当地时间5月18日，美国前总统拜登的办公室发布了一则令人悲痛的消息：82岁的拜登被确诊患有恶性前列腺癌，且癌细胞已扩散至骨骼，这是一种侵袭性极强的前列腺癌，拜登的情况再医学上被评定为Gleason评分9分（满分10分），意味着癌细胞扩散迅速，预后较差。
此事一经曝光就引起了众议，大家不能理解，拜登作为美国前总统，享有一生不间断的顶级医疗待遇，拥有一支专属医疗团队，接受定期体检和专业评估，为何却依然在癌症发展至骨转移的晚期阶段才被确诊？
对此华盛顿的肿瘤专家解释称，前列腺癌在美国男性中极为常见，据美国癌症协会统计，约八分之一的男性在一生中会被诊断出此病，它也是男性癌症死亡的第二大原因，仅次于肺癌。但与肺癌、肝癌等肿瘤不同，前列腺癌往往进展缓慢，早期几乎无症状，不容易被发现。尽管拜登享有世界顶级的医疗资源，但疾病的隐匿性让早期诊断变得异常困难。
据拜登办公室透露，是因为近期拜登的泌尿系统症状加重才引发进一步检查，然后发现了新的结节，进而经活检确诊为恶性肿瘤，并已发生骨转移。这类“亲骨性”癌症一旦进入晚期，癌细胞会破坏骨骼结构，引发骨折、严重疼痛、甚至因压迫神经而导致瘫痪，治疗难度也因而大幅提升，患者生存率和生活质量双双下降。
拜登目前所面临的正是这样的局面，骨转移意味着单纯依赖激素治疗或局部放疗的效果已有限，必须依靠更全面的治疗策略，包括化疗、骨靶向药物等，但这类治疗手段本身对高龄患者来说也存在风险，例如化疗可能引发免疫抑制、脱水、电解质紊乱等严重副作用，而这对80多岁的拜登来说显然不容乐观。
面对这样的情况，特朗普也第一时间通过社交媒体平台发声，他在声明中表示，对拜登的健康状况深感悲痛，并向其本人及其家人表达最诚挚的慰问。特朗普写道：“我祝愿乔能坚强面对这一挑战，早日战胜病魔，无论我们曾有怎样的分歧，此刻我们都是人类命运共同体的一部分。”
除此之外，此事也再次暴露了美国公共医疗体系的一些结构性问题，在美国，前列腺癌的筛查和治疗费用高昂，许多低收入人群无法承担定期的PSA检测或后续治疗，根据美国癌症协会的数据，约20%的前列腺癌患者在确诊时已发生转移，而且美国目前有超过5600万名65岁及以上的老年人群体，其中相当一部分人并没有定期接受前列腺癌等高危癌症的筛查，以拜登为例，如果即使总统也无法及早发现该病，普通民众的风险岂不更高？所以拜登的案例或许能在一定程度上推动公众对癌症筛查的重视。
截至目前，拜登办公室尚未公布详细治疗计划或预后评估结果，但外界普遍认为，在政治压力、个人隐私与公众知情权之间，拜登团队将不得不保持某种程度的信息透明。
