对于生活在地球上的我们来说，太阳是一切生命活动的能量之源，我们的世界因它而充满活力。
太阳的表层温度高达6000摄氏度，核心更是高达1500万摄氏度的炽热。太阳与地球相隔1.5亿公里的星际空间，虽然距离遥远，但地球在太阳光照下依然温暖如春，这不仅归功于太阳的能量，也得益于地球大气和磁场的呵护。究其根本，还是因为太阳的光照。
但你曾否思考过，为何能温暖地球的太阳，在其间的宇宙空间却无比寒冷，几乎触及绝对零度？
首先，我们需要了解太阳是如何发放能量以及它能释放多少能量。
太阳在整个太阳系中的重要性毋庸置疑，太阳的质量占太阳系总质量的99.86%！其巨大的质量带来了强大的引力，使得太阳物质持续向中心塌缩，导致核心温度和压力持续升高。当压力和温度达到一定程度时，核聚变便会发生。
太阳核心的物质形态并不是气态、液态或固态，而是物质的第四态——等离子体。尽管太阳核心的温度高达1500万度，但这还不足以引起核聚变，理论上，至少需要一亿度的高温。
然而，太阳实际上一直在进行核聚变，这是为什么呢？
这得益于量子力学中的量子隧穿效应：在极短的时间内，尽管粒子能量不足，仍有可能获得巨大的能量并发生核聚变。
尽管量子隧穿发生的概率极低，但太阳核心拥有的自由粒子数量巨大，使得小概率事件在整体上变得频繁，因此，通过量子隧穿完成核聚变的粒子数量是相当可观的。
据研究，太阳每秒钟会损失400万吨的氢，依据质能方程，这些质量转化为巨大的能量。
太阳释放的这些巨大能量，扩散到广阔的宇宙空间，但地球所能接收到的只是其中的一小部分。举个例子，如果太阳在单位时间内释放的能量为70万亿焦耳，那地球接收到的只有3万焦耳，人类可利用的能量更是微乎其微，仅有3焦耳。
由此可见，太阳释放的巨大能量足以温暖远在1.5亿公里外的地球。那么，为何地球与太阳之间的宇宙空间如此寒冷呢？
这涉及到温度的本质。
温度，在我们的日常生活中意味着冷热的感知。而在物理学中，温度则是微观粒子热运动剧烈程度的度量。
任何物体都由微观粒子组成，它们永不停息地运动。运动越剧烈，温度越高；反之，温度则越低。
然而，这涉及到统计学的概念。我们所说的温度并非基于单个粒子的运动，因为单个粒子的运动具有随机性。我们所描述的是大量粒子的热运动，并用微观粒子的平均动能来表示温度的高低。
而太空，我们都知道，几乎是真空状态，微观粒子的密度极低。据研究，一立方米的太空中，氢原子的数量还不到一个。如此低的粒子密度使得微观粒子的热运动几乎无法察觉，温度自然极低。
当太阳的热辐射穿越地球与太阳之间的太空时，这些光子几乎不可能被如此稀疏的粒子捕获，无法捕获太阳光子，温度自然无法上升。
换句话说，必须有物质吸收太阳的辐射，温度才会上升；如果没有物质，这种效应就难以体现。地球就是这样一个例子，不断地吸收来自太阳的热辐射，并且大气层如同一床厚被，防止热量迅速散失，使得地球的温度相对较高，且保持稳定。
在这里，我们不妨再提一下热量传递的三种方式：热传导、热对流和热辐射。这些在初中物理课上都有所涉及。热传导是指通过物体内部或物体之间的接触面传递热量的过程，主要发生在固体之间；热对流是指通过流体（如气体或液体）的流动传递热量的过程；而热辐射是指物体不通过媒介，直接通过发射或吸收电磁波传递热量的过程，可以在真空中发生，太阳的能量就是通过这种方式辐射到地球的。
实际上，太阳就像一个巨大的“火球”，地球上的我们一直在“烤火”，通过热辐射的方式吸收“火球”的热量。
这种方式与我们在寒冷天气中烤火取暖本质上相同，都是通过热辐射获取热量。我们在火堆旁烤火，感到暖和主要是因为热辐射，当然也有热对流，因为有空气的存在，但热辐射是根本原因。
换句话说，即使没有空气，我们也能感到温暖，但只是面对火堆的一面，背对火堆的一面会感到寒冷。这与在太空中的感受相同，那里的温度几乎接近绝对零度，不要以为在太空中会被冻死。
实际上，如果你处在地球与太阳之间的太空中，你身体朝向太阳的一面很可能会因太阳强烈的辐射而灼伤，而背对太阳的一面会感受到彻骨的寒冷！
