吴用绰号智多星，“智多星”是取诸葛多智的意思；吴用道号“加亮”，寓意是超过诸葛亮；吴用又称“吴学究”，取自“学究天人”这四个字。
所谓“谋略敢欺诸葛亮，陈平岂敌才能”，吴用平时以诸葛亮自诩，身边的朋友也这样称呼他，如晁盖就曾经夸赞他道：
“不枉了称你做智多星！果然赛过诸葛亮！”
然而，这样一个自视甚高的人物，作者偏偏给他取名叫“无用”，这就是对他莫大的讽刺。纵观吴用的生平，频频出谋设计，但是却屡屡失手丢人，晁盖、宋江、卢俊义都曾因为他而被置于死地。
吴用平生第一计，就是“智取生辰纲”，这是他初出茅庐第一功，也是他一生的得意之笔。
这个计谋看似精彩，实则一点也不咋地。杨志之所以丢了生辰纲，并不是因为吴用有多高明，而是因为杨志被出卖了。
杨志所采用的暗押方式，成功最关键的因素，就是计划的保密性。然而奇怪的是，杨志还没有从大名府出发，有关生辰纲的计划、路线、时间等都被泄密。
在这种情况下，杨志押着价值十万贯的生辰纲，就成了抱着金元宝在闹市中行走的小娃娃，人人得而劫之。就连吴用自己也说：“智则智取，力则力取”，能骗就骗，骗不了就打。
智取最大的好处，在于安全性和隐蔽性，在于可以全身而退。可吴用整个计划破绽百出，很快就让人查明白了，害得晁盖不得不沦落江湖。
然而，吴用对于善后却一点计划都没有，等到宋江匆忙赶来报信的时候，吴用才临时想到去投梁山泊。在晁盖质疑王伦不会接纳的时候，吴用又信誓旦旦的说，给他些金银就能入伙了。
结果，上山后果然如晁盖所料，如果不是因为林冲火并王伦，晁盖一伙人连落脚的地方都没有。
最为离谱的是，宋江给晁盖报信是在早上，可等到晚上县尉去捉拿他的时候，晁盖竟然还在家里收拾东西，如果不是因为朱仝、雷横做人情，晁盖就成了官府的刀下之鬼。
所以，整个计划当中，吴用出现了三次致命的失误。如果不是因为晁盖人缘好，有宋江、朱仝、雷横等人故意放他，恐怕晁盖早就被吴用给害死了。
吴用平生第二计，是“江州劫法场”，宋江被黄文炳陷害，蔡九知府遣戴宗入京报信。
吴用为了救宋江，将萧让、金大坚骗上山，让他们伪造蔡京的回书。宋江本来只是“题反诗”，罪在可有可无之间，可吴用却在回书中用错了印章，让宋江背上了勾结梁山的大罪，险些被就地处斩。
不得已，吴用只好安排人劫法场，可劫法场的计划更是潦草敷衍。宋江在法场上等着砍头，吴用把梁山好汉都安排在外围，却没有安排人在关键时候杀死刽子手救人。
在蔡九知府一声令下之后，如果不是李逵半路杀出，宋江早已经身首异处了，救人又从何谈起。
不仅如此，千里劫法场这么大的事情，吴用事先竟然连撤退的路线都没安排好。众人慌乱之间，只是跟着李逵在瞎跑，直到跑到了江边，才发现已经没有了退路。
这个时候如果被官军追上，梁山全伙除了阮氏兄弟，恐怕都得全军覆没。如果不是半路杀出了张顺一伙人，《水浒传》就得提前剧终了。
在这个计划当中，吴用同样是连续出现三次致命的失误。如果不是因为宋江人缘好，李逵、张顺等人纷纷来救，他早就被吴用的烂计给害死了。
吴用第三次设计，是赚卢俊义上山，在吴用的一通设计之后，卢俊义被安上了暗通梁山的大罪。
然而，在安排营救卢俊义的时候，吴用又再一次拉挎。
吴用让柴进到大名府打点，让卢俊义免了死刑，被刺配到沙门岛。他以为这样就大功告成了，却没想到管家李固已经买通了董超、薛霸，想在半路上害死卢俊义。
如果不是燕青在关键时候出手相救，卢俊义已经成了董超、薛霸的棍下亡魂。
后来，卢俊义军官兵抓回，被判斩首，吴用对此竟然毫不知情。如果不是因为适逢其会的石秀搅局，卢俊义已经人头落地了。如果不是燕青给梁山报信，卢俊义也是十死无生。
所以，整个营救计划当中，如果不是因为燕青忠心护主，卢俊义早就被吴用给害死了。
好一个吴用，坑人是一坑一个准，救人是一救一个坑。
这不由得让人怀疑，他是不是早就和朝廷勾结好了，想把梁山的三位头领都害死，自己好去朝廷纳个投名状？
难怪他叫“无用”，果然无用。
