完全不必担忧:超级文明对我们来说,就像是天方夜谭。对于那些高度发达的超级文明而言,我们的处境不外乎两种:我们或者无法察觉他们的存在,或者在毫无知觉中被彻底抹去。
我们不妨参照一下“火鸡农场”理论,或是“射手理论”。假设一位射手技艺高超,能在靶子上以一厘米的间隔打出整齐的弹孔。靶子上的智慧生命通过深入研究这些弹孔,可能只会认为:“我们的世界每隔一定距离就会自然产生一个洞。”
这些智慧生命无疑会探究这些洞的成因,但他们绝不会联想到这只是射手射击的结果。换言之,他们对射手的存在毫无所觉,自然不会感到恐惧。
就像在众多神话传说里,无所不能的“造物主”负责创世,包括人类的诞生。人类会惧怕造物主吗?当然不会,尽管人类赋予了造物主这个概念,但实质上他们无法感知造物主的存在,即便是真实的。何况,若造物主决意消灭人类,人类将在毫无防备的情况下灰飞烟灭。
那么,宇宙间是否真的存在拥有数十亿年文明史的超级文明呢?
从理论上说,这种可能性是存在的。宇宙的寿命长达138亿年,银河系的历史也超过了100亿年,孕育一两个超级文明是完全合理的。那么,这些拥有亿年文明史的超级文明,能达到何种成就呢?
上个世纪60年代,苏联的天文学家卡尔达肖夫提出了一个衡量宇宙文明水平的指数——卡尔达肖夫指数,并将文明分为三个等级:一级文明、二级文明和三级文明。
一级文明,即行星文明,有能力利用行星上的全部资源。
二级文明,即恒星文明,具备利用整个恒星系统资源的能力,包括恒星本身,其显著标志是建造戴森球,捕获恒星的全部能量。
三级文明,即星系文明,能利用整个星系的能量,包括黑洞的能量。
根据卡尔达肖夫指数来衡量,人类文明尚未达到最低的一级文明,目前仅处于0.7级。简而言之,人类文明在宇宙文明的范畴中尚属雏形,充其量只能算是地球文明。
当然,我们对人类成为一级文明持乐观态度,相信在一两百年内有望实现。
但要进阶到二级文明,就不那么容易了。据科学家推测,这至少需要数千年时间,而在这漫长的岁月里充满了未知数。人类科技必须持续保持一定速度的发展,才能迈向二级文明,但在如此长时间跨度内,各种不确定性将阻碍我们保持现有的发展速度。
至于三级文明,更是遥不可及,科学家预计这需要十万到百万年的时间。
在三级文明的基础上,一些学者进一步推演,将文明等级扩展到七级。四级文明具备开发宇宙的能力,足迹遍布宇宙各处,甚至开始尝试与平行宇宙接触。五级文明能够穿越不同宇宙,掌握各种自然法则,这样的文明在人类看来,简直如同“神”一般。
至于六级和七级文明,更是超越了人类的理解范畴,他们早已脱离物质形态,以能量甚至信息的形式存在。
像题目中提到的“历经十亿年发展的超级文明”,很可能已经超越三级文明,属于四级或五级文明,当然也有可能是最高等级的六级或七级文明。
但即便是四级或五级文明,与人类相比也具有压倒性的优势,超级文明与我们之间的差距,是天壤之别。这样的差距意味着超级文明对我们毫无兴趣,更不会去观察或攻击人类。
假如这些高度发达的超级文明偶然间来到地球,人类根本无从察觉,也没有机会感到恐惧。如果他们决定消灭人类,我们甚至可能不知所以然,这比“安乐死”更让人难以察觉。
人类与他们的差距,甚至远大于蚂蚁与人类的差距。试想,人类对蚂蚁有兴趣吗?蚂蚁会害怕人类吗?蚂蚁甚至不知道人类为何物。人类若要消灭蚂蚁,它们也无从知晓死因。
事实上,这也解释了为何人类至今仍未发现外星人或外星人为何未曾访问地球。可能的原因众多,但以下两种原因不容忽视。
首先,地球在宇宙中渺小而普通,超级文明不屑一顾,访问地球并被人类发现,这种逻辑并不成立。而与人类发展程度相近的文明,也难以发现地球,且未必拥有造访的能力。
其次,人类的文明史相对宇宙的漫长岁月来说实在是短暂,即便有百万年历史,真正的文明史也不过百余年。在这短暂的时光内,就算有外星文明具备太阳系访问的技术,要发现地球与人类也不是易事,这只是概率问题。