读书介绍:
今天,当我们回过头来观看二战的进程,似乎比较清晰。但是在当时,资本市场的参与者很难判断战争的进程究竟会如何推进。
在二战中,人们的资产主要可以分为四个类别:现金和债券、股票、不动产、黄金珠宝和艺术品。在不同的国家,不同的资产类别有不同的表现。
本刊特约 陈嘉禾/文
宋代宋祁有云:“居安而念危,则终不危。操治而虑乱,则终不乱。”虽然我们生活于太平盛世,但是对乱世时资本市场的变动,也应当有所了解,这样才能构建全面的知识体系。
在人类近代史中,第二次世界大战提供了一个绝佳的观察乱世中资本市场的机会。一方面,二战时,人类社会已经有了非常发达的资本市场。另一方面,当时的世界又足够混乱,而这种全球性的混乱,在人类步入原子武器时代以后,几乎消失不见。
二战的烟云已经消散许久,当时的历史经验已经淹没在图书馆那布满灰尘的书架中。所幸,巴顿·比格斯在他的著作《财富、战争与智慧:二战股市风云录》一书中,又把这段历史清清楚楚的复述出来。
战争的迷雾
二战是迄今为止人类历史上最后一场使用常规武器的全球性战争,在此之后,人类社会步入了原子武器时代。今天,对于手握核武器的大国来说,我们已经很难看到、甚至很难想象当年的那种全球性灭国之战。
在二战持续的许多年里,战争的迷雾始终笼罩在资本市场之上。今天,当我们回过头来观看二战的进程,似乎比较清晰,日本进攻美国、德国进攻苏联都是妄自尊大的愚蠢行为。但是在当时,资本市场的参与者很难判断战争的进程究竟会如何推进。
这种战争的迷雾,可以体现在微观和宏观两个层面。
在微观层面,投资者得到的信息总是混乱的:媒体在许多交战国会受到严格的管制;即使不受到管制,许多媒体也搞不清前线究竟发生了什么;依靠小道消息得来的情报更加不准确,尽管前线如果吃了大败仗,溃败下来的士兵会散布流言,但是这些消息究竟有多准确,只有天知道。
而在宏观层面,即使人们知道战争在如何进展,他们也很难做出准确的判断:德军闪击波兰成功了,现在闪击苏联又获得了成功、击溃了几百万苏军,这代表战争会顺利进行下去吗?至少当时的德国股市如此认为,但是后来的结果却让投资德国股市的人大失所望。美军在珍珠港袭击中一败涂地,美国投资者觉得天都要塌了,但是事实却并非如此。
所以,如何在战争的迷雾中做出准确的判断,这道难题不仅难住了许多二战时期的投资者,也难住了许多在今天遇到社会突发事件迷雾的投资者。
跌宕起伏的四种资产
在二战中,人们的资产主要可以分为四个类别:现金和债券、股票、不动产、黄金珠宝和艺术品。在不同的国家,不同的资产类别有不同的表现。
首先,无论在战胜国还是战败国,现金和债券基本上都是本国最糟糕的投资品种。战败国自不必说,战败前垂死挣扎引发的超级通胀,摧毁了几乎所有现金和债券的购买力。在整个20世纪,战败国的债券平均每年损失了0.3%的价值,票据则损失了0.8%,这还是包含了那些和平年代的综合结果。也就是说,对于这些国家的居民来说,拿着债券和票据毫无意义,现金就更不必说。
即使是在战胜国,现金和债券也因为一定的通胀而丧失了不少购买力,而同时其他资产往往表现更优。比如,英国赢得了两场世界大战,在整个20世纪,扣除通胀以后,其股票的年化回报率达到5.9%,但是债券的实际回报率只有1.3%,票据则只有1%。所以,无论国家战胜还是战败,现金和债券都是很糟糕的投资。
股票的遭遇,则在战胜国与战败国表现的截然不同。在战胜国,股票虽然历经起伏,但仍然保持了几乎最高的投资回报。根据书中提供的数据,对于稳定的战胜国来说,20世纪里股票的实际年收益率,达到了6.5%。同时,债券的年收益率则只有1.8%。
但是在战败国,股票则往往变得严重折价、甚至一钱不值。对于这些国家的投资者来说,趁早卖出股票、和非正义的侵略战争做个了断,是当时的明智之举。
不过,随着战败国在战后慢慢恢复,股票在整个20世纪的收益率也达到了不错的水平。书中数据显示,战败国包括德国、意大利、日本等国,在整个20世纪中,其股票的平均回报率也达到了4.5%。
对于以房屋和土地为主而构成的不动产,在战胜国它们完全保持了购买力,但是在战败国则并不尽然。其中最典型的是战后的日本,道格拉斯·麦克阿瑟为了削除日本的贫富分化,以极低的价格强行收购、或者说是掠夺了拥有大片农田的日本人手上的土地。结果,这些人在战争中保留下来的土地变得几乎一文不值。
对于最后一个资产类别——黄金、珠宝和艺术品——来说,它们在战胜国自不必说,在战败国也往往能保住持有者的财富,前提是它们不被掠夺。当德军打开许多被占领国的银行保险柜、抢占了许多富豪的豪宅时,黄金、珠宝和豪宅墙上价值连城的艺术品,也都一并成为了德军的战利品。
科学技术终将改变一切
在原子武器与卫星技术的双重保障下,今天的人类已经进入一个“要么不打世界大战、要么共同毁灭”的新时代。
随着科技高速发展,人类社会已经突破了几千年农业社会的屏障,在工业革命以后走上了一条高速增长、至今仍然看不到终点的路线。在工业革命以前,人类社会的人均GDP在数千年的时间里,停留在几百美元的水平(2005年美元购买力)。但是在工业革命之后,人均GDP数万美元已经成为全球发达经济体的标配。
伴随着更高的发展水平,许多困扰人类社会数千年的历史规律,已经不再有效,其中最典型的就是“马尔萨斯陷阱”。数千年来,人类曾经在“经济发展>生育更多孩子>人均经济水平下降>经济倒退”的大循环中徘徊,但是今天我们终于走出来了:全球最富庶的国家无一例外都开始少生孩子。
在微观细节上,许多人类曾经习以为常的事件,到了今天已经彻底烟消云散。在商王朝的遗迹中挖掘出的、遍布整个殷墟的人祭遗迹,证实我们的祖先曾经依靠杀人来取悦上苍、祈求平安。如此残忍愚昧的行为,在今天已然不可想象。
那么,困扰人类数千年、甚至数万年的战争,是否会在将来慢慢消失呢?抑或人类终将无法控制自己,用一场毁天灭地的世界大战,把万年以来辛苦建立的文明一朝摧毁,如烟花般消逝在浩瀚无垠的宇宙中?
阿尔伯特·爱因斯坦对此有一句名言:“我不知道第三次世界大战会使用什么武器,但第四次肯定是石头。”
不过,对于今天的投资者来说,既然第三次世界大战的毁灭性如此巨大、导致第四次世界大战人类只能再用石头(文明被彻底摧毁),那么至少在投资工作中,我们大可不必担心下一次世界大战的到来。这正如一个著名的逻辑所说:“如果市场因为担忧核大战而下跌,那么你最好逆势买入。因为如果核大战不爆发,那么你就赚到了。而如果核大战爆发,那么你留着现金和其他资产也没啥用。”
(作者为九圜青泉科技首席投资官)
本文刊于12月21日出版的《证券市场周刊》