红军时期，我军有三大主力，即红一、红二和红四方面军。要论实力之强、影响力之大，当属红一方面军和红四方面军，这两大方面军也是最被人们所津津乐道的。
那么，红一方面军和红四方面军究竟有什么区别呢？我们来看一看郑位三是怎么说的。
郑位三是鄂豫皖苏区和红四方面军的主要创始人之一，资格很老，威望也高，因此也被同志们亲切地称为“位老”。
对于红一方面军，郑位三是这么说的：“红一方面军是以红四军为老底子发展起来的，而红四军又靠两部分组成，一部分是主席率领的秋收起义的900多号人，另一部分则是朱老总和陈老总带来的部队。秋收起义的900多号人里，有1/3是原来国民政府警卫团的人，属于正规军；而朱老总和陈老总带来的部队中虽然有数量庞大的农民自卫军，但主要还是南昌起义失败后的武装占主流，这也属于正规军。这样呢，红四军就是一个以革命军占多数的底盘发展起来，而后扩展成红一方面军的。”
郑位三的意思是，红一方面军主要是以正规军为底子，慢慢发展壮大的。
咱们先看看秋收起义的部队，即工农革命军第一军第一师，总兵力5000余人，下辖三个团。
第一团以国民政府警卫团为主，2000多人，最正规，也是起义军的主力；
第二团由安源的工人武装和萍乡、醴陵的农民自卫军编成；
第三团由平江、浏阳的农民自卫军和湖北崇阳、通城一带的农民自卫军编成；
在起义前，还收编了平江一带的土匪武装邱国轩部，编为第四团，这个团起的作用非常坏，临阵倒戈，使起义部队损失巨大。
最后，秋收起义只剩下900多人，主要以第一团和第三团为主，说明起义军余部还是剩下不少警卫团的骨干，像罗荣桓，谭政，陈伯钧，张宗逊，陈士榘，黄永胜，谭希林，韩伟，赖毅，杨梅生等等开国将军都出自警卫团，占了参加秋收起义开国将军数量的一半以上。
再来看看朱老总和陈老总上井冈山的湘南起义部队。这支部队的前身是南昌起义的余部，负责断后，刚开始有4000多人，经历过三河坝阻击战后剩下2000多人，一路转战到井冈山会师时，只剩下800人，大多是第11军25师的老兵，不过中途在范石生部得到一定的补充，带上井冈山的正规军有2000多人，同时还有湘南起义的农民武装8000余人。
井冈山会师后，两军合编为工农革命军（不久改称红军）第四军，总兵力1万多人，正规军大概有2300余人，起了主体作用。
不过，郑位三还忽略了一部分，那就是彭总领导的平江起义部队改编而成的红五军，共有700余人上了井冈山，这700人都是正规军，加上之前的2300人，红四军的正规军达3000余人，占总兵力的四分之一。
对于红四方面军，郑位三最有发言权，他说：“鄂豫皖的老底子纯粹就是农民运动搞起来的，没有正规军，只有十几条枪，枪和当地的农民群众相结合，在这个基础上建立的红军。红军跟群众的关系非常密切，所以鄂豫皖的战斗力很强。”
谈及红四方面军，就不得不提到三次武装起义，即黄麻起义、商南起义和六霍起义，分别缔造了红31师、红32师和红33师，这三个师于1930年3月合编为红一军。
红一军在1931年1月与蔡申熙领导的红十五军在河南商城南部的长竹园会师，两军合编为红四军(1.2万余人)，即红四方面军的前身。
这个红十五军是由鄂东南的红军游击队合编而成的，跟正规军不挨边，只有2000多人，还是红一军占主体。
值得一提的是，不管是黄麻起义、商南起义，还是六霍起义，主力都是农民武装，压根没有正规军参与，只是领导人有来头，像黄麻起义的领导人潘忠汝、吴光浩，六霍起义的领导人徐百川、姜镜堂，商南起义的领导人周维炯，都是黄埔军校毕业的，有一定的军事素养。
徐向前元帅刚到鄂豫皖接手红31师的时候，红31师只有300多名农民出身的游击队员，装备极差，士气低落，训练基础也不好。
第一次跟敌人作战的时候，本来是一场伏击战，结果敌人的机枪一响，徐向前的身边人全部跑散了，就剩他自己一个人，无奈也跟着撤退。
徐向前事后总结队伍缺乏严格的战场纪律和过硬作风，遇上战斗力较强的正规军，有怯战心理。
针对这个问题，徐向前认为光靠训练不能解决，只有通过打仗练胆。
徐向前极善于练兵带兵，靠着无数次的战斗，红31师总算是练出来了，不管是纪律还是素质，都要强于红32师和红33师。
很多红四方面军出身的开国将军都以徐帅为师，他们总会说“是徐帅教会了我勇敢”。
“练兵先练胆”是徐向前一贯的练兵准则，从总指挥到基层士兵个个浑身是胆，所以红四方面军的战斗力很强。
红四方面军作战，指挥员往往都要下到第一线，身先士卒地进行冲杀，给战士起到表率作用，这一点就连总政委陈昌浩也不例外。据陈明义少将回忆说：“陈昌浩打仗时和战士们一起冲在最前面，他的勇敢、沉着，对部队起了很大的表率作用。”所以，在红四方面军中，陈昌浩的威望极高，许多悍将都服他，甚至还有些怕他。
当然，光靠勇敢也是不够的，幸亏有徐向前这种全能型的人才坐镇，前期还受许继慎、蔡申熙、曾中生这几位黄埔生的影响，才能将这支农民武装化腐朽为神奇，锻造成为一柄百折不挠的钢刀。
很多人经常讨论，到底红一方面军战斗力强呢？还是红四方面军战斗力强？
当然是红四方面军战斗力强，只要看后期各大野战军中脱颖而出的悍将就一目了然了。
