此番军改之前，武警部队已经初步建立起规模可观、战力较强的直升机部队了，其中最为典型的有武警新疆总队直升机大队、武警宁夏总队直升机大队、武警山东总队直升机大队、武警山西总队直升机大队、武警湖南总队直升机大队、武警四川总队直升机大队等空中力量，但这些直升机大队都是处于武警内卫部队的编制序列。那么，问题来了：军改前，除了武警内卫部队外，武警部队还有其他警种部队下辖有直升机力量吗？答案是肯定。
军改前，武警森林部队也下辖有相应的直升机部队，而且级别达到了“支队”的层次。据公开资料显示，早在2009年7月22日，经国务院、中央军委批准，武警森林指挥部直升机支队就已经在黑龙江省大庆市正式揭牌成立（该直升机支队于2002年开始筹建，后于2008年12月初获批组建），官兵来自武警、空军、海军、陆军航空兵等数十个团级单位，可谓是抽调了精兵强将而组成的。需要指出的是，武警森林指挥部直升机支队还是武警部队设立的第一个团级空中作战单位。
在力量结构方面，武警森林指挥部直升机支队下辖若干个飞行大队和机务大队，所配备的直升机如直-8WJS等机型不仅可执行一般的运输、机降或索降任务，还可担负远距离快速机降灭火作战、反恐维稳、抢险救援等任务，因此武警森林指挥部直升机支队的成立不仅有效提高了武警森林部队的灭火作战整体机动能力，而且也有助于地区的机动维稳、社会稳定。
那么，武警森林指挥部直升机支队为什么要重点布置在我国东北地区呢？这是因为东北地区森林资源丰富、也是我国最主要的重点林区之一，且东北林区独特的地形地势和气候环境均导致森林火灾火势蔓延快、控制难，所以对专业空中作战力量的需求极为迫切。在此情况下，组建武警森林指挥部直升机支队，使其担负起“森林防火灭火、抢险救灾、紧急救援、远距离快速灭火作战”等任务，必将进一步提高东北地区灭火作战的机动能力，进而保护森林资源和国土生态安全。
不过，在2018年11月，武警森林部队正式退出了武警现役序列，转隶应急管理部，现役编制改为行政编制，并与公安消防部队一起组建为国家综合性消防救援队伍。在此过程中，武警森林指挥部直升机支队主体改建为“大庆航空救援支队”，起初隶属应急管理部森林消防局、此后直接隶属国家消防救援局，其任务辖区包括东北三省和内蒙古等地区，集运输、护林、灭火、侦察、救援于一体，可以执行全天候遂行森林灭火及地震、山岳、水域和交通事故等航空应急救援任务。
另据公开资料介绍：大庆航空救援支队机关设有“灭火救援指挥部、政治部、保障部、办公室、质控维修科、航材科”，下辖1个飞行大队、1个机务大队、1个特勤大队、1个应急通信与车辆勤务中队，装备有直升机11架、车辆92台。
此外，原武警森林指挥部直升机支队二大队则是在改革中升格组建为支队，驻地在云南，也就是大名鼎鼎的“昆明航空救援支队”，起初隶属应急管理部森林消防局、此后直接隶属国家消防救援局。2019年12月31日，昆明航空救援支队在昆明市代管的县级安宁市正式挂牌成立，下辖3个大队、7个中队，列装有6架直—8A型直升机。支队目前是我国南方地区唯一一支具备全灾种应急救援能力的国家级航空力量。
如此一来，武警森林部队改制调整后，全国就一共拥有了两支国家级航空救援力量，其中一个部署在云南省昆明市、另一个就部署在黑龙江省大庆市。
