倘若有人问你：“你的体重从何而来？” 你或许会打趣道：“吃出来的呗！” 但要是向科学家抛出这一问题，他们大概率会提及 “希格斯场” 这个专业词汇。
在不少科普作品里，希格斯场常被视作质量之源。可事实上，希格斯场仅为宇宙中极其微小一部分质量负责，而我们的体重实则源自另一种奇妙的现象。
希格斯场的概念诞生于 20 世纪 60 年代。那时，物理学家们提出了 “电弱统一理论”，试图将电磁力与弱核力合二为一。这两种看似迥异的力，实则是同一种基本力的不同表现形式，就如同水能够以液态、固态（冰）或气态（水蒸气）的形式存在。
然而，这一理论存在一个关键缺陷：它推断所有亚原子粒子都应是 “无质量” 的。
显然，这一推断与实际情况相悖。为化解这一难题，物理学家们假定了一种能量场 —— 希格斯场。希格斯场能够赋予某些粒子质量，这一机制成功挽救了电弱理论。后来，人们发现了希格斯玻色子，它还被形象地称为 “上帝粒子”。2012 年，欧洲核子研究中心（CERN）的实验首次直接观测到希格斯玻色子，这一成果证实了希格斯场的存在，也验证了电弱统一理论。
诚然，希格斯场确实为一些粒子赋予了质量，例如电子以及质子和中子的组成部分 —— 夸克。所以，我们常常听闻 “希格斯场让我们拥有质量” 这样的说法。但这仅仅是整个故事的冰山一角。
为了深入探寻其中奥秘，不妨以一位体重 70 千克的人为例。从化学角度来看，人体的质量由组成人体的分子所决定，这些分子的总质量恰好是 70 千克。然而，进一步探究就会发现，分子由原子构成，而原子内部包含质子、中子和电子。
在原子中，质子和中子的质量占据绝对优势，电子的质量则微乎其微，仅约为质子或中子质量的 0.05%。这就意味着，人体的大部分重量源于原子核中的质子和中子。
现在，让我们把目光聚焦到质子和中子本身。每个质子和中子都由三颗夸克组成。那么，三颗夸克的质量总和是否就等于质子或中子的总质量呢？令人意想不到的是，答案是否定的！倘若将人体内所有夸克的质量相加，大约仅为 3 千克左右。
那么，剩下的 67 千克的质量究竟从何而来呢？
这一问题的答案就隐藏在爱因斯坦著名的质能方程：E = mc² 之中。根据这一方程，能量与质量是等价的。尽管夸克本身的质量极小，但它们在质子和中子内部以极高的速度运动，这种高速运动产生了巨大的动能。依据质能方程，这些动能能够直接转化为质量。
此外，夸克之间通过强相互作用力（也就是强核力）相互束缚，而这种力同样是巨大的能量源泉。
简单来说，质子和中子的质量主要来源于两个方面：一是夸克高速运动的动能，二是夸克之间强核力的 “束缚能”。这两部分能量相加，便构成了我们所观测到的大部分质量。换言之，我们的质量实际上是由能量构成的，而非传统意义上的 “物质”。
这一理论无疑颠覆了我们对物质的传统认知。在日常生活中，我们总是习惯性地认为物质是由 “实实在在的东西” 组成的。然而，科学却揭示出物质的本质其实是能量。
打个比方，这就如同一个被极度紧绷的弹簧，其中储存了海量的能量。质子和中子中的能量正是以这种极为紧凑的方式储存着。倘若将这些能量释放出来，其产生的影响将是极其惊人的，这也正是核反应具有强大威力的原因所在。
科学常常促使我们重新审视 “现实” 的真正含义。从 “质量” 这一常见的物理量出发，我们意外地发现了一个充满奇迹的微观世界。原来，我们并非由传统意义上的 “物质” 构成，而是由能量所构成。
换句话说，我们自身就是能量的一种存在形式。当你再次低头审视自己的身体时，或许会以一种全新的视角来看待它。
