从来就不存在好的战争，也不存在坏的和平。
——富兰克林
有人的地方就会有冲突，人类文明的历史，几乎就是战争史。争利好战内存于人性当中，再加上历史、文化、观念、宗教、生存空间、意识形态等诸多因素，导致人类社会的冲突永远不会消失。
战争是残酷的，在战争中，人性恶的一面极容易被释放出来，破坏道德和秩序，践踏人的尊严。战争的残酷还在于，要制止这种残酷、结束战争，往往也只能依靠战争。如此，极易形成恶性循环，战端一开，便难结束。
罗伯特·李说：“还好战争是如此的残酷，要不然我们真的会爱上它。”看透战争，方知和平可贵。经历过两次世界大战，现代文明中的人类努力构建和平秩序，世界大多数人也都向往和平。
可惜的是，人的智慧有限，再好的和平计划，也难以弥补所有人群的伤痕。冲突的种子在世界的某些地区永生不死，当历史的疤痕被少数野心家所利用，当尘封的仇恨被现实利益所点燃，冲突又会再生，战争又会再起。
人们把这些会酝酿无尽冲突的的地区称为“火药桶”，星星之火，就能把它点燃，让它爆炸。当今世界至少存在五大“火药桶”：乌克兰、伊朗、阿拉伯世界的某些国家/地区，以及以色列地区。
通过观察、了解“世界四大火药桶”的历史和现实，我们可以看到冲突的本质、战争的残酷、以及人类文明的辉煌和的局限——
· 关于犹太人：失去故土大流散近两千年的犹太人，为何还能在上世纪复国以色列？
·关于伊朗：拥有四千年灿烂文明的伊朗，何以变成今天这样落后、封闭的伊朗？
·关于阿拉伯：曾经不可一世的阿拉伯文明地区，伊拉克、利比亚、叙利亚、苏丹、也门......为何成为冲突的源头，难解难分？
·关于乌克兰：是什么让乌克兰人不同于俄罗斯人？克里米亚和乌克兰东部到底应该属于谁？乌克兰历史山上究竟发生过什么？
“世界四大火药桶”如一面镜子，他们反映的，是世界秩序的崩塌与重建；他们各自的历史，在如今的世界大格局下，对于读者依然有着看透历史、镜鉴未来之作用。
如果战争不断，文明必会遭到持续性打击；如果失去文明，人类必重返野蛮之中。因此，理解“世界四大火药桶”得以形成的复杂力量，不仅可以看清当前牵动世界之种种动荡及其背后的历史逻辑，更能明白文明多么脆弱、和平多么可贵。
