在中国的历史上，每个朝代都留下了独特的疆域画卷，版图也在不断扩张或缩减。
中国的版图变化，离不开激烈的战争和多次的皇位更迭，更离不开祖先的开疆拓土。
中国能保持现有的版图，最该感谢的并不是清朝，而是一个低调的时代，它创建了中国历史上最大的版图，这里不得不提到一个名字，成吉思汗铁木真。
公元前221年，秦始皇灭掉六国，完成了中国首次大一统，秦朝普天之下推行了郡县制，后来成为中国历代王朝推行的最基本行政制度，被固定了下来。
秦朝的疆域包括现在的多个省份，河北、陕西、甘肃、四川、云南、广东、广西、湖南、湖北、河南、山东等地，共计约340万平方公里。
后来的一千多年中，天下分分合合，中国的疆土不断变化，王朝更新迭代。
公元1206年，成吉思汗铁木真统一漠北建立了大蒙古国后，开始了对外扩张的脚步，他攻打西辽西夏，征服了金朝大片领土，西征花剌子模等国，蒙古铁骑横扫欧亚大陆，促进了西欧大陆间的文化交流。
成吉思汗通过征战和征服，统一了长期分裂混战的蒙古各部，将汉地和蒙古文化紧密地联系在一起，也为元朝统一全国奠定了基础。
成吉思汗去世后，他的第三个儿子窝阔台继承王位，由最小的儿子托雷来监国。
成吉思汗的后裔虽然统治了蒙古，但并没有躺平，他们有着更大的野心，一直追随着先祖对外征战的脚步。
1247年，窝阔台的儿子阔端实施了恩威并举的策略，和西藏萨迦派宗教领袖萨迦班智，进行了凉州会谈。
凉州会谈中，西藏正式归顺蒙古汗图，结束了几百年分裂的局面。
窝阔台去世后，蒙古统治集团内部进行了长达10年的王位之争，拖雷的长子蒙哥从中胜出，登上汗位的宝座，平定了窝阔台之孙失烈门的反叛。
内部平定后，蒙哥很快把目光指向了南宋，他把漠北事务交给弟弟阿里不哥，西征的任务交给了弟弟旭烈兀，派弟弟忽必烈剑指中原。
1253年，忽必烈率领大军远征，借道藏边川西，攻灭了大理国段氏政权，云南重新回归中央管理。
在汉武帝时期，汉朝曾征服滇国，但由于实际控制力较弱，在两汉之后，云南地区逐渐脱离中央政府的管辖，并在唐宋时期建立了南诏和大理国。
忽必烈灭了大理国之后，便转到广西，对南宋呈现南北包抄之势。
1958年，蒙哥和弟弟们分成几路人马攻打南宋，蒙哥从四川进军，率军围攻合州钓鱼城，但遭到南宋将领王坚和副将张珏等人的抵死抵抗。
蒙哥在这次战斗中受了重伤，不久后便去世了，汗位之争又拉开了序幕。
蒙哥的弟弟忽必烈得知哥哥去世后，介入了汗位之争，他最大的竞争对手就是弟弟阿里布哥。
阿里布哥长期驻守在漠北，而忽必烈则一直在中原征战，在汉地经营了多年，对调动汉地的军队有巨大的优势，弟弟派人带话，想让哥哥回漠北，但忽必烈也很清醒，他如果回了漠北，就不一定是弟弟的对手。
双方暗暗较劲，派了使臣往返不断交涉，两人都不肯退让，矛盾不断激化。
1260年4月，忽必烈已失去了耐心，决定先发制人，他拘禁了弟弟派往燕京的心腹脱里赤，宣布立燕京（北平）为中都，立开平为上都，并宣布即任大汗之位。
另一个弟弟兀良合台手握兵权，但也支持忽必烈上位。
1271年，忽必烈建立元朝国号为“元”，改中都为大都，将大都设为元朝首都。
忽必烈也继承了爷爷对外扩张的习惯，在消灭南宋之后，又持续发动了周边各国的战争。
元军曾攻打印度尼西亚瓜哇岛和葛郎国，把他们打得落花流水，瓜哇岛统治者很快投降，但由于元军在战争中耗费了大量的粮草，再加上路途太远而退兵。
忽必烈曾打算攻打缅国，当时缅国是元朝的番蜀国，定期给元朝缴纳岁贡，要不是缅国比较听话，也要受战乱之苦。
忽必烈还把目标放在日本和安南（越南），本想联合高丽国攻打日本，后来为了不分散精力，直接先攻打了安南。
获得几次战争的胜利后，忽必烈的儿子和妻子过早去世，给了他巨大的打击，开始暴饮暴食和酗酒。
于是忽必烈越来越胖，患上了严重的病，导致很多扩张计划搁浅了。
1294年2月18日，忽必烈因病去世，他的孙子元成宗下令停止攻打安南。
这时元朝经过多年征战，已经大幅扩张，西至欧洲多瑙河流域，东至太平洋，北达西伯利亚，南面到达了西沙群岛，即使是国力强盛的唐朝和汉朝，也无法与之相比。
在最鼎盛时期，元朝疆域扩展到1327万平方公里，开辟了幅员辽阔的疆土。
但忽必烈死后，由于内部统治者不团结，元朝陷入了皇位继承危机。
从1307年到1332年的25年间，元朝走马灯地换了8位皇帝，每更换一次，都伴随着皇室贵族的内讧和互相残杀，元朝皇室的统治力量不断削弱，统治集团内部四分五裂。
当时皇室贵族实行民族歧视和压迫政策，把中国境内的各族人民分成四等，一等是蒙古人，是地位最高的民族，二等是色目人，其中包括中亚各族人，西夏人和维吾尔人，三等是汉人，原金朝统治下的各族人，包括女真，契丹等人。
四等是南人，包括原南宋统治下的各族人，在三四等人中，汉族人占了大多数。
元朝统治者为了防范汉族人的反抗，规定汉人不得持寸铁，伯颜担任丞相时，还奏请全部杀掉张、王、刘、李、赵五姓汉人。
元朝政权得不到汉族和其他民族人民的支持，统治者失去了民心，大规模的农民起义爆发，放牛娃朱元璋上位，成了明朝第一代皇帝。
明朝开国后，朱元璋总结了元朝灭亡的教训，虽然元朝用武力征服了很多国家，但无法真正征服人心，最终难逃失败的命运。
朱元璋上位后，提出了以德睦邻和谐周边的主张，采取以守备为主，不征诸夷国的外交政策。
1369年，朱元璋颁布了《皇明祖训》，要求后世子孙严格遵守，并宣布周边15个国家为不征国，将朝鲜列为不征国之首。
李成桂发动兵变，用李氏朝鲜取代高丽王朝，朱元璋明确表示不干预，继续保持两国友好往来。
在明朝时期，由于东北和西藏的边疆地区的控制比较薄弱，版图有明显的收缩，领土面积最多时为997万平方公里。
1962年，康熙帝继位，他成功平定了三藩之乱，平定了回疆、准噶尔等贵族叛乱，加强了对边疆的控制。
在清朝时期，北方沙俄对中国虎视眈眈，康熙果断出击驱逐了沙俄，并确立了中国在黑龙江领域的领土主权。
在清朝的鼎盛时期，总面积达到1316万平方公里，为现代中国疆域奠定了基础。
但到了晚清时期，遭遇多国列强的入侵，中国的版图又开始缩水。
成吉思汗骁勇善战，他留给子孙的最大精神财富就是英勇无畏、开疆拓土的冒险精神。
他的儿子和孙子也都不是等闲之辈，孙子忽必烈成为元朝的开国皇帝，后来元朝开创了中国最大的版图，但元朝信奉的是“威武天下”的政策，始终不得民心。
创业容易守业难，元朝统一了东亚大陆，打下了大片家业，但明朝弄丢了一部分土地，清朝康熙年间几乎重回巅峰，但到了晚清年间，中国的大片土地又被蚕食。
元朝是一个低调而让人忽略的朝代，元朝皇帝不如清朝皇帝那样声名赫赫，但元朝极大地拓展了中华民族的生存空间，对中国大一统有着巨大贡献。
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