2004年夏天的一天，襄樊市监委的一个中年女员工听到有人喊她阿姨，这让她感到有些奇怪，因为单位的同志们不管年纪大小都称呼她为刘科长。起初，她并不知道眼前这个年轻人是谁，还以为是哪家领导人的孩子来单位玩。几天后，她有些不好意思地找到这个年轻人说：“别叫我阿姨了，周副主任。”
原来，这个年仅24岁的小伙子是她的上司——襄樊市建委副主任周森锋。但令她没想到的是，这个小伙子在五年后竟然成了湖北省的市长，还未到三十而立的年纪，他就已经当选市长这样的实职正处级的干部。为此，29岁的周森锋也成了湖北省乃至全国年龄最年轻的市长。
从山沟走出来的他
1980年7月，周森锋出生于河南省禹州市一个普通的农民家庭。或许是当地森林茂盛的关系，长辈就地取材给他取名叫“周森锋”。他家里人口是比较多的，除了父母和他自己之外，还有爷爷奶奶和一个弟弟。
为了养活一大家子，周森锋的父母都在当地的瓷窑厂里打工。他的父亲周根成是瓷窑里的技术工，会“拉坯”，每月会有几百元的工资。靠着这点微薄的收入，周森锋顺利地进入大学学习。
穷人家的孩子总是懂事得更早，周森锋从小就稳重顾家。从初中开始，周森锋每年都会去当地的瓷窑厂打工挣钱，帮助父母减轻负担。在帮衬家里的同时，周森锋也没有忘记努力学习。1998年，18岁的周森锋以优异成绩考入复旦大学，一夜之间，周森锋也成了全村人的骄傲。
为了鼓励周森锋考上名校，居委会还特意派人送去1500元。别看他家境一般，志向却是远大的，他没有停下脚步，继续朝着梦想奔跑。2002年，周森锋考上清华大学土木水力学院的研究生。临近毕业的一年，周森锋遇到了一次难得的机会，也正是这次机会，让他的人生轨迹发生了变化。
仕途之路
他的仕途起步于2004年襄樊市与清华大学签订的一项人才引入计划。双方协议签订后，周森锋来到襄樊市建委挂职，担任的建委副主任是副处级别，那时候的周森锋还是一个研三的学生，这也难怪他会称呼同事为“阿姨”。
他的工作任务是分管城市规划、风景名胜区管理、历史文化名城管理等。周森锋从小就是个细心且有责任感的人，虽然他是建委副主任，但每天上班的第一件事就是到工程项目部报到，监督工地施工进展情况；每天和工程部的同事一起吃饭，经常虚心请教不懂的问题。部门的同事对他始终是赞誉有加。
虽然身居高位，但是周森锋要比大多数人更加质朴，有一位同事后来回忆说：我第一次见到他，就把他当成了新来的清洁工，压根不知道他是我们的上司。原来，周森锋在穿衣打扮上非常朴素，而且他完全没有觉得自己是别人的上司，一来拿着抹布给下属擦桌子，导致谁也不知道这就是新来的副主任。
一次，南渠因暴雨天气涨起大水，城市内都被水给淹了，当时需要用沙包阻挡水流，以免加重城市内涝灾害，周森锋见状，二话不说就扛起沙包。当时在场的同事都觉得他既接地气，又勤劳肯干，是个难得的人才。
2007年冬天，周森锋调任襄樊市城市规划管理局党组副书记、副局长。九个月后，他被调到襄樊下辖的宜城工作，任职副市长。2009年5月，周森锋出任宜城市委副书记，市人民政府副市长等职。仅一个月时间，周森锋就被调任到市人民政府代理市长。
即使到了这个时候，周森锋依旧严格要求自己，依旧经常加班，在文件上认真批示，时不时走到乡下去做调研。下属们对他的评价是“低调、务实、勤奋”。
29岁的市长
从2004年到2009年，周森锋从一个刚毕业的学生“变身”湖北省年纪最小的市长。这个消息一出来后，瞬间引起民众的广泛关注，别说湖北省的老百姓，就是全国的老百姓都在讨论周森锋究竟是怎么当上这个市长的？他有点太年轻了吧！他的仕途会不会太顺利了点？
面对种种舆论，周森锋只是十分冷静地说：“我能走到今天，依赖的是父母的养育、学校的培养、国家日益开放和民主的育人用人机制。”周森锋的这番话也道出了中央调整干部建设梯队格局的大趋势。在国家层面，选拔年轻干部已经摆上重要议事日程。
也可以说，周森锋是赶上了时代的列车，当然，所有的一切都建立在“周森锋本身就是一个难得的人才”这件事上。
有人分析，周森锋能够在短时间内成为县市党政正职，是因为把握了三个机会。第一是利用襄樊两年内引进人才的机会，从清华毕业后直接到襄樊，并一开始就安排为副处级干部；第二是工作4年后就被组织安排到县市基层工作；第三是去时时机比较好，他作为一个外来干部和年轻干部，再加上自己的政绩，仕途顺利本来就是预料之中的事。
虽然大部分都可以客观地去看待周森锋在29岁的年纪就当选市长这件事，但是他身边还是充满了质疑声，这其中涉及对他家庭背景的怀疑，也涉及到对他妻子身份的怀疑，甚至有人说他当年的毕业论文是抄袭的。
谣言终究是谣言，它们的存在是立不住脚的。周森锋究竟是靠什么当上的市长，我们没有直接依据，唯一能确定的是，他是一个难得的人才。面对质疑声，周森锋选择淡出人们的视线，他这么做，也是希望社会可以还他一个安静的工作环境，只有这样，他才可以静下心来一心一意为人民做事。
神农架新区长
根据报道，周森锋2011年从宜城调任神农架林区，担任区长。多次调研是周森锋的工作习惯，刚上任后，他便走进当地农户家里，了解他们的家庭收入、实际困难并询问了“万名干部进万村入万户”活动开展以来的工作情况。
下午，周森锋便针对上午的调研成果展开研讨会。谁也没想到新区长进入工作状态竟然这么快，而他们当初得知这个年轻人要来担任区长时，多多少少还是担忧的，现在看来，他们是多虑了。
就任期间，周森锋还时刻关注着老百姓的生活动态。2015年，周森锋来到当地一个小村庄，看望了一位名叫尚忠明的老党员。
来到尚忠明家后，周森锋一直在询问他的病情，甚至拿自己母亲的例子安慰他：“人到了老年后，多少会有些毛病，我母亲跟您一样，她也是腿脚不便利”。接着，周森锋特意交代身边的工作人员，要做好对老人家的“后续跟踪服务”。
7天后，尚忠明家迎来稀客，他们是当地一家医院的院长和主任，这次到访是要给尚忠明做检查的，检查完毕后，医生和他敲定了手术时间，还承诺手术后为他聘请一位专业的护理人员。
尚忠明完全没想到，周森锋真的把他的事放在心上，还落实到位了。也正是因为他对工作的负责，对市民的负责，所以在2021年顺利走上了正厅级领导岗位，担任了共青团湖北省委书记。
2024年1月25日，湖北省数据局正式挂牌成立。44岁的周森锋上任湖北数据局首任局长。
