北京时间5月20日-21日，足协杯第3轮比赛将展开全面对决，32支球队将决出最初最终的16强球队，并进入第4轮比赛。
按照足协杯的赛制，第1轮比赛由12支资格赛晋级球队+20支中乙联赛的球队（不含4支中超B队）进行单场淘汰赛。
第2轮比赛16支晋级球队将与16支中甲球队展开逐一对决，比赛同样是单场淘汰制，中甲球队全部客场作战，最终16支取胜球队晋级第3轮。
而从第3轮比赛开始，中超球队将全面亮相，赛制同样是单场淘汰制，中超球队则全部需要客场作战，而进入第4轮比赛以后，主客场则需要抽签决定。
而且比赛中高级别联赛的球队，需要按照低级别联赛的“外援政策”进行比赛人员安排，比如中超球队面对中乙球队时，就不能安排外援登场。而中超球队面对中甲球队时，最多也只能安排3名外援登场。这也是为了保障低级别联赛球队的竞争力。
根据前2轮的比赛结果，本赛季共有4支中乙球队闯入了足协杯第3轮，这也就意味着他们有机会和中超球队交手，具体对阵情况如下：
广州蒲公英（中乙）vs 浙江队
广西恒宸（中乙）vs 梅州客家
广西平果（中乙）vs 成都蓉城
贵州筑城竞技（中乙）vs 天津津门虎
由于中乙联赛没有外援参赛，因此浙江队等4支中超球队在比赛中也不能排除外援登场，这也就相当于给了更多各队年轻队员的登场机会。
例如浙江队的鲍盛鑫，梅州客家的魏祥鑫，成都蓉城的木塔力甫等队员，也都有机会获得更多的出场时间。
而且其他中超球队在面对中甲球队时，大概率也会派上更多的年轻队员，像是蒯纪闻、刘诚宇、杨希、史松宸、杨皓宇、李新翔等球员，在中超联赛的登场时间相对有限，但是足协杯中都可能获得更多的出场时间。
比如最近几轮在上海海港表现出色的蒯纪闻，本赛季中超出场时间还只有132分钟，如果能否在足协杯的比赛中获得更多的锻炼机会，那么对于他个人的成长也是有着一定帮助的。而像一些在中超俱乐部很难获得登场的年轻小将，借助足协杯这个舞台，也可以获得更多展示自身能力的时间。
