青藏高原上的鼠兔，数量已经突破12亿大关！
这些小家伙特别能吃草，百亩草场它们能吃得干干净净，是草原的头号杀手。
可爱的高原鼠兔
面对泛滥成灾的高原鼠兔，动物学家们却高兴地合不拢嘴，他们坦言，对高原生态来说是好事。
头一次听说某种动物泛滥是好事，这是为何？
高原鼠兔吃草
像鼠又像兔
鼠兔是老鼠还是兔子？这个问题大家争论不休，很多人觉得它像老鼠，因为长了两颗大门牙。
实际上，高原鼠兔是“兔子”，准确来说是兔形目鼠兔科的成员，不是正统意义上的兔子，但是也和兔子关系很近。
高原鼠兔主要生活在高山地带，体型小巧，一只鼠兔只有大约一百来克，耳朵小，没有尾巴。
它们通常都是以家庭为单位群居，却不是一大家子挤在一起，而是分巢穴。一个巢穴大约有4只成员。
鼠兔的幼崽
鼠兔的家庭关系有点复杂，因为它们有三种繁衍方式。
第一种是一夫一妻，由一对鼠兔夫妇建立一个鼠兔群。
第二种为一夫多妻，一只雄鼠兔统领多个鼠兔家庭，每一个巢穴相当于一个后宫。
第三种是多夫多妻，也就是一大群没有血缘关系的雌雄鼠兔混居，然后它们之间互相交配。
一对鼠兔夫妇
自然界很少有动物像鼠兔一样发展出了三种繁殖机制，只能说，鼠兔真的是仗着自己数量多随便玩。
鼠兔特别能生，一年可以产两窝，一次可生4到6只。
通常的繁殖季节在4月到8月这段时期，这也是草原最繁盛的时节。
高原鼠兔是青藏高原的独有物种，分布于我国西藏、青海、四川。
在国外的尼泊尔、锡金也有它们的身影。
高原鼠兔也会打架
它们钟爱高山草甸里面的禾本科、豆科、莎草科植物，一只一天能吃掉大约80克的草料，占据自身体重的一半以上。
上个世纪开始，青藏高原的草场出现了退化，人们盛传是鼠兔造成的，而且它还传播鼠疫，所以应该对它进行消灭。
于是可怜的高原鼠兔迎来了一场灭顶之灾，数量暴跌到了历史最低。
鼠兔在家中坐，锅从天上来
背黑锅的高原鼠兔
那么，高原鼠兔真的是草场退化的元凶吗？很显然，并不是。
首先，高原鼠兔在青藏高原上生活的时间比人类早好几十万年，它要是能让草场退化，早就把青藏高原给啃秃了，怎么会偏偏在上个世纪才让草场退化呢？
其次，鼠兔啃草从来不啃草根，它们都是直接啃草在地面上的一部分，这并不会伤害到草的恢复。
相反，它们的啃食有助于草原上的植物更新换代，时刻保持活力。
而且高原鼠兔不会冬眠，一年四季都在草原上从事植物翻新工作。
冬天的高原鼠兔
最后，鼠兔一般不是鼠疫的主要传播者，旱獭、土拨鼠才是，鼠疫的传播者主要是啮齿动物，和老鼠关系很近。
鼠兔不是老鼠，它是兔子家族的，它们传播鼠疫的概率很小。
但是人类管不了那么多，于是从1958年起，我国开展了轰轰烈烈的灭鼠兔运动，投入了大量的人力物力。
比如2006年，青海投入了3500万在消灭鼠兔上，主要途径是投药，造成了36万平方公里的土地被药物污染。
失去了家园的鼠兔
然而戏剧性的一幕发生了，鼠兔被大面积消灭，在一些地区甚至绝迹，但是当地的草原并没有因为鼠兔不见了而恢复。
相反，在没有了鼠兔之后，草场退化得更快了。
人们这才意识到，鼠兔不是草场退化的元凶，人类过度放牧才是。
山羊吃草时会把草根也一起揪起来，这让被啃的草原恢复起来非常慢。
往往一块草场还没有恢复，下一波羊群又来了。
高原放牧
认识到错误的人类展开了对高原鼠兔的保护，鼠兔也凭借着它特能生的习性，很快恢复了种群数量。
经过统计，在青藏高原上生活的高原鼠兔数量超过了12亿。
动物学家们看到鼠兔的数量恢复非常高兴，这意味着高原生态也即将恢复到过去的水平。
鼠兔回来了
高原鼠兔的作用
高原鼠兔吃草有利于草场的更新换代，它本身也是高原许多动物的食物。
比如网络上很火的热门动物藏狐、兔狲，它们的食物就是高原鼠兔。
高原鼠兔数量急剧减少那几年，这些动物的数量也随之下降。
除了被吃，高原鼠兔还为很多动物提供了住所。
它们会打洞，之后会搬家，之前的巢穴就会被丢弃。
鼠兔成为藏狐的猎物
这些被丢弃的巢穴，会成为小鸟、蜥蜴等其他小动物们的家，它们的爪子不适合在地上挖洞，所以只能捡鼠兔的“二手房”。
此外，鼠兔在草场上窜的时候，会惊起草丛中的昆虫，一些鸟跟着鼠兔就能吃到虫子。
一些植物的种子会被高原鼠兔吃掉，但是鼠兔消化不了就会直接拉出来。
一个鼠兔家族的领地范围很大，能够达到2000多平方公里，它们在活动的过程中，就会将未消化的种子通过粪便排出体外，种子就落户到了草原的其他地方。
和鼠兔一起生活的小鸟
鼠兔位于高原生态食物链中的底层，食物链的等级越低，所发挥的作用往往是最大的，因为关系到太多动物的生死存亡。
青藏高原上几乎所有的掠食者，都会吃高原鼠兔，只是占据的比例不太一样。
藏狐的食谱中，鼠兔占据了80%以上，可以说它和鼠兔已经形成了专门的食物链，它们中的任何一个出现问题，那么整个食物链都会受到极大的影响。
青藏高原生态环境
人类饲养的牲畜群会和高原鼠兔产生食物竞争，所以当初消灭鼠兔的目的不是为了拯救草原，而是消灭牲畜潜在的敌人。
对于鼠兔来说，这些生畜群对它们还有一个影响，那就是破坏鼠兔的听觉。
鼠兔的听觉很强，能听到捕食者靠近的声音。
但是，羊群和牛群若是靠近了它们，就会产生很大的噪音，干扰鼠兔分辨捕食者的位置，更容易被捕获。
不少捕食者已经发现了这个现象，经常趁着人类放牧的间隙，捕食高原鼠兔，这样的成功率比安静时高很多。
浩浩荡荡的牛群
高原网红动物
鼠兔凭借其可爱的外表走红网络，成为了很多人喜欢的动物，也成为了表情包。
和它一起走红的，还有相爱相杀的藏狐。
在大家的印象中，狐狸都是和美女联系在一起的，比如苏妲己，但是看到藏狐的一瞬间，纣王都要落泪。
人们都说，苏妲己要是一只藏狐，那么可能就没有之后封神榜的故事了。
一脸沧桑的藏狐
藏狐的脸盘子非常大，一般的狐狸都是瓜子脸，它则是方脸。
再加上它生死看淡、毫无波澜的小眼睛，整只狐透露出一种中年的沧桑。
青藏高原上走红的另一种高原动物是兔狲，它是一种生活在高原上的猫科动物，体型和一般的家猫差不多大。
但是因为长着厚厚的毛皮，看起来有点心宽体胖。
胖胖的兔狲
兔狲的主要食物是高原上的各种小动物，包括高原鼠兔。
兔狲的脸盘子也比一般的猫宽很多，让人不禁怀疑，高原动物都有什么buff吗？怎么一个个都长着大盘子脸？
不过同样是大盘子脸，雪豹就能成为高原地区的颜值担当。
雪豹是唯一生活在高海拔地区的豹亚科动物，也是高原地区少有的大型掠食者，它并不会吃鼠兔，而是吃高山上的野山羊。
雪豹的爪子非常大，可以帮助它们在高山上奔跑。
雪豹的尾巴也很长，这有利于它们在山间奔跑时维持平衡。
高原的颜值担当雪豹
高原地区并不是像大家想象那样荒凉缺少生机，相反，这里如同另一个乐园，生活着高原上的精灵们。
