受到今天抗日神剧的影响，很多人不了解当年的抗日战争究竟有多艰难，也不明白在当时想要打一场胜仗有多艰难。在当时的中国军队中最不想遇到的敌人无疑是日军的甲种师团，他们不但战斗力强大，而且作战风格非常强悍，是当时我军的劲敌。可以说只有了解二战日军甲种师团有多强大，才能明白抗日战争有多艰难。
日本军队常设师团
在抗日战争爆发之前，日本施行的还是志愿兵役制度，全国上下陆军只有十七个师团，这十七个师团被称之为常设师团。日本的师团起源于明治维新中的军队改革，本来在一战之前是有二十个常设师团的，但经过宇恒裁军风波之后就只剩下了十七个师团。
日军的师团制度和西方国家编制的师还不太一样，日军师团应该是介于师和军之间的一个单位。因为从人数来看日军一个甲种师团就有2.5–2.8万人，对一个师来说实在是太庞大了，但相对于一个军又不太够看。
在具体的编制上，日军甲种师团实行两旅团八联队制。一个师团下辖两个旅团，每个旅团下辖两个步兵联队，此外师团还直辖有一个炮兵联队，一个工兵联队，一个后勤联队和一个骑兵联队。兵种非常完善，其中技术兵种很多，这一点在抗日战争中发挥了重要的作用。
通常日军一个炮兵联队拥有36门75毫米山炮和12门75毫米野炮。此外每个步兵联队都拥有四门75毫米山炮和四门70毫米步兵炮，再加上其他的迫击炮等，日军甲种师团拥有的火炮数量超过150门，另外日军师团中还大量配备掷弹筒这种武器，轻重机枪650挺，步枪超过20000支。
甲种师团的战绩
我们以日军甲种师团中的第五师团为例，第五师团即使是在甲种师团中都属于硬骨头了，在1937年的娘子关战役、忻口会战和太原会战中都是表现出色，尤其是在忻口会战中第五师团两万多人追着国军二十多万人打。板垣征四郎几乎是靠半个第五师团就征服了整个山西。
再之后1939年的昆仑关战役中，第五师团与国军第五军作战依然占据上风，在昆仑关战役失败的情况下伤亡人数依然少于第五军。等到太平洋战争爆发之后第五师团被调往东南亚，在马来战役中以劣势兵力成功击败了十几万英国殖民地部队。即使是之后太平洋战争日本陷入下风，后勤补给线断绝，第五师团依然依靠着地形和美军作战。
日军甲种师团的征兵要求非常严格，不但对身体素质有很高的要求，而且训练也非常高标准。比如在射击方面，日军就要求在200米距离上五发子弹必须全都上靶，而且落弹点要在一个拳头的大小之内。这就让日军甲种师团的士兵个个都是神射手。
日军甲种师团绝对是当时抗日战争中我军最难缠的对手，通常对付一个甲种师团需要出动几个军，形成3:1以上的兵力优势才能打得动。在抗日战争中很多场战役都是由日军甲种师团牵头打出来的。虽然甲种师团作战勇猛，但是他们的性格非常残忍，杀俘、强奸和抢劫简直是伴生品，没有任何人性可言。
