英国研究人员发现，哈佛法学院一份长期以来被认为是《大宪章》副本的文件实际上是一份罕见的1300年原件。这一发现由伦敦国王学院和东英吉利大学 (UEA) 的专家得出，证实这份编号为 HLS MS 172 的文件是爱德华一世国王颁发的仅存的七份原件之一。
《大宪章》在塑造法律和权利方面发挥了巨大作用，影响了美国宪法和权利法案等重要法律文件。几个世纪以来，它一直是自由和正义的象征。
根据哈佛法学院的记录，该学院于1946年以27.50美元的价格购得了HLS MS 172。在此之前，一位英国皇家空军退伍军人在伦敦的一场拍卖会上以42英镑的价格将其售出，因为他认为这是HLS MS 172的旧版，且已损坏。
伦敦国王学院中世纪史专家大卫·卡彭特教授称这一发现令人难以置信。“哈佛大学的《大宪章》值得庆祝，它不是一份污迹斑斑、褪色的抄本，而是世界宪法史上最重要的文件之一的原件，”他说。
卡彭特在研究《大宪章》的非官方副本时偶然发现了HLS MS 172。在发现这份文件与已核实的原件之间存在关键相似之处后，他与东英吉利大学（UEA）的尼古拉斯·文森特（Nicholas Vincent）教授合作，进行了进一步的研究。
文森特强调了这份文件的重要性，称《大宪章》是“自由的图腾，是我们自我意识的核心”。他指出，《大宪章》仍然是历史上最著名、最具影响力的法律文本之一。
为了验证其真实性，研究人员使用了特殊的成像技术，例如紫外线和光谱分析。结果显示，HLS MS 172 与其他已验证原件的文本完全匹配。他们还追溯了它的来源，表明它曾被签发给英国威斯特摩兰郡的前议会选区阿普尔比。
哈佛法学院图书馆与信息服务副院长乔纳森·齐特林谈到了这类历史文物的价值。“像这样的实物，以一种特殊而深刻的方式，提醒我们几个世纪以来法治是如何发展壮大的，”他说。
图书馆和信息服务部助理院长阿曼达·沃森对此次发现的团队合作表示赞赏。“每一个学术发现的背后都离不开图书馆员的辛勤工作，他们不仅收集和保存资料，还开辟了原本可能被隐藏的途径，”她说。
这一发现证实了《大宪章》对法律史的持久影响，并让学者们对其从英国到美国的历程有了新的认识。研究人员认为，它可能曾经属于第一次世界大战的王牌飞行员、空军中将福斯特·梅纳德，并且可能经过废奴运动家托马斯和约翰·克拉克森之手。
HLS MS 172 现已被正式认定为《大宪章》原件，被认为是世界上最有价值的历史文献之一。哈佛法学院正在持续研究它，以加深对其在宪法史上的传承意义的理解。
资料来源：哈佛法学院（链接1、链接2）、东英吉利大学、伦敦国王学院
