遗诏曰：朕蒙皇考仁宗睿皇帝覆载隆恩，付畀神器，临御天下，盈三十年，仰维列圣家法，一以敬天法祖勤政爱民为本，自维薄德，敢不朝乾夕惕，惟日孜孜，故自御极至今，凡披览章奏，引对臣工，旰食宵衣，三十年如一日，不敢自暇自逸。并躬行节俭为天下先。
嗣位之初，即颁手谕，首戒声色货利，一切游观玩好，稍涉侈靡之事，禁绝勿为，此薄海臣民所共见。溯自西陲小蠢，出师挞伐，旋致敉平，何敢自矜武略，迨后东南濒海之区，因贸易而启纷争，朕惟古之君子，爱人为大，何忍无辜赤子，惨罹锋镝，是用捐小忿，成大信，绥疆柔远，于今十载，卒使毒焰自消，民夷各安生理，此朕孳孳爱民之隐衷，至今日而庶堪共谅者也。
至水旱成灾，朕窃自愧致累吾民，昕夕忧劳，不惜特发帑金，拯民疾苦，凡疆臣请蠲请赈，无不立沛恩施，从未屯膏靳泽，己饥己溺之怀，亦中外所共见。侍奉皇太后已及卅年，娱志承欢，敬谨罔懈。慎终尽礼差免愆尤，朕体气素强，自上年春夏之交，偶尔违和，加意调摄，总未复元，去腊还宫后，痛遭大行皇太后大事，擗踊摧伤，渐形亏弱，迩来气益上逆，病势日臻，追维在位历三十年，寿登六十有九，亦复何憾，顾念统绪至重，亟宜慎简元良，缵承大业，本日卯刻，特召宗人府宗令、御前大臣、军机大臣、内务府大臣，亲降朱笔谕旨，立皇四子奕詝为皇太子，并谕王大臣等同心赞辅，无恤其他，乃降旨甫经半日，神气渐散，岂非天乎。
皇太子秉性仁孝，植德贞醇，必能钦承付托，其即皇帝位以嗣大统，天生民而立之君，使司牧之，惟刻矢忧勤惕励，于以知人安民，永保我丕丕基。至于观人之法，鉴空衡平，妍媸轻重自见，惟无私乃克有济，兼愿中外文武臣僚，精白乃心，各勤厥职，用辅嗣皇帝郅隆之治，则朕怀益慰矣，丧服仍依旧制二十七日而除。布告天下，咸使闻知。
上引《清宣宗实录》。
道光三十年（1850年）正月十四日，道光帝于圆明园慎德堂去世，享年69岁，传位于皇四子奕詝，是为咸丰帝。上谥号为效天符运立中体正至文圣武智勇仁慈俭勤孝敏宽定成皇帝，上庙号为宣宗，简称宣宗成皇帝。
道光遗诏是由道光帝的传位密旨润色而成，这份传位密旨可谓是清朝最有名的传位密旨，其原件保留至今，保存于中国历史第一档案馆，它的独特之处在于破天荒的写了两位皇子的名字，可谓绝无仅有：右起第一行写道：皇六子奕訢封为亲王。右起第二行写道：皇四子奕詝立为皇太子。
传位密旨是由两层黄纸包封，第一层黄纸上用朱笔写着道光二十六年（1846年）六月十六日，并有道光帝的亲笔签名。放置传位密旨的鐍匣，除却安放合叶的一面，其他三面都有封条，上面同样有道光帝的亲笔签名和写下时间，比之密旨上的时间晚了一天，说明道光帝写完传位密旨以后考虑了一天，才最终下定决心，将鐍匣封上。
从以上可以看出道光帝极其矛盾乃至痛苦的心理，既觉得皇四子奕詝可以，也觉得皇六子奕訢不错，最后在犹豫之中选择了皇四子奕詝，但也给予了皇六子奕訢除了皇位之外能给予的最高待遇即亲王爵位。
道光帝之所以如此选择，是因为皇四子奕詝“长且贤”，他的长子奕纬病死于道光十一年（1831年）四月，次子和三子都是早夭，这样一来皇四子奕詝就是实际上的长子，而且其母亲之后更是被晋封为皇后，这对皇四子奕詝来说是个巨大的身份加成。
当然皇四子奕詝虽然成熟稳重，但缺点是才气不足，皇六子奕訢则是文武双全，才气十足，但缺点也明显，不是那么稳重，不是那么让人放心，对于守成的道光帝来说，恪守祖宗成法，让庞大帝国一直沿着祖宗定下的轨道行驶下去，才是真正的帝王大道，所以他要的是一个中规中矩的守成者，可以一眼望到头，而不是皇六子奕訢这样的不墨守成规者，他可能会使得清朝更好，但也可能会使清朝进一步衰败，充满了不确定性，所以道光帝最后自然选择了皇四子奕詝。
当然可能是因为传位密旨上突破性写下两位皇子名字，可能是担心引起不必要的纠纷，加上当年嘉庆帝突然驾崩以后，道光帝一度找不到传位密旨，差点没有顺利继位，因此谨慎的道光帝在公示传位密旨以后，在病重之际又挣扎着写下一道朱谕，再次明确立皇四子奕詝为皇太子，要求诸王大臣尽心辅政他，因为是强撑病体，所以字迹有些潦草，咸丰帝也因此成为清朝唯一一位由前任皇帝出示两道传位谕旨而继位的皇帝。
道光帝写的传位密旨和立皇太子的朱谕，一共是两则传位内容，也被记载于《清宣宗实录》中遗诏内容的前面：
上疾大渐，召宗人府宗令载铨、御前大臣载垣、端华、僧格林沁、军机大臣穆彰阿、赛尚阿、何汝霖、陈孚恩、季芝昌、总管内务府大臣文庆，公启鐍匣，宣示御书皇四子奕詝立为皇太子。
这则记载只提及皇四子奕詝的名字，没有提及皇六子奕訢，应该是咸丰帝登基以后，考虑到传位密旨不只是提及到他，还提及到六弟奕訢，会引起其他人的无端猜测，所以实录中只提及了他的名字，隐去了“皇六子奕訢封为亲王”的内容。
朱谕：皇四子奕詝着立为皇太子，尔王大臣等何待朕言，其同心赞辅，总以国计民生为重，无恤其他，特谕。
说完关于传位密旨的历史，再来说说这道遗诏的主要内容，除却遗诏核心传位于咸丰帝和按照惯例夸赞自己爱民如子和减免赋税等自夸的内容，主要有三大核心内容。
一是道光帝对自己节俭乃至小气的行为做出高度肯定，说道他继位之初是“首戒声色货利”，并且成绩是臣民所共见的。
道光帝在个人生活方面确实很节俭，他以为自己会带动整个朝廷乃至天下节俭起来，但他只是感动了自己，朝臣表面配合他节俭的背后，则是该享受的依旧是享受，该奢侈的依旧是奢侈，并没有起到明显的节俭效果，所以他这个节俭成绩明显自吹自擂了。
而且他为什么要节俭呢，是因为当时清朝处于中衰之世，他做不到像先祖雍正帝那般有魄力的进行新政，不敢对庞大的官僚体系开刀，面对巨大的黑暗，面对真正的问题，选择了避而不见，只能像父亲嘉庆帝那般勉强守成，甚至连嘉庆帝都不如，只能想出节俭这种方式来应对，而且并没有显著效果，可以说这是一种很无能的解决难题方法。
道光帝这个人还是说一套做一套，他虽然很节俭，但是修建陵寝却表现出巨大的浪费，全然没有节俭之风，先是在清东陵的宝华峪修建陵寝，结果因为漏水将其废弃，像乾隆帝那样铺张浪费的皇帝，他的裕陵也出现过漏水情况，不过是修缮处理一番就继续使用，但道光帝这样的小气皇帝，竟然坚持换址，最后公然破坏祖父乾隆帝创下的昭穆相建之制，在清西陵龙泉峪重新修建了一座陵寝，是为慕陵，这样废弃一座陵寝，又修建一座陵寝，在清朝诸帝之中可谓是绝无仅有，耗费了巨大的财力，也是暴露出道光帝假节俭的虚伪一面。
最后清朝自然是越来越衰败，并且如同乾隆帝给儿子嘉庆帝留下白莲教起义的雷一般，道光帝给儿子咸丰帝留下的则是太平天国运动的雷，咸丰帝登基当年便是爆发声势浩大的太平天国运动，差点使得清朝因此亡国，这场起义的爆发与道光帝在位时期的碌碌无为，任由吏治腐败有着很大的关系。
二是道光帝在位时期爆发了著名的第一次鸦片战争，结果是清朝战败，签订了丧权辱国的《南京条约》，对于这样的奇耻大辱，道光帝自然也是不好意思，感觉愧对列祖列宗。
但是在遗诏之中，则是有着丧事喜报的意思，甚至是自夸，说道自己是不忍心百姓遭受战争，所以“捐小忿，成大信”，并且至今十年，是“毒焰自消，民夷各安生理”，明明是战败者，却把自己包装成为可以轻松击败对方，但是因为不忍心百姓遭兵灾，所以给对方一些好处，将对方打发走，以求百姓太平安乐的圣明宽仁之主，如果不懂这段历史，只读这段内容，怕是还真会信了，颇有些厚颜无耻的意思。
三是道光帝对嫡母孝和皇后的孝道，孝和皇后仅比养子道光帝大6岁，不过双方感情还可以，尤其是当嘉庆帝突然驾崩，传位密旨一时之间找不到之时，孝和皇后在有两个亲儿子的情况下，是选择支持道光帝，以下发懿旨的方式支持道光帝继位，所以道光帝继位以后，对于这位养母是极尽孝道，母子关系很是融洽。
道光二十九年（1849年）十二月，孝和皇后身体不适，随即身体状况急转直下，开始病重，道光帝是连忙在孝和皇后身边服侍，不久孝和皇后病逝，当时道光帝已经是68岁的老头，而且身体也不好，是“哀恸号呼，擗踊无数”，表现的极度的悲伤，并且不顾王公大臣的一再劝阻，坚持恪守孝子居丧的礼节，在丧处是“席地寝苫”，并且每逢祭奠行礼，也是哭必尽哀。
等到孝和皇后的灵柩移置绮春园迎晖殿后，道光帝仍然在慎德堂守灵，经过这么一折腾，道光帝是“擗踊摧伤，遂至大渐”，意思是在过度哀伤和劳累之下，道光帝也是走到了生命的尽头，在一个多月以后驾崩。
如果孝和皇后病逝以后，道光帝不那么哀伤和劳累，他即使身体不好，但是起码可以多活几个月，如果调理得当，多活个两三年估计也没什么问题，可以说他就是因为太孝顺嫡母，最后导致自己的生命被加速结束。
可以说在孝道方面，道光帝做的是相当可以，不过唯一说不过去的是，按照清制，孝和皇后死于嘉庆帝之后，可以另立陵寝葬于嘉庆帝附近，然后再以丈夫所葬之陵名加以方位取名。像嘉庆帝死后葬于昌陵，孝和皇后的陵寝建于昌陵之西，因此名为昌西陵。但是道光帝在位30年，为自己修建了两座陵寝，按理说也应该为嫡母修建陵寝，毕竟古人事死如事生，很是重视身后之事，但是他并没有，直到孝和皇后死后才开始选择陵寝地址，实在说不过去。
可能是因为母子二人有什么心结，道光帝一直忍着不说，只是尽孝道，关键大事却不做。又或者是道光帝节俭到极致，但是自己的陵寝不委屈，嫡母的陵寝该委屈就委屈，该省就省，省一时算一时，先紧着自己的陵寝来。
这也说明道光帝不只是极度节俭之下暗藏虚伪，他极尽孝道之下也是暗藏文章，可以付出行动，可以口中恭恭敬敬，但是真要花钱建陵寝，那就只能装聋作哑，拖一时是一时，等到嫡母病逝了，实在挺不住了再办，但是刚刚办起来时他便是驾崩，等到儿子咸丰帝继位以后，因为太平天国运动的爆发，国库空虚，所以只能委屈自己的嫡祖母孝和皇后，对于昌西陵的修建规制进行了缩减，使得昌西陵与慕东陵同为清朝皇后陵中的最为简陋者。
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