大家一看到“民”字，大家第一感觉就会想到人民、公民、国民、民众这样的词汇。
不过“民”字的本意应该不是你心中想象的那样！
我们一起来了解一下吧：
民是汉语一级通用规范汉字。
此字初文始见于商代甲骨文，其古字形像一只被刺伤的眼睛，表示由刺瞎一只眼睛的战俘充当奴隶，后指平民、百姓。
“民”字为什么刺一目而“盲”。大概在甲骨文时期，“民”还不是专指众民之“民”，这些被盲其一目的“人”，或许是有罪之人，或者是战争胜利品“俘虏”，抑或是统治贵族阶级的专有奴隶。统治贵族阶级为了驯服这些人为其劳作，而把其一只眼睛刺瞎，防其逃跑。在《甲骨文字研究》中，郭沫若对西周金文之民解释为：“周人初以敌囚为民时，乃盲其左目以为奴征。”也就是说，周朝最初是把战俘命名为“民”，并刺瞎他们的左眼，以此标志其为奴隶。同时，郭沫若在《古代研究的自我批判》中说：“民与臣两个字，在古时候本都是眼目的象形文。臣是竖目，民是横目而带刺。古人以目为人体的极重要的表象，每以一目代表全头部，甚至全身。竖目表示俯首听命，人一埋着头，从侧面看去眼目是竖立的。横目则是抗命乎视，故古称‘横目之民’，横目而带刺，盖盲其一目以为奴征，故古训云‘民者盲也’。”
依照上述分析，“民”本来指奴隶，是战争中虏获的战俘。后泛指百姓，与官相对，与君相对。在古代一般情况下，“民”与“人”的意义是有区别的，“人”作为种群的名称，与动物相对，民是人中的一类，指没有官职、没有地位的人。因此汉语中以“平民”来指称普通的人民，以区别于贵族或特权阶级。在专制时代，统治者草菅人命，奴役百姓，因此“民”前常冠以“草”字，作为对平民的蔑称。远离庙堂，身处草野的人也往往用“草民”来作自谦、自嘲之辞。
不过很多人也指出不同的意见。
董作宾指出，“殷代不是创造文字的时代，我们就不能根据甲骨文字来研究殷代的社会背景……我们不能据字形说‘民’是刺瞎眼睛，‘臣’是俯首听命，民与臣是奴隶，殷代的臣民也就是奴隶，因而断定殷代是奴隶社会。”
对于“民”字的本义，不同的字书提供了不同的解释。《说文解字》认为，“民”字的本义是“众萌也”；《字源》认为，它是借体象形，表示刀刃刺入眼珠的形状，是“盲”的初文；而《国学大师》则认为，“民”字的甲骨文字形像以刀刃刺入眼珠之形，是因为殷商时代将战俘归入奴隶阶级，刺瞎一眼以防逃跑。
最后来了解一下人民和公民分别是什么。
人民
人民，狭义指以群众为主体的社会基本成员，广义指人类。人民是历史的创造者，是决定党和国家前途命运的根本力量。
公民
公民为我国宪法所确定的基本权利的一般性的主体。根据我国现行宪法第33条第1款的 规定，凡是具有中华人民共和国国籍的人都是中华人民共和国公民。也就是说，具有国籍是确定我国公民资格的唯一要件。
