有一种曾经风靡世界，大家都很熟悉的材料，现在却被很多国家禁用，它就是石棉。
说到石棉，应该没有人会感到陌生，因为在我们的身边，它几乎随处可见。各种建筑材料，绝缘材料、隔音材料、甚至医疗器械之中都可以得见它的身影，而我们最常见到的应该就是搭建屋顶所用的石棉瓦了。为什么石棉的应用如此广泛呢？石棉本质上是一种纤维状矿物质，通过石棉矿开采获得，结晶状态下的石棉具有轻薄、细长等外部特点。在石棉最初被发现的时候，人们欣喜地将其称为“神赐的礼物”。
石棉为何能得如此殊荣？
因为石棉具有良好的绝热性、绝缘性和耐火性，在我国古代，人们将使用石棉织作的布料称为“火浣布”，这种布料不会轻易被火烧毁，到了19世纪，使用石棉制作的防火服更是成为了消防员的标配。除了用来搭建屋顶和制作防火材料，石棉还可以用来制造汽车刹车片、眼镜框架以及家具，经济效益是其他材料望尘莫及的，时至今日，常见的石棉制品种类已经超过了3000种。
那么，如此好用的一种材料，为何现而今会遭60多个国家禁用呢？
结晶状态下的石棉是非常漂亮的，呈现出一种放射状的长纤维束，而石棉纤维束可以进一步分裂成为更加细小的元纤维，每一根元纤维就如同一根刺人的钢针，而每一千克石棉中就有多达100万根以上的元纤维。元纤维太过细小了，一旦进入到空气之中，就会通过人的鼻腔、咽喉进入身体，这些被吸入的元纤维会不断对内部脏器造成物理损伤，人体脏器不断损伤，又不断修复，久而久之就会导致人体内部脏器纤维化，诱发癌变。
目前已知的由石棉引发的疾病主要有石棉肺、支气管肺癌、间皮瘤等等。
尤其是对于那些工作中经常能够接触到石棉的人来说，罹患上述疾病的风险更高，比如从事石棉开采和石棉制品生产的人员。根据德国官方进行的一次数据统计显示，从1980年至2003年的20余年时间里，明确因石棉导致患病死亡的相关工作人员多达1.2万人。2017年，世界卫生组织正式将石棉列为了一类致癌物。正是因为石棉的危害逐渐被人们所认知，所以越来越多的国家开始禁止石棉的使用。
那么，为什么我们还在使用石棉呢？
我国现在虽然允许生产和使用石棉，但并不是所有种类的石棉都允许。通常所说的石棉大概可以分为两类，一类是角闪石棉，另一类是蛇纹石棉，也称温石棉。这两类石棉的物理性质是存在很大差异的，其中角闪石棉纤维结构比较硬，研磨后很容易分解成为诸多细小的纤维，更易进入人体。而温石棉物理性质比较柔软坚韧，纤维长度一般在3至50毫米，一些比较极端的，长度可达15厘米，其强度、劈分性都比较好。
2002年，我国正式禁止了角闪石棉，不允许这种材质出现在国民的生活之中，而温石棉仍然可以生产和使用。
为什么没有将所有石棉都禁止呢？因为目前我国的石棉需求还是蛮大的，而且需求量还呈现增加的趋势，特别是在工业建材领域，所以短时间内没有办法全部替换。但是，现行可使用的石棉都有严格规定，在经过重重监管之后，才能够流入市场。虽说如此，但我们也要对石棉的危害时刻保持警惕，对于周边石棉制品存在的潜在威胁也要有所防范，比如破损的石棉瓦就要及时更换，否则破损裸露的石棉纤维很容易被吸入体内。
