横贯美国加州的圣安德烈亚斯断层，这条潜伏在地下800英里的“地质巨龙”，近日连续三次展露獠牙。虽然2.5-2.9级的震颤看似温和，但伯克利地震实验室的专家们紧盯监测屏幕，因为他们知道：这条断层带的强震周期已逾期17年。“不是会不会，而是何时发生的问题。”项目科学家安吉·卢克斯直言，7.8级以上的“世纪地震”可能在未来某天突然降临。
让我们把时钟拨回167年前。1857年的蒂洪堡7.9级地震，曾让洛杉矶河谷裂开狰狞的地缝；1906年旧金山大地震则用3000条生命警示世人。如今，这些曾受创的区域已发展为千万级都市圈，而科学家在北加州卡斯卡迪亚俯冲带的新发现更令人窒息——这里若发生8级强震，海岸线将在半小时内下陷2米，叠加海平面上升，洪泛区将吞噬相当于130个足球场的陆地。
“这不是科幻电影的桥段。”美国地质调查局苏·霍夫博士指着模拟数据解释，卡斯卡迪亚断层324年的沉睡期已满，它与圣安德烈亚斯断层形成的“双重威胁”，可能让华盛顿州至北加州77万居民直面洪水围城。更棘手的是，学界对地震前兆仍存争议：有些研究显示震前会出现频繁小震，也有案例证明强震可能毫无预警。
