卡拉库姆运河成败为云运河提供了宝贵的参考。
两者均穿越沙漠边缘地带，服务于内陆干旱区域。
云运河的调水规模是卡拉库姆运河的三倍，达到1500立方米每秒，长度约为其两倍。
云运河的全长是多少呢？它大致相当于从沈阳到广州的距离。
云运河的投资将少于1万亿，却能覆盖超过80万平方公里的广袤平原，并增加超过5亿亩的耕地面积。
水源及引水设计
水源来自阿姆河，其平均秒流量为1520立方米。
阿姆河流域
阿姆河发源于帕米尔高原，流经阿富汗、塔吉克斯坦、乌兹别克斯坦、土库曼斯坦，最终在乌兹别克斯坦的木伊纳克附近汇入咸海，全长约2540公里，年径流量高达430亿立方米。
在博萨加引水口处，由于阿姆河水极为浑浊，需修建澄清池。然而，受限于当时的技术，澄清池的预估寿命较短，易被泥沙淤积。为了解决这一问题，必须修建澄清池以引水。
卡拉库姆运河河道
在博萨加引水口处的澄清池，由于技术限制，预计寿命不超过20年，就会被泥沙完全淤积。大量的泥沙还会导致运河河道抬高、变窄，类似于黄河下游的“地上河”现象。
因此，在经过大量研究和计算后，专家组建议采用“淤积法”修筑河道，即不使用混凝土河道，而是直接挖开土地修筑一段长约5-10公里的较窄河道，并先行引水。
待河道中有水后，再用挖泥船将河道挖宽，如此往复。这种方法既节省材料，又可以在日后在河道边开辟新的引水口。
这种节约的运河修筑方式是由于预算不足所致。
由于工程由地方财政支持，进展较为缓慢。
工程始建于1954年，分为四期进行。
1959年完成一期工程，开凿了400公里长的运河，将阿姆河与穆尔加布河连接起来。
1960年完成了二期工程，将穆尔加布河与捷詹河连接起来，运河长度拓展到了940公里。
1962年完成第三期工程，1973年开始第四期600公里的收尾工程。
1981年已建成1100公里，原计划90年代末全线通航。但苏联解体后，其水源来自阿姆河，引水流量为503立方米/秒，实际仅从阿姆河到穆尔加布河段可通航。
卡拉库姆运河位于土库曼斯坦南部，总长1400千米，起自阿姆河中游左岸的博萨加镇，向西经穆尔加布和捷詹绿洲，沿科佩特山脉北麓平原经格奥克捷佩抵卡赞吉克，最终流入里海。
其规划充分考虑了对土库曼斯坦干旱地区的灌溉及航运需求，连接了多个重要的经济区域和农业产区。苏联解体后，运河处于荒废状态。
土库曼斯坦国土面积的80%被卡拉库姆沙漠覆盖
河道修筑方式：由于预算不足以及阿姆河水浑浊、泥沙量大的问题，专家组建议采用“淤积法”修筑河道。即先挖开土地修筑一段长约5-10公里的较窄河道，先行引水，之后再用挖泥船将河道挖宽，如此往复。这样既节省材料，又可在河道边开出新的引水口。
配套设施建设：沿线建有一系列大型蓄水池，如蓄水量4.35亿立方米的哈乌兹汗水库等。同时，在施工过程中采取边施工、边受益的方针，在挖河时同步建好蓄水库、灌溉渠和通航水闸等，凿通一段使用一段，提高了工程效益。
卡拉库姆运河
苏联决定将运河延伸至土库曼斯坦的首都阿什哈巴德，这一务实举措着眼于连接经济发达地区，为苏联带来了显著的效益。
到1963年，该工程仅凭水道运输收入便实现了收支平衡，这标志着其经济上的成功初步显现。
进入1973年后，该工程更是实现了盈利，每年净赚2.5亿卢布，这充分展示了运河对于促进地方乃至国家经济发展的重要作用。
苏联开凿运河不仅收回成本，还实现了盈利
到了1986年，卡拉库姆运河成功打通了里海与咸海，这不仅实现了斯大林最初的设想，更为苏联带来了高达7亿卢布的净利润。
卡拉库姆运河的衰落
苏联解体后，卡拉库姆运河归土库曼斯坦所有，看似获利，实则不然。运河与苏联紧密相连，解体后迅速衰落。 
由于卡拉库姆运河维护不到位，运河多处淤塞干涸
苏联解体后，土库曼斯坦一国根本承担不起运河的维护
土库曼斯坦经济薄弱，难以招商引资和寻找棉花销路，且无力承担运河高昂的维护费用，导致运河淤塞。同时，土库曼斯坦缺乏苏联的国际地位支持。
