据看看新闻报道，美国国会研究服务处曾经有一份报告称，制造一架F-35，需要920磅稀土，造一艘“伯克”级驱逐舰需要5200磅稀土，一艘“弗吉尼亚”级核潜艇需要9200磅稀土。为什么都要用这么多稀土呢？因为到处都要用稀土，从钢材等基础大件，到芯片等电子元器件，添加稀土元素，材料的性能就明显改变提升了，不添加那就是落后材料，甚至就根本造不出来，因为稀土材料，神奇就神奇在它们具有独特的物理和化学性质。
全世界绝大部分稀土依赖中国，美国也不例外。美国政府问责局曾发布一份报告，其中提到：“如果中国禁运稀土材料，那么中国之外的几乎所有汽车、计算机、智能手机和飞机装配线都可能被关闭，依赖稀土的美国和北约武器系统也将如此。”美国是中国稀土的主要市场。去年美国政府曾宣布对中国稀土征收进口关税，但随后收回了这项决定。另外，从近期美国向中国加征关税的情况看，稀土并未进入美国2000亿美元的关税清单，而后续宣布的3000亿美元征收清单中，也没有稀土。
12月最新消息，美国对华科技封锁再次升级，却没想到这次踢到了铁板，中国迅速作出反制，让美国措手不及。美国最近又搞出了新花样，不仅对136家中国实体和4家中国实体海外子公司实施了出口管制，还特意针对高带宽内存芯片（HBM）对华出口设限，企图遏制中国在先进芯片和AI芯片领域的突破。然而，美国的如意算盘似乎打错了，中国的反制措施来得又快又猛。中国商务部宣布限制镓、锗等稀有金属出口，这些金属可是高科技产业的“命根子”。
此外，原则上不予许可镓、锗、锑、超硬材料相关两用物项对美国出口；对石墨两用物项对美国出口，实施更严格的最终用户和最终用途审查。当天，中国商务部新闻发言人就加强相关两用物项对美出口管制答记者问时表示，为维护国家安全和利益、履行防扩散等国际义务，根据《中华人民共和国出口管制法》等法律规定，中方决定加强有关两用物项对美国出口管制，包括禁止两用物项对美国军事用户或军事用途出口，严控镓、锗、锑、超硬材料、石墨相关两用物项对美国出口等。
英国媒体《路透社》追踪报道称，美国政府多个部门的抱怨，中国严控稀土物项让他们损失惨重。首先是美国地质局调查表示，中国全面禁止镓和锗的出口，可能会给美国经济造成，34亿美元（折合人民币约250亿）的直接损失，如果考虑到供应链上下游的影响，这个数字可能会翻倍。美国国防情报公司发布了一份报告，他们表示中国对美国，关键矿产的出口禁令，将影响美军“所有军种”的武器生产，涉及1000多个武器系统、超2万个零部件。
近年来，美国在本土稀土资源勘探方面取得了一些进展，其中最引人注目的是怀俄明州布鲁克煤矿的稀土发现。据报道，布鲁克煤矿蕴藏的稀土资源储量估计在18万吨至22万吨之间，规模相当可观。与此同时，在2024年11月19日的时候，来自德克萨斯大学奥斯汀分校的一项研究报告，直接将美国的稀土推向了另一个高潮，这也为美国的稀土供应前景提供了另一个潜在的突破口。据估计，美国可利用煤灰中的稀土元素储量高达1100万吨，几乎是美国目前国内储量的8倍，其潜在经济价值更是高达84亿美元。
4月，拜登政府宣布投资1750万美元，用于实施从煤炭及其废物中提取稀土的项目。一些人担心，将煤渣转化为有价值的东西可能会被用来推动使用更多煤炭，这种加剧地球变暖的化石燃料中最脏的一种。根据美国能源部的数据，美国目前储存有超过20亿吨煤渣。美国能源部一位发言人表示，没有迹象表明，未来依赖煤渣作为关键材料的原料会激励燃煤发电。斯卡伦说，更广泛的目标是找出从煤炭中提取稀土以外的一系列产品的方法，从而在不燃烧煤炭的情况下从中提取价值。
