在太阳系的八颗行星之中，最小的一颗就是距离太阳最近的水星了。
虽名为“水星”，但水星表面并没有液态水，之所以得名，是因为中国古代人们第一次观测到水星时，它的表面呈现灰暗的色调，而这种颜色在五行中对应的就是水。中国人喜欢五行，而西方则喜欢用神的名字来命名星体，所以水星在西方的名字就叫做“墨丘利”，这个名字代表了飞速奔跑的信使神。不得不说，这个名字起得是非常贴切，由于水星是太阳系中距离太阳最近的行星，所以它的公转周期在八大行星之中是最短的，只有88天。
水星的公转周期虽短，但自转周期却相对较长。
这是因为水星独特的位置使它受到来自太阳和其他天体的引力影响，致使水星形成了明显的3:2轨道共振关系，简单一点来说就是水星自转3次的时间大概等于公转2次的时间，所以水星自转一周就需要58.65天。水星独特的运行方式又导致它拥有了一个极高的偏心率。我们知道，在太阳系中，围绕太阳运行的行星轨道并不是一个标准的圆形，而是椭圆的。只不过有些行星的轨道与圆形更为接近，而有些行星的轨道则看起来更扁。
一颗行星的轨道偏心率越大，它的椭圆形轨道就越扁，而水星就是一颗偏心率极大的行星。
因为星体之间的引力影响，任何行星的轨道位置都不是一成不变的，而是会存在一定的波动，这种波动一般呈现周期性变化。对于大多数行星来说，这种周期性的轨道波动是无伤大雅的，但水星不同，因为水星的偏心率本身就很大，轨道很扁，所以这种微小的波动一旦叠加起来，就会改变水星原有的运行轨迹，最终导致其脱离太阳的控制，变为一颗流浪星球。科学家估计，这大概会发生在30亿年之后。
太阳系的稳定运行，一方面依赖于太阳强大引力的制约，另一方面也依赖于各星体之间的相互引力作用。
水星一旦脱离原有的运行轨道向外运动，必然会使金星的运动受到干扰，甚至有可能直接与金星发生碰撞，无论是哪一种情况，影响都会继续向太阳系外围扩散，继而地球、火星都会受到影响。对于地球这样一颗生命星球来说，轨道的变化会使生态出现巨大改变，若是与其他星体发生碰撞，后果更是不堪想象。
对于太阳系外围的大型气态行星来说，四颗岩质行星的扰动可能并不足以使它们的运行轨道发生根本性改变，但所产生的引力变化也足以导致它们出现引力失调。
比如木星的引力失调就可以导致更多的小型天体进入到太阳系的内部，从而增加地球等岩质行星遭受撞击的概率。由此可见，水星虽小，但在脱离太阳的引力束缚之后，所产生的连锁反应却是巨大的，不过好在这一切都是30亿年以后的事情，届时人类是否仍旧居住在太阳系，也是一件说不定的事情。
人类对于宇宙的认知过程是不断递进的。
就好像最开始人类认为水星上充满了水，后来通过探测器传回的数据，发现水星表面并没有液态水资源，并根据水星所处的位置推断它是一颗完全干涸的星球。再后来，随着信使号到达水星，人们又发现水星并不是完全干涸的，在水星的北极地区，有一片阴影区，这里常年都不会受到太阳的照射，所以这里存在着厚厚的冰层。
