《中国历代政治得失》是“史学四大家”之一钱穆先生的讲演稿整理而成，分别论述了汉、唐、宋、明、清五个朝代的政治组织、百官职权、考试监察、财经赋税、兵役义务等种种政治制度，通过纵向对比分析，该书论述了各个朝代的利害得失。
在第五期百日共读计划的历史主题中，《中国历代政治得失》是四本历史中最让书友们“叫苦不迭”的一本，因为它确实有些难啃，尤其是对于一些没有阅读历史类书籍经验的人来讲。
然而，一旦坚持啃下来，对于历史的认知，则会上升一个层次，仿佛是一把通关钥匙一样，立刻拥有了透过现象看本质的能力，再去读其他历史书籍时，便会轻松许多。
那么，这本书究竟讲了什么内容？为什么评分如此之高？今天，我便给大家做一个简要的概述。
一、汉代
皇权与相权
汉朝是作者比较欣赏推崇的一个朝代，尽管是距今最久远，但在作者看来，其诸多制度却最为高效实用。
第一，在皇权和相权方面，汉朝有一个明确的职权划分，避免了皇帝一人独揽大权。
皇帝的秘书处是“六尚”，分别是尚衣、尚食、尚冠、尚席、尚浴、尚书，除了尚书，其余五个岗位都是管理皇帝的私生活。
宰相的秘书处是十三曹，分别是：西曹、东曹、户曹、奏曹、词曹、法曹、尉曹、贼曹、决曹、兵曹、金曹、仓曹、黄阁。
全国政务都会经由十三曹汇总到宰相手里，皇帝并不经手，可见汉朝并非皇帝一手遮天，或者总揽大权。
这与我们大多数人对于“皇帝”权力之大的印象（误解）大不相同。
当然，汉代的政府组织架构也并非完美的，也曾经发生过皇帝侵夺相权的事情，以致公私不分。
三公九卿
汉代中央政府组织实行三公九卿制度，是政府里的最高官员。
三公分别为：丞相、太尉、御史大夫；
九卿分别为：太常、光禄勋、卫尉、太仆、廷尉、大鸿胪、宗正、大司农、少府。前面七个卿，都是管理皇家私事，后面两个卿是管理政府公务。
九卿的官位都是二千石，又称“中二千石”，级别和郡太守一样。汉代地方实行郡县制，郡的首长称太守。
太守和九卿在职位是平级、平等的，从太守到九卿和从九卿到太守的调任，不属于升降，而是平移。
关于宰相的由来，也是非常有意思的。
封建时代，在内管家称“宰”，出外做副官称“相”，所以，汉代的宰相，不仅要管理国家政务，还要管理皇帝的家务。
人才制度、经济制度和兵役制度
乡举里选本质上是一种人才推荐制度，无需考试，只要贤良有才便有机会被推荐，甚至被推举到中央政府做官。这种制度有利有弊，好处是广开了人才大门，只要你有真才实学，就有机会被重用；但弊端也比较明显，没有一套明确的标准机制，就容易造成关系户之类的问题。
另外，过多的孝廉（选举的一种）被选拔到中央，也会造成中央人才冗余，而地方人才匮乏的尴尬局面。
再者，大家都争着做孝廉，大量孝廉充斥仕途，影响了别的进仕之路。
汉代采取轻徭薄赋的赋税制度，本质上是在减轻劳动人民的经济负担，比如汉代税额规定只有十五税一，而实际上只纳一半，即三十税一。此外，还有“百一之税”的说法，在文帝时，曾全部免收田租，前后历时长达十一年。
可以说，汉代真正意义上做到了“轻徭薄赋”。
汉代税制的问题是废弃井田制造成的田地自由买卖问题，农民把田地卖给地主，农民没有地可种，地主阶层反而获益良多。富者良田百亩，贫者无立锥之地，贫富差距过大，政府的减轻租税政策完全失效。
汉代实行全国皆兵。国民兵役分为三种：
第一种是到中央做卫兵，中央军又分为两支，一支称南军，是皇宫的卫队；一支称北军，是首都的卫戍部队。卫兵福利好，来回路费都是中央负责，初到和期满退役的时候，皇帝还会大摆酒席进行宴请。平时的吃穿用度，也不需要自己花钱。
第二种是到边郡做戍卒。戍边的兵比较惨一些，费用自理，期限只有三天。
第三种是在原地方服兵役。
此外，民间还有义勇队、志愿从军的，叫作“良家子从军。
全国皆兵，却也出现了兵不够用的问题，遇到打仗，各地调遣，也不方便。
有名无实，不解决实际问题。
二、唐代
汉代的宰相采用的是“领袖制”，而唐代的宰相则采取“委员制”，中书省、门下省、尚书省等三省的权力相当于汉代的一个宰相的权力。
唐代采用三省六部制。
中书省负责法令，门下省负责审核，尚书省负责执行，三省各司其职。
凡属皇帝命令，在皇帝画敕（盖章）之后，还需要加盖中书、门下二省的印章，皇帝直接发出的命令，在当时被认为是违法的，不被下面的各级机关所承认。从这一点来看，皇权和相权依旧是泾渭分明且形成制衡的。
六部是尚书省分出的，分别是吏部、户部、礼部、兵部、刑部、工部。
《唐六典》是中国历史上关于政治制度方面的两大名著之一，另一部是《周礼》。
考试制度、经济制度和兵役制度。
魏晋南北朝时期的考试制度为九品中正制，是曹操的尚书陈群所创设，其弊端是全国人才集中到中央，地方无人才，地方垮台。
针对上述问题，唐代采用科举制，改为了自由竞选，即苏我欸的“怀牒自列”。既不需要地方长官监察，更不需要中央九品中正评定，把进仕之门打开，经由各人各自到地方政府报名，参加中央之考试。考试及格，即为进士及第，有了做官资格。
经济方面，唐朝采取的是租庸调制，租是配给人民耕种的田地，十八岁授田，年老（六十岁）仍要归还给政府；庸是役，乃人民对国家之义务劳役；调是一种生产贡输，以丝织物和麻织物为主。
唐朝的租庸调比汉代可以说是一种更为轻徭薄赋的制度。
兵役方面，唐朝采取兵农合一的政策。汉代的兵农合一，是寓兵于农，即全农皆兵，把国防武装寄托于农民的生产集团，生产集团同时也是武装集团。唐代的兵农合一，正相反，是寓农于兵，在武装集团寄托生产，不在生产集团寄托武装。
三、宋代
在作者看来，宋代是汉、唐、宋、明、清五个朝代里，最为积贫积弱的一个。
宋朝大大削弱了宰相的职权，把原本的宰相职权分割成了三省、枢密院、三司、考课院等，强化了皇帝的集权。
举个简单的例子：唐代群臣上朝，宰相是可以坐着的，并且还会赐茶。而宋代，宰相要和其他人一样要站着上朝。
宋代的地方政府结构也变得复杂了许多，分出了许多层级，比如最高一级的路，每一路又分为四个监司官；中间一级是府、州、军、监；最低一级是县。
在经历了五代长期的黑暗后，人都不喜欢读书，宋代刻意奖励文学，重视科举，只要及第即得美仕。
考试制度在宋代变得更加重要，也更加严密了，但并非更有真效。
宋代的赋税制度沿袭了唐代的两税制。
在军队方面，宋代兵力薄弱之际，冗兵、冗吏、积贫、积弱等问题严重。相对于汉唐的进攻性军事风格，宋代更偏防守。
四、明代
明清两代无宰相。
自从朱元璋因为胡惟庸的造反一案而彻底废除了宰相，后续就没有哪个皇帝设立过宰相之职位。
没有宰相，各项事务便被六部分头负责，六部之间互不隶属，各自独立负责不同事务，都是二品大员，是当时最高的官阶。
此外，明代还设立了督察院、通政司、大理院，与六部并称九卿。另有大都督、给事中等。
明代设有内阁制度，内阁，即皇帝的秘书处，秘书便是内阁大学士。
内阁大学士的官阶并不高，为五品，负责处理奏章，后续皇帝偷懒，便把政权交给内阁，同时也出现了太监弄权的现象，比如万历皇帝时期的内阁首辅张居正和太监冯保。
考试制度、赋税制度和军事制度
在明代，通过了府县考试，即为“县学生”，俗名秀才。
通过了省试，即为举人，考试地点在各直省，叫“乡试”。
各省举人送到中央，集合会考，叫会试，中了即为进士，也叫进士及第。
进士还要再读书三年，再加一次考试，成绩好的人进入翰林院，称翰林。
明代考试为八股文，是考试制度里最坏的一件事。
赋税制度有黄册、鱼鳞册，黄册为登记户口，鱼鳞册为登记田亩。此外，明代还实行一条鞭法，把民间差役杂项，一并归入天赋项下，计亩征银，以求手续之简便。
明代的兵役实行卫所制度，大的兵区叫卫，小的兵区叫所。
五、清代
作者钱穆在这一部分点明了清代政治的一个特殊性，和中国传统政治不同，它的背后有一批皇帝的死忠粉，即皇帝的族人——满洲人。
皇帝是一国之君，理应获得全国人民的拥护，而不应该在全国民众里有一个群体专门拥护政权。
这样的大背景，也决定了清代的政治制度始终是有私心的，即偏袒满洲人。
1.设立军机处
清代沿袭了明代的“废宰”制度，这也在一定程度上反映了它的政权还是高度集中在皇帝手里，更利于皇帝专制。
雍正帝独裁严重，在内阁之外又设立了一处“军机处”，也就是所谓的“南书房”。最初皇帝为保持军事机密，有许多事不经内阁，而由南书房军机处发出。后来逐渐形成了习惯，实际重要政令都在军机处，不再在内阁。
除了军机处的设立，雍正帝的独裁还体现在对全国各地的极端控制。
在当时，全故宫各地地方长官一切活动他都知道，许多人的私生活，连家人父子亲戚的琐事，都瞒不过他。一切奏章，他都详细批示。
此外，清代还不允许民间有公开发言权。当时府学、县学都有明伦堂，清廷在每个明伦堂里都设置了一块石碑，叫“卧碑”上面刻着几条禁令：
第一，生员不得言事。
第二，不得立盟结社。
第三，不得刊刻文字。
清代著名的文学批评家金圣叹就因为犯了卧碑禁令而被杀头。
2.限制清代地方政府
清代的地方政府官员从低到高分别是：知县、知府、道员、布政使、总督、巡抚，比之明代还要复杂，其目的则是加强中央对地方的管控，地方政府官员手里没有实际权柄，很难有所作为。
3.清代的各禁区
在清代，清政府还特别设立了几处禁区，目的依旧是加强对老百姓的监管和控制。
关东三省：不允许中国人出关，直到光绪末年，河北、山东人才可以出关开垦。
台湾：不允许福建人私渡。
察哈尔和绥远：因为这些地方接近蒙古，政府的目的是把蒙古人和汉人隔开，不允许他们彼此接触。
新疆：这里土壤肥沃，尚未开辟，政府要留作满洲人的衣食之地，不许中国人前往。
清政府一系列的操作，都反映了其严重的分别心与控制欲，这也注定了他们的衰落与覆亡。
此外，在考试方面，清代的考试制度也无意于把政权开放，只是让汉人尝到一点甜头，开放政权之角落，作为一种妥协条件而已。
在整本书的论述过程中，作者都在表达一个明确的观点，即不能简单地说我们的传统政治就是“专治”，而是要从站在相应的历史阶段客观地去评价历史本身。
从秦朝到清朝，中国历代王朝政治均是有得有失。历史没有不对的，不对的是我们不注重历史，不把历史作参考。
