1978年11月，中越矛盾日益突出之际，北京领导人邓小平出访东南亚来到新加坡与李光耀会面。而这次会面给李光耀留下深刻印象，针对中越问题，以及越南接下来的行动，李光耀也明白了北京方面的底线到底在哪里。
一、李光耀回忆
随着中越边境矛盾的日益突出，越南当局的印支联盟野心不再掩饰，柬埔寨更是越南大举进攻的下一个目标。李光耀也意识到这个问题，于是询问中国应该怎么做。
邓小平强调：越南怎么做，要看他们这一步走多远，怎么走。
越南已经与苏联签订了军事友好合作条约，这种军事联盟，对东南亚或者整个亚洲来说，都是一种威胁。在苏联的影响下，越南不断向老挝、缅甸、柬埔寨施压，甚至对其构成孤立。
这个时候的黎笋集团对华影响越来越严重，不仅一次次的制造反华、排华运动，而且更加疯狂的发动了侵柬战争，明目张胆用武力威胁东南亚各国安全。
1977年至1978年12月两年之间内，越南驱赶华侨达17万人之多，极其残忍的迫害华侨事件达数千件之多，剥夺了大部分华侨的生活之路。
中方多次劝告越方不要继续损害中越两国关系，可是，一切的忠告伴随着越方的阳奉阴违下最终流产，中越关系也开始恶化。
直到邓小平复出之后，中国政府开始慎重严肃的对待这件事情。由此，开启访问东南亚之行也势在必得。
1978年9月8日，邓小平访问朝鲜，1978年10月22日，访问日本，同年11月5日至14日，先后访问泰国、马来西亚、新加坡等东南亚三国。
此时，有媒体报道称：中国要东南亚国家同它联手孤立“北极熊”了，在李光耀看来，泰国首相克良萨将军已经表明会站在中国这一边，并在曼谷热情的接见了邓小平，以实际行动作出承诺。
外媒也捕捉到，邓小平在出访东南亚时，将会劝说各国反对越南向外扩张的霸权主义野心，维护本地区和亚洲的和平与安全。阻止越南扩张主义路线。
不过，此时东南亚各国最想要看的还是中国一个态度，但邓小平却未直接挑明，而是表示要看越南具体会做到什么地步。
李光耀回忆，邓小平是他见过的领导人中印象最为深刻的一位，虽然对方只有五英尺高，却是人中之杰。
当时邓小平已经74岁，对于接下来的行程已经有了安排，当时，李光耀并不理解，为什么中国一定要和美国对话，直到越南侵占柬埔寨，他才明白这一点。
1979年1月底，邓小平如期访问美国，同卡特总统恢复中美邦交。而此时，中国能够做的就是确保采取行动‘惩罚’越南时，美国不会同苏联站在同一阵线，这也是邓小平着急访问美国的原因。
另外，李光耀称，他曾经与一位就职于《泰晤士报》的中国问题专家大卫·博纳维亚交谈，对方称：中方的警告很可能是唬人，因为苏联海军已经驶入南海。
可是，李光耀却并不这么认为，因为在与邓小平交谈期间，对方说话严谨，从不隐瞒自己看法，而且邓小平也强调：中国人说一句是一句。
在李光耀看来：中越冲突是否会爆发，完全取决于越南态度，只要越军止于湄公河，那么中国绝对不会介入。反之，中越战争则难以避免！
值得注意的是，包括新加坡在内的其他东南亚国家眼里，只有中国才有足够的能力遏制住越南的侵略扩张计划，而能够得到中国的保证，无疑让他们安心。
在新加坡总理为邓小平举行的宴会上，邓小平说了一句话：大家都是一家人。
短短一句话，也表明了自邓小平复出之后，中国外交路线悄然发生调整，这样一位机智老练、思维敏捷，喜欢开门见山的老人，其魄力与胸怀给东南亚各国留下了深刻印象。
此时，所有人都得出一个结论，那就是中越两国未来怎么走，得看北京领导人的了。
二、止于湄公河，中国底线
在访问美国期间，邓小平也十分铿锵有力的表明：
“中国人民坚定不移站在柬埔寨人民一边，反对越南侵略者。”
1978年12月25日，越南调集20万大军，以“越南志愿军”名义，对其西部邻国柬埔寨发起了全面进攻，越柬战争也正式爆发。
彼时的越军不论从装备还是兵力，都远超柬埔寨。双方在交火期间，更是遭遇了越军的火力急袭。
在越军打算向柬埔寨首都金边发起冲突时，越南西宁省出发的第三军团也开始直扑柬埔寨磅湛省。
这里位于湄公河西岸，一旦位于金边的柬埔寨兵力撤军，柬泰边境的国道公路将会被越军封闭。于是，柬埔寨方面调集了2000名援军，并设立了多个工事作为支撑，在柬埔寨看来，越军想要突破湄公河方向，十分困难。
而此时在柬埔寨指挥越军作战的正是越军总司令文进勇，让柬埔寨没想到的是，越军320师64团仅仅用了4个小时的时间，就强渡湄公河并宣布战斗胜利结束。
湄公河三角洲属于柬埔寨管辖，越南一直对这里虎视眈眈，失去了这里的管辖，柬埔寨未来经济发展将一落千丈，更不要提重新夺回。
既然越南当局如此冥顽不灵，那么，中国自然要好好教训这个小朋友了。
就在邓小平飞往美国访问的前一天，苏联官方通讯社塔斯社发布了一条重要消息：中国军队已经在中越边境集结大批军队。
同时，东南亚国家的报纸上也在接连不断发出《北京声称要对河内进行惩罚》的醒目标题。
甚至，中美两国也发出《联合公报》：中美两国重申双方反对任何国家或国家集团谋求霸权或支配别国…….
关于“霸权”这个词语，苏联方面虽然有些吃惊，但是在邓小平访问新加坡途中，路过缅甸时，曾指出：
“东南亚各国要随时提防‘东方的古巴’，仗着几十亿美元的军事装备可能实施的侵略与扩张计划。”
邓小平警告越南：不要在柬埔寨玩火。
中国的好言相劝，越南没有听进去，反而继续咄咄逼人，对柬埔寨进行军事攻击和占领。
从1978年11月至1979年1月，北京领导人以强硬的态度让全世界看清楚了中国态度。
中国果然说到做到。1978年年底，中国方面已经在广西、云南一侧集结了约20个师，随时准备给予越南以重创。
其中包括17个正规师，约22.5万余人进入越南一线，随时等待命令，对越南发起自卫还击作战。
在向越南发出战争的信号后，北京方面也紧急召开会议，就此次反击战的目的和意图向大家讲明白：中国并不想要越南的一寸土地，这次的目的是“惩戒”，让越南明白这么做的后果。
这次对越自卫反击战，虽然是以惩戒为目的，但是对中国来说，也是一个不小的挑战。除了要应对中国北部边境苏联可能出现的威胁外，还要集中力量部署于广西、云南一侧。
最重要的是，越南多山地、丛林，对于已经十几年没有打过仗的我军来说，确实有点疑虑。而且在集结兵力时，大部分新兵力量上前线，全世界的目光都在关注着这场战争。
1979年2月14日，中共中央向我军部队下达自卫反击作战通知，清楚的阐述了为什么要进行这样一场战斗的重大意义，并传达给了每一个中国老百姓。
“中央经过反复考虑，决定进行自卫反击、保卫边疆的战斗，给越南侵略者以应得的惩罚……，我们的目的，是为了我国边疆地区的和平与安宁，以利于四个现代化的顺利进行…….”
正如新加坡总理李光耀所认为的那样，中国人心口如一，说到做到。
不论是越柬战争，还是韩战期间，中国都有一条底线：美国不能逼近鸭绿江、越南不能迈过湄公河。
对越南发起自卫反击战，一方面是越南的霸权主义，已经威胁到东南亚以及整个亚洲的安全问题，另外一方面，越南当局的排华行为，第三则是基于中国内部考量。
在邓小平看来，他要重新确立中国对海外华裔的立场，声明：
“中国赞同和鼓励他们接受居留国的公民权，并呼吁那些希望保留中国国籍的华侨遵守侨居国的法律，同时表明中国不承认双重国籍。”
这一点，中国不仅做到了，而且做的非常好。那些不被越南承认的难民，中国无条件接收，并给予了同中国公民相同的福利待遇、医疗保障等，相比起中国的仁义之举，越南在这方面差距太远。
总而言之，中国不会因为任何一个强国，就被威胁吓倒，任何招惹中国、侵犯中国领土的存在，势必要付出代价。
