在中美大国竞争的大背景下，稀土材料对两国的重要性已经不用老莫再多阐述。就在今年12月3日，中国商务部公布出口禁令，宣布叫停镓、锗、锑和石墨四种两用物的对美出口。
阿务认为，这既是对美国接二连三祭出各种反华措施的惩罚，也是在为了让我国的稀土矿产在未来能得到更合理的规划使用，是完全合情合理、绝对必要的战略资源保护举措。
但很显然，中国这一击，确实击中了美方的命门。12月23日，美国《新闻周刊》就刊出一篇报道大呼小叫，称对北约国防工业必不可少的12种关键军工原料中，中国几乎完全掌握了其中7种，并称这对北约的军事能力“构成了重大风险”。
究竟是哪7种材料？
这篇文章倒也煞有介事的将其一列举，分别是：镓、锗、石墨、钨、钛、稀土元素和铝。
这么一看，除了锑之外，中国这次宣布出口禁令的镓、锗和石墨，都在北约的关键军工原料之列。
但，镓、锗和石墨，究竟有什么神奇之处，中国一禁止出口，就能让美国媒体这样哀叹？
首先是镓。
这种元素在半导体和雷达领域是非常重要的关键材料，比如目前最先进的军用相控阵雷达，其TR组件就是使用氮化镓材料制造。美国海军开始大规模列装的下一代舰载主力雷达AN/SPY-6，就是其中的代表作。
根据美国海军的意思，其现役不少阿利伯克级驱逐舰，都要换装这种雷达，从而对中国海军构成代差级的技术领先优势。但讽刺的是，中国不仅镓金属的自然储量巨大，达到19万吨，占全球探明总储量的68%，在产能方面，也拥有全球96%的产能，几乎垄断了全球的镓元素生产。
相比之下，美国的镓金属自然储量仅有0.45万吨，产能更是基本为零，也难怪《新闻周刊》要发出如此哀叹。
其次是锗。
这种元素是优良的半导体材料，在军事领域，是制造各种高端光学镜头，特别是热红外成像仪镜头不可或缺的关键材料。
在这方面，中国拥有世界41%的自然储量，为世界第二，产能则占全球60%，妥妥的世界第一。
最后是石墨。
这种在十几年前就掀起过一阵高科技崇拜热潮的材料，虽然不属于稀土大家庭，但在军事领域的重要性也不遑多让——弹道导弹的尾喷口与鼻锥都需要用到石墨，锂电池需要石墨，高性能装甲需要用到特种石墨，隐身战斗机的隐身涂料同样要用到石墨稀。
在这个领域，中国不仅占据了全球70%的石墨矿产开采产能，更占据了90%的石墨精炼产能，这确实足以让美国感到不安，《新闻周刊》就在文章中绝望的表示，“中国在这些战略材料上的主导地位让华盛顿的决策者感到震惊。”
有趣的是，美国国防情报公司戈维尼也非常配合的在近日发布报告称，中国的这份出口禁令，将影响美军所有军种的武器生产，涉及1000多个武器系统、超2万个零部件。
总而言之，禁令一出，仿佛美军明天就要完蛋了。
但，事情真如美国人自己渲染的那么严重吗？
笔者想说的是，美国媒体在这里，其实是玩了一个文字游戏——中国在这几种关键元素上的产能占比确实是近乎垄断性的，但这种垄断地位的由来，并非中国有意为之，美国也并非无法打破。
首先还是镓。
中国之所以在这方面拥有垄断式的产能，那是因为在自然界，镓属于铝的伴生物，并且含量比值极少，基本每生产20万吨氧化铝才能生产出1吨的金属镓。
但以目前人类的科技水平，大规模生产氧化铝唯一的办法就是电解铝，也就是说要生产铝和镓，对电能将是极大的浪费，并且对环境也会造成严重污染。
截至今年底，中国电解铝产能为4700多万吨，占全球55%，但为之付出的代价，是耗能需求占全社会总发电量的7.5%。
所以说白了，美西方是主动把电解铝产能让给中国的，中国巨大的镓元素产能，只是庞大电解铝产业的附带结果，并且为之付出的代价，相当巨大。
而放眼全世界，美国的盟友澳大利亚也有4.95万吨的镓金属矿藏，并且也有一定规模的电解铝产业。考虑全球对镓金属的年消费量只有550吨左右，真到战时，美国自己加上澳大利亚的配合，其实是完全可以保障军事用镓的需求的。
其次是锗。
前面提到，中国的锗元素自然储量占全球比重，是世界第二，那么各位猜猜，谁是世界第一？其实正是美国。
但为何美国也把锗的产能桂冠让给中国？这是因为，与镓的情况类似，锗这种东西，主要是铅锌矿的伴生物，而铅锌矿开采，恰恰伴随巨大的环境污染，这同样是一种美西方主动让给我们的产业。
更重要的是，在锗的深加工方面，美国、日本和德国，才是执牛耳者。中国目前的锗产业格局，就是低价出口锗矿到上述三国，深加工成为诸如锗单晶、四氯化锗等高端锗产品后再回购。
咱们禁止对美国出口锗矿，其反制意义其实更多是体现在舆论层面。
最后是石墨。
中国的在这方面的产能确实巨大，但在石墨矿的自然储量方面，中国只占全球总储量的15%。所以中国管制石墨出口，更多是为了规范国内石墨矿恶意低价出口的乱象。
而在军事领域，如有必要，美国完全可以从世界其他国家进口石墨，尽管价格会提高不少，但若只是为了保证战时军工生产，这些代价显然是完全可以接受的。
把这些问题讲清楚后，我们才能真正搞懂，美国人为何要发出“北约在军工原料上被中国掐脖子”的“哀叹”：
其一，这就是在渲染“中国的确对美国国家安全构成威胁”的气氛，为反华寻求更多的舆论依据；
其二，不说是自己被卡脖子，而是说北约被卡脖子，摆明了就是要把美国各路盟友，尤其是欧洲人也拉下水，让各国都加入反华大军。
中国明明是正当防卫，但美国人愣是能趁机倒打一耙，在舆论战方面，美国确实是个难缠的老手，需要我们认真对待。
但能逼迫美国倒打一耙，就足以证明这份出口禁令对美国确实有足够的影响，提高了美国的反华成本。笔者认为，只要我们能继续坚持下去，积少成多，美国人真心发出哀叹的那一天，必将到来。
