1月19日，意大利科蒂纳丹佩佐，呼啸而过的寒风扬起阵阵雪雾，观众们的呐喊声此起彼伏，阳光透过云层缝隙洒下几道光幕，40岁的林赛·沃恩站在超级大回转起跑线，目视远方，向蜿蜒而下的雪道进发。
在比赛的第一个赛段，她的成绩排在第10位，而在第二个赛段排在第4位，仅落后领先者半秒——如果能保持这个速度滑到终点，她将获得前三名。然而，就在她滑行大约50秒后，在一个弯道处她向左侧摔倒，最终成为了当天未能完成比赛的10名选手之一。
沃恩愤怒地砸了一下雪杖，自己站起来，然后滑下山坡。
“意外总是难免的，继续下一场比赛吧。”沃恩如是说。
2024年底，阔别竞技赛场6年的沃恩宣布复出比赛，并在今年年初正式回归美国国家队。退役之前，沃恩是高山滑雪界当之无愧的女王，她在奥运会取得1金2铜，世锦赛2金3银3铜，世界杯则有82个分站小项冠军在手，其中在2008-2012五年间，她的世界杯高山滑雪全能积分有四年排名第一，一年排名第二，速降连续五年积分排名第一，超级大回转连续四年积分排名第一，说她统治了那几年的世界杯也并不为过。
场上春风得意，在场外，沃恩因身高超过1米75，身材出众，集颜值与才华于一身，在彼时享有“冬奥第一美女”、“美国体坛第一女神”的称号。美国著名体育杂志《体育画报》多次为其推出泳装特辑。
自然而然，沃恩的感情生活也颇受外界关注。尤其是在2013年初，当沃恩与著名高尔夫运动员“老虎”伍兹公布恋情时，瞬间引爆体坛。沃恩和伍兹相恋三年，在当时被称为体坛的金童玉女。在各自陷入职业低谷时，两人一直相互扶持。虽然长期的两地分居没能让他们最后走到一起，但在沃恩心中，他们的感情“只有美好，没有怨恨。”
退役时的沃恩保持着世界杯女子高山滑雪最多胜场的纪录（如今纪录已被另一位美国名将席芙琳打破），距离打破男女所有选手世界杯高山滑雪的最多胜场纪录也只差四场，但是自2013年前交叉韧带撕裂以来，沃恩一直饱受膝盖伤病的困扰，当她在2019年参加世界杯巡回赛时，膝盖持续的疼痛已经让她无法适应，这也是导致她退役的直接原因。
“说实话，我觉得我比大多数滑雪者幸运，我知道我迟早会退役，但有一天醒来，发现自己不再做一辈子都在做的事情，这感觉很不一样。这就是问题所在。如果大多数人换工作，你通常可以回去。但对我来说，一切都结束了。这是一个艰难的转变。”
退役后的沃恩曾下定决心，远离了滑雪竞技场，开启属于自己的全新生活。
沃恩退役后的生活
她尝试了许多从未尝试的领域，也敢于直面过往的伤口。她在2022年出版了自传式的作品《崛起》，深入探讨了心理健康和一直困扰她的抑郁症。“‘天哪，你为什么要谈论这个？’我感觉有人觉得我有问题，但我很高兴的是，心理健康已经成为一个更频繁、更正常的对话话题。”
她也参加了一门哈佛商学院课程，在风险投资家那里实习，并成为两个基金的顾问委员会成员。她希望用自己的学识，支持女性和黑人拥有的企业，特别是那些致力于使医疗保健民主化的技术企业。
看起来她变了，不过她似乎又没变。她仍然是一名精英运动员，只是可能换了赛道，她参加过路虎公司举办的TReK汽车拉力赛，和队友一起，作为场上唯一一支全女性的队伍获得了第二名。
沃恩参加汽车拉力赛
对于参加拉力赛，沃恩直言最大的挑战在于放手和不再掌控一切。“我从未担任过一个真真正正队友的角色，因为我总是觉得自己单独做事会完成的更好，这样不会被别人拖累，但拉力赛并非如此。”
她也仍然爱滑雪，只不过不是为成绩而执着，而是陪伴着家人、还有她的狗为乐趣而滑。当然，北京冬奥会也有她的参与，虽然没能站上赛场，但她担任了美国奥运滑雪队首席执行官的顾问，并且为这项运动的女运动员们开通了特别的邮箱联系渠道，以便她们向她寻求建议。
“这是我们见过她最开心的样子，似乎真的很自在，”沃恩的家人和朋友都这么评价沃恩的退役生活，她也觉得自己如今真的活出了自己，过得很舒服。可是看着后辈们走上奥运会等大赛的舞台，她内心深处仍然想念比赛，仍然渴望参加奥运会这样的大型赛事，“我仍然热爱高山滑雪，而且永远都会热爱。”然而，她自己也知道，受过重伤的膝盖是无法支撑的。
但所谓念念不忘，必有回响。受益于先进的医学技术，去年4月，沃恩接受了膝关节辅助置换手术，通过手术，她换上了钛合金的膝关节。术后，沃恩的恢复进展很顺利，再回来的念头再也抑制不住了，她开始认真考虑重返竞技赛场。
沃恩进行关节置换手术
关节置换手术实际上已经不是什么新鲜事物，网球运动员安迪·穆雷就在职业生涯末期更换了金属髋关节。但髋关节和膝关节的生物力学结构完全不同，膝关节置换通常是为50岁以上的患者进行的，一般只是辅助运动使用，鲜有沃恩这样的运动员会把它视为持续高强度运动的动力。
四次荣获世界杯总冠军的皮尔明·祖布里根就对此提出了质疑，“沃恩有把人工膝盖撞碎的风险。”而祖布里根的质疑远远不止这一点，他将矛头对准了沃恩的价值观，“我感觉沃恩近几年来还没有认识到她另一种生活的意义和目的，她可能因为不再是一位著名的冠军而感到痛苦。”随着沃恩正式决定复出，围绕着她的质疑有增无减，“沃恩应该去看心理医生”，“她想自杀吗”，“她完全疯了”。
沃恩并不是没有预料到批评的声音，但如此尖刻的语言属实让沃恩感到非常越界。“我对人们对我的未来做出的负面预测感到非常厌烦，很多问题与我本人、我的心理状态以及滑雪之外的生活有关。这完全是不恰当和不尊重的，我不值得受到这样的对待。”她在个人社交媒体上强势回击。“他们都成了医生，我错过他们真是我的损失，因为他们说话的语气好像他们比世界上最好的医生懂得更多。”
沃恩手术后通过一次一次的训练复健
但越来越多的质疑并没有打乱沃恩回归的时间表，“我不是第一个这样做的人，我只是可能是第一个在滑雪比赛中这样做的女性。西蒙·拜尔斯是大龄选手可以完成这一切的完美例子，而她的年龄也算不上大，只是超出了我们认为适合这项运动的年龄范围，”巴黎奥运会上，目睹27岁的同胞拜尔斯获得体操女子全能冠军，让沃恩的信心进一步坚定。“我不认为我在重新发明事物的发展规律，我只是在做我认为对我来说是正确的事情，同时也在发扬其他女性在我之前所做的。”
不仅仅是拜尔斯，沃恩还举出了更多例证。正像40岁的布雷迪还可以在NFL橄榄球联赛冲锋陷阵，40岁的汉密尔顿可以在F1比赛中恣意驰骋，40岁的小威廉姆斯还能闯进澳网四强，40岁的沃恩也想像这些传奇一样再次证明自己。
沃恩回击质疑
复出后的沃恩状态起起伏伏，但总是在稳步前进着。她在世界杯瑞士圣莫里茨站开启了自己的国际赛场回归之路，在超级大回转比赛中获得第14名；二十天后的奥地利圣安东站，她的成绩迅速回升，获得速降比赛第6名和超级大回转比赛第4名，距离重回领奖台仅一步之遥。
沃恩通过这几场比赛告诉大家她仍然可以展现很强的竞争力，昭示了不屈的回归决心，回国之后的她和巅峰时期一样，受到了英雄般的礼遇，这也让遭受过质疑和讽刺的她格外惊喜。“很多和我同龄的女性都为我所做的事感到非常高兴，我认为这对女性来说也意义重大，无论年龄大小，我们仍然可以追求自己的梦想。我们不必在特定的某个时间做某件事，我们仍然可以雄心勃勃。40岁并不意味着一切就此结束。”
结束了世界杯之旅的沃恩很快奔赴下一站，2025年的高山滑雪世锦赛。在第一段现役的时光，世锦赛曾带给沃恩很多喜悦，也带给她很多遗憾，但这一次她不再肩负着过多的期望和压力，只为自己而滑。“我目前非常自由，我来这里是因为我喜欢这里，真的没有其他原因。”
沃恩在世锦赛除了参加超级大回转和速降两项个人项目外，还与席芙琳联手参加新增加的团体全能项目。她在速降比赛中获得第15名，超级大回转则和6年前一样都未能顺利完赛，团体则是获得了第16名。或许这个成绩不尽如人意，但又何妨？“我现在专注于每天进步，哪怕是一点点。我会继续努力，保持微笑。”
对于这次复出之旅，沃恩有明确的目标，她并不打算持续太久，而是计划坚持到2026年的米兰-科蒂纳丹佩佐冬奥会。在科蒂纳丹佩佐，沃恩有着无数美好记忆，她的第一次世界杯冠军就是从这里起步，在这里12次胜利的纪录也堪称神话。
梦想之旅在科蒂纳丹佩佐开始，也在这里结束？这无疑会是个神奇的故事，而沃恩已经在路上了。
