1947年3月，在延安窑洞，彭德怀手里拿着派到西北战场上的将领名单，这其中就有萧劲光，韩先楚。延安当时面临巨大的威胁，胡宗南正带着25万大军向延安包围而来，而毛主席也等着彭德怀的回复。彭德怀才刚刚被任命为西野的司令，不过他却直接回答毛主席，只要给他三年两万人，一定会给毛主席一张满意的答卷。
1947年西野在建立的时候，军委就决定让韩先楚，萧劲光去支援，虽然给人感觉是雪中送炭，可是彭德怀却拒绝了。其实彭德怀会这么做，也不是说对这两个人的能力不信任，只是对西北地区特殊的环境有很深的了解。
西北地区属于黄土高原地貌，补给线可是非常长的，根本就不适合进行大兵团的作战，就像是他曾经在军事会议上说的那样，西北地区根本就不适合摆棋局，而是需要部队钻山洞，啃土豆。其实彭德怀有这样的想法，在之后的青化砭战役中得到了印证，当时彭德怀就只让新编的4旅进行佯攻，这就将胡宗南的部队给引诱到了安塞山区。从而赢得虎口夺食的战果，缴获敌人面粉一万多袋，还有四万多套的军服。
这一战役的指挥员就是王震，而他也是受彭德怀重点培养的将领，在之后南泥湾开荒中起到了关键的作用，在西北作战的将领，首先就得学会吃苦的本领，还要能够适应环境。西野中的主力部队358旅，最初是受贺龙领导的，由于彭德怀与贺龙的脾气大相径庭，所以这支部队总是遭到彭德怀的训斥。
1947年的榆林战役中，负责攻坚作战的一纵由于作战不利，贺炳炎这个纵队司令就遭到了彭德怀的训斥，说他就是丢贺龙的脸，而这也让贺炳炎气的第二天的凌晨就带着部队冲上了敌人的城墙，为后续部队开出一条血路来。
其实这也看出彭德怀带兵的智慧，对于猛将每支部队里都有，可是猛将身上的坚韧劲儿也不是所有人都有的，在胡宗南实行滚筒战术的时候，他就要求部队化整为零，采取三三制，让部队既能够打游击，也可以快速的集结，这样的战术也让马家军都佩服不已。
1948年在西府战役失败后，张文舟是西野的参谋长，他主动承担责任，可是彭德怀却站出来说，决策是他下的，责任自然由他来承担。正是张文舟的这种担当，也让他在之后本来要降职的，却成为志愿军的参谋长，彭德怀说过，赢不仅要赢得漂亮，输也要输的明白，这属于西野独特的战斗之魂。
正是这样的精神，让四野虽然没有其他野战军那么多的战将，却也培养出了全能将领，像张宗逊，还有王震等人。1949年2月，一野的总兵力在15万左右，还没有四野的零头多，可是军委却给其第一野战军的编号，这也是因为在1947年彭老总给中央电报中阐述的那样，他带着部队牵制胡宗南部队，不仅是给东野送去了三个纵队，还能够为中原解放出五个省。
实际上这样的战略价值，在华野围剿黄百韬的时候，胡宗南因为被西野牵制，没有办法给予任何的支援。在解放战争的时候，黑豆成为西野大军补充能量的唯一食物，从国军那里缴获来的床单也改成了西野部队的棉服，只三年的时间就消灭敌人51万之多，还将西北地区给全部解放出来。
1955年，西野中的将帅虽然没有多少，可是他们的履历却是相当不错的，就说许光达去了装甲部队担任司令，王震去南泥湾开荒。而张志达则是去了炮兵学院担任校长，他们都是国家建设的栋梁人物。
