太阳，一个意义无比重大的天体，地球上绝大部分生物都在它的照耀之下生长。或许你会说，你和它之间已经很熟悉了，你知道它的温度、它的形状、它在天空中运动的轨迹、它的活动对我们身边事物的影响……拉瓦菲博士已经研究太阳很久了，但他依然认为，我们远远不够了解它。
（图源：《知识就是力量》杂志）
人类所知的太阳
我相信每一个人小时候都曾着迷于天空中那些耀眼的天体，它们在我们心中埋下了好奇的种子。
这些星星大小不一、亮度也各不相同，每一个都承载着有关宇宙的秘密。如果我们将目前宇宙中已知的最大恒星拉进太阳系，它的周长会远远超出木星的轨道；已知的最小恒星则与土星相差不多。
在无数恒星中，照顾地球的则是太阳。目前，我们对太阳的认知已经被拓宽了许多。我们知道太阳的质量占太阳系总质量的99.8%以上，这些质量全部以等离子体的形式存在——它们就像一团发光的带电粒子；它的体积也令人难以置信，可以装下超过130万个地球。
体积庞大的太阳（图源：《知识就是力量》杂志）
太阳核心区域的压力极高，温度超过1500万摄氏度，极端压力迫使氢聚变成氦，同时释放出大量能量。这就是核聚变，如果我们能在地球上可持续地复制这一过程，得到的清洁能源几乎无限，可为整个地球供电。
暴烈的恒星
太阳让地球变暖，让生命获取养分，为我们提供能源，同时，它也是剧烈的、持续爆炸的、不可预测的。
1859年9月1日，人们经历了有记录以来最强烈的地磁风暴之一——机器闪着火花，电线被熔化，电报线路被扰乱、引发火灾，极光甚至蔓延到了低纬度地区。这就是卡灵顿事件，很有可能由一次剧烈的日冕（太阳大气的最外层，可延伸到几个太阳半径甚至更远处）物质抛射引发。
剧烈的太阳爆发活动（图源：《知识就是力量》杂志）
太阳表面足有6000摄氏度，可以熔化我们认知中的任何东西，但当我们谈论日冕的温度时，出现的词汇却是“数百万”，这与太阳磁场有关。
当太阳磁场扭曲、弯曲、缠结时，会储存大量的能量，而耀斑和日冕物质抛射等剧烈爆发活动会释放这些能量，将它们转化为热量，同时，大量携带磁场的巨大等离子团会在几分钟至几小时内被抛射出去，当然，也会抵达地球。
太阳爆发活动时的等离子流（图源：《知识就是力量》杂志）
当时的人类社会还没有现在这样完备的电力网络，也没有人造卫星和无线电，若这样剧烈的风暴发生在今天，受到影响的空间和时间可能会超乎我们想象。这是我们与太阳这颗恒星共生的现状，也是为什么我们需要了解太阳，了解它究竟如何做到这一切。
撰文 | 王治钧
责任编辑 | 牛一名 段阳阳
运营编辑 | 段阳阳
质量审核 | 业蕾
❖ 文章来源：《知识就是力量》杂志
《“触摸”太阳 奔向炽热之谜的探测器》 ❖
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