，选择可能会更少。
再比如，虽然一些买家抱着低价入手平房后改扩建的心态，但很多平房的年代都非常久，装修也比较过时，需要改动的地方可能会很多，再加上英国的建筑材料和人工费都有所上升，大家还需要考虑改造的成本。
尤其值得注意的是，并不是所有的改扩建都可以获得批准，具体还要参考当地的规划许可。
总之，任何房产都有自己的优劣势，一种房产的火爆必然有其背后的原因，大家也要根据自己的情况考虑。
ref：
https://www.telegraph.co.uk/money/property/buying-selling/inside-the-bungalow-capital-of-britain/
