2003年，刘源出任解放军总后勤部副政委，恰逢要进行第十次大裁军，刘源具体负责4所军队院校向地方的整体移交工作，刘源把这次的工作比喻成“嫁女儿”，足见他对军队的感情非同寻常。
刘源自幼就对军队有着特殊的感情，童年时期他接触到的是中南海的警卫部队，在他13岁那年，父亲就安排他到警卫部队学习，他和警卫战士们同吃同住，锻炼了两个暑假，让他对军队充满向往。
在十五六岁的时候，刘源响应号召上山下乡，插队到了农村，此后他在农村生活长达7年，一直到1975年才回到北京上学，在结束学业之后，刘源选择到基层去工作，在八十年代初，刘源到了河南新乡七里营公社担任副主任。
此后刘源从公社的副主任，一步步成长为副县长、县长。1985年，刘源被任命为郑州副市长，从基层一步步走来的刘源有着丰富的工作经验，他为郑州的经济发展做出了贡献，后来他被提拔为副省长。
进入90年代后，刘源的工作得到调整，他被调任为武装警察部队水电指挥部第二政委兼副主任，参与三峡大坝的建设工作，在任职期间他工作兢兢业业，在他的带领下战士个个斗志昂扬。
1998年，刘源调任武警总部副政委，成为了高层将领。由于工作表现出色，2003年，刘源调任总后勤的副政委，参与了第十次大裁军。众所周知，历次裁军工作都不容易，刘源也深知肩上的担子之重。
这次裁军是中央酝酿许久的，是加强军队现代化建设进程中的重要一步，同时也是对刘源等众多将领的一次考验。刘源当时负责要移交给地方的4所院校分别是军需大学、第一军医大学、第三军医大学成都医学院和第四军医大学吉林军医学院。
这4所院校从战争年代到和平年代，在不同时期为军队后勤提供强有力的支持，也为军中培养了众多的人才，尤其是军医人才。可是随着时代的改变和军队的发展变化，这些院校的功能和定位也需要改变。
这次裁军的目的就是要解决军政上不完善的政策，也考虑到要缩减军费开支，这些院校要面向社会，不再由中央直接负责，将要进行撤销或合并。不过这4所院校的人员该如何安排呢？
作为院校的老师或学生，按照军队待遇是很不错的，一旦脱下军装待遇就变了。为此刘源亲自到院校做思想工作，为师生们进行善后工作，最终在2003年8月下旬，这4所院校的交接工作正式落实、
刘源先后到了广州、成都、吉林亲自监督，确保交接工作的顺利进行。在广州的第一军医大移交仪式上，刘源说出了“嫁女儿”这番话，他对时任广东省长的黄华华说：“我女儿嫁到你们家，你要好好待她啊！”
刘源的一番话让台下的师生感动不已，交接仪式圆满落幕。后来第一军医大学更名为南方医科大学，其余的三所院校也分别交给了成都和吉林当地管辖。刘源“嫁女儿”之说一时成为美谈，为人津津乐道。
