传说南宋时候，索溪峪的天子洲有个土家族猎人叫向天胜，堂客姓商，有三个男伢儿。叫向龙、向虎、向彪；一个女伢儿，叫向风。他们从小就喜欢练武，常常跟到爹上山打猎，练就十八般武艺，特别是射得一手好箭。
那个时候，金国侵略国土，向龙三弟兄都上战场抗金去了，由于一身好武艺，把金兵打败了，皇上大喜，钦赐御宴犒赏他们，并要丞相张邦昌作陪，皇帝老爷还和向龙下了几盘棋，盘盘都打成了平局。
闲谈中，皇上问向龙：“你家住在哪里?”
“俺家住在湖广天子洲。”向龙老老实实的回答。
“天子洲?”皇帝老爷吓得一惊，又问：“那里地势好么?””向龙以为皇帝老爷喜欢他住的地方，得意洋洋地说：“不是俺夸海口，俺的屋场：水绕四门，有金水灌斗，路通八方，财宝满门；前有笔架山，后有坐椅岩，左有青龙出水，右有白虎下山，吃不完的四季果，唱不尽的神仙歌；就好比天上玉帝有、人间没得地方找。”皇帝老爷骇得又问道：“那你的家势也一定很大呀?”这一问，触到了向龙的痛，他唉声叹气地说：“万岁！俺的家势小得很喽！住的屋里是万匹玉瓦盖顶，千根金柱落脚，八十人砍柴挑水，七十人洗衣做饭；六只盐船走水，一天不到，供不到嘴巴⋯⋯。”皇帝老爷听后“啊”的一声惨叫，昏倒在地上，嘴里还直吐白泡，宰相张邦昌慌忙喊人把皇帝老爷抬到内宫去哒！ 又命令把向龙三弟兄打入了死牢。
其实，向龙讲的全是实话；兄弟三人从军，妹妹要出嫁，家里只好靠八十岁的爹爹砍柴营生，七十岁的老娘洗衣做饭，六只鸭子不生蛋，就没有钱买盐吃哒！ 再说屋么；盖的是茅草，杈把树做柱头，棍棒做板壁，可皇帝老爷一听，竟嫉妒起来；自己富为天子，还没得这么大的气派呢！ 让这小子搞下去，还有我的天下吗? 因此，他气得昏死过去！
可怜向龙三兄弟凭白无故遭了殃，心里感到不好想，骂一阵又哭一阵。半夜子时，牢门打开。进来一个白胡子老头儿，只听老头儿说：“冤家对头呀！这个地方不是你们久留之地呀，快跟我逃走吧！”说完，一脚把向龙三弟兄踢出牢门外，三弟兄逃了七天七夜，才回到索溪峪天子洲。这天夜里，白胡子老头几又给向龙托了一个梦说：“大公子，你莫愁，赶快去把大事做，竖杆子，拉队伍，好日子到后头。”说完，就不见了。向龙醒后，晓得是神仙在助他的威，于是，当天夜里就约了几个猎人商量扯旗造反的大事。向龙的母亲亲替他们赶做了一面好大好大的杏黄旗子。
第二天，他们便插在一座最高的山上(今插旗峰)。惊动了湖广一带的老百姓呢！没隔几天，就有三万人报名聚义。向龙叫大家砍树扎寨。寨子一扎起，大家便推向龙为王。说起来也怪，向龙做了寨王以后，屋后头的一园楠竹一天长三个节巴。这天夜里，白胡子老头又托梦给向龙说：“向王天子，从现在起，三年零六个月，你必须关紧你屋里的中门。屋顶上有一个黑狗帮你守屋。三年六个月满期这天，你用桃木弓，柳树箭向东方射三箭，那时，天下的江山就是你的！”第二天，向龙出门一看，屋顶上果真有一条黑狗坐在那里，眼睛朝东方看到起的。后山的那树杏黄旗越飘越响，越飘越大。向王关紧中门，日夜操练兵马，从此以后，三万人增加到十万人。这些兵马由四十八大将军，四十八小将军统领着，好不威武。
一天，有人向皇帝老爷报信：“向龙三弟兄在湖广天子洲扯旗造反，自封天子。”皇帝老爷一听，大吃一惊，他爬上司天监的瞭望台，拿起千里镜往南一照，只见南方一团漆黑，并没有可疑的地方，便笑着对左右大臣说：“没有大事，不必惊慌。”他哪里晓得，是向王的黑狗把南方遮住了呢?
一日三，三日九，不觉过了三年零五个月，碰巧又是向龙的妹妹向风出嫁回门的日子，按土家人传统习惯，女儿回门要打开中门，才会吉利。向龙想白胡子老头儿的话，不肯开中门，可是，母亲不依，说：“龙儿，我看只差一个月了，妹妹三年多才回来，开开中门碍不了你的大事。”说完，她自己把中门打开，向风刚跨进门槛，屋上的黑狗突然咕辘辘地滚下屋来，屋后的楠竹也“噼噼啪啪”地炸开了节巴，每个节巴里面有一人一枪一马，有的一脚蹬上马鞍，正准备出征，脑壳往下一搭就死了。
向龙三弟兄慌了。赶快朝东方射三箭。向龙一箭射到皇帝老爷的床门前，只差尺把远就射中。皇帝老爷一惊，大喊一声：“抓刺客！”文武大臣赶来，一点事儿也没有，只好去上早朝，龙案上还没坐稳，“叭！”向虎又一箭射到龙案上，也只差尺把远就射中！ 皇帝老爷更加惊慌哒！ 正准备退朝，“嗖”向彪的一箭从皇帝老爷的耳边擦过去，只差寸把远就射中，骇得皇帝老爷丢魂落魄，张邦昌跑到皇帝老爷耳边说：“我看一定是向龙三弟兄干的！”“啊！”皇帝老爷相信他的话，跑到司天监的瞭望台拿起宝镜一照：向王的旗子迎风招展，十万大军威武雄壮。他连忙命令天波府杨金花带兵三十万征剿南方叛逆。
杨金花点齐两女三媳，日夜赶路，又把洞庭节度使杨某的一万人马带上，赶到索溪峪扎下营盘(今军抵坪)。向王得到消息后，立刻点齐十万兵马，在今百丈峡接火桥上与杨金花打了九十九仗，仗仗都打赢！
杨金花见每仗都败，愁了三天三夜，突然，想出了一个坏主意。第二天，带上她的赤身露体的大女儿赶到向王的大营喊阵说：“哪个愿归顺朝廷的，我把长女许配给他，保他封子荫妻，享荣华富贵。”向王见她要“美人计”讨战，一怒之下，将杨金花的裸体长女砍成两截。杨金花不但不发火；反而说：“长女死了，还有小女更漂亮，有识时务的，便来投营吧！”说完，又把小女推出阵前亮相后，拨马回头走，哪晓得向王手下有个大将爱上了杨家闺女的姿色和高官厚禄，趁向王熟睡的机会，把哨兵杀死，带上军事地图偷偷地投了杨金花。
杨金花趁向王不备时，带兵血洗了向王兵营，可怜十万大军都遭杀身之祸，只有向龙三弟兄杀开一条血路，从插旗峪逃到黑槽峪，又从黑槽峪跑到白虎堂，从白虎堂又逃到施家峪，从施家峪逃到索溪峪。这时，白胡子老头儿拦路挡道说：“大王，这条路不通，请止马！”(今止马塌)向王只得往干溪沟而去，没走好长时间，只听战马一声嘶叫，三弟兄低头一看，只见马前横下一条万丈高的深涧，两山相隔约八九丈远，无法过去，此时，后面追兵喊声大作，向王正一筹莫展的时候，忽然，天空中飘下三个仙女，她们解下腰间的彩带，向对岸一抛，立刻化成一座天桥(今仙女桥)，三弟兄平安地过去了，弟兄三人刚过，三个仙女即刻变成三座山峰(今三女峰)。杨金花追到桥边一看，敢望而不敢过，只好调转马头，另找小路追击。
向龙三弟兄逃到神堂湾，见大势已去，悲伤极了，这时，又遇到了白胡子老头儿。白胡子老头说：“你们不听我的话，提早开中门，误了大事，你们再到神堂湾修炼一万年吧！”说完，又不见了。向王三弟兄一齐跳下神堂湾修炼去了。
从此以后，向王天子的传说便在索溪峪一带传开了。
