创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
华北太行山深处的望山村，冬日的凌晨格外寒冷。王秀兰独自走在积雪的山路上，手脚已经冻得失去知觉。她紧了紧身上的棉袄，那是丈夫去世前给她做的最后一件衣服。
忽然，一声微弱的啼哭从山路旁的灌木丛中传来。
"谁家的孩子？这大雪天的..."王秀兰顺着声音走去，拨开被雪压弯的灌木，惊得倒退两步。
"老天爷，这是什么东西？"
在雪地上，一个浑身是血的小生物蜷缩成一团，奄奄一息。它看起来像是一只刚出生的幼崽，浑身湿漉漉的，眼睛都还未睁开。
王秀兰犹豫了一下，脱下自己的棉袄，小心翼翼地将幼崽包裹起来。
"别怕，跟我回家吧。"
她怎么也想不到，这个在山中捡回的幼崽，会在九年后，引来那个神秘老僧的一句惊呼，彻底改变她平静的生活，揭开一个惊天秘密。
01
王秀兰今年四十七岁，是望山村土生土长的村民。二十年前，她的丈夫在煤矿塌方事故中丧生，留下她一个人孤零零地生活。村里人背后叫她"寡妇秀"，面上客客气气地喊一声"秀兰姐"。
那年冬天格外寒冷，王秀兰上山砍柴时发现了那个血淋淋的小生物。当时它体型很小，大约只有一个拳头大小，浑身是血，还在微弱地颤抖着。看它那样子，不像是被人抛弃的小狗，更像是刚出生不久就失去了母亲的小兽。
王秀兰一个人生活多年，心底早已干涸，看到这个小生命，心中突然涌起一股莫名的母性。她脱下身上仅有的一件棉袄，把小生物包裹起来，揣在怀里，一路小跑回了家。
回到家，王秀兰赶紧生火，把陶盆里的水烧热，小心翼翼地给小生物擦洗身体。洗干净后，她才发现这个小家伙全身都是灰色的毛发，肚子下面微微泛白，鼻子比普通狗狗要长一些，爪子上的趾头也不太一样。
"像是狼崽子。"村里的老张头来串门，看了一眼说道。
"狼崽子？"王秀兰愣了一下，但很快又摇摇头，"不会的，狼哪有这么小的？这么小的狼崽子能活下来？"
老张头叹了口气："你一个寡妇，养这么个不明不白的东西，村里人会说闲话的。"
王秀兰不理会他的话，从灶上盛了一碗热腾腾的稀粥，用筷子夹了一点送到小生物嘴边："来，吃点东西吧。"
小生物开始并不会吃，王秀兰耐心地用手指蘸了一点粥，抹在它嘴边，让它舔食。就这样一点一点地，小生物终于吃下了小半碗粥。
王秀兰给它取名叫"小灰"，因为它浑身的毛发都是灰色的。
"小灰，从今天起你就跟着我了，我养你长大。"王秀兰抚摸着小灰的头，眼中充满了慈爱。这么多年来，她第一次感到生活中有了期待。
小灰很快就适应了王秀兰家的生活。王秀兰用木箱给它做了一个窝，放在炕边上，每天早晚给它喂食。不到一个月的时间，小灰就长大了许多，开始学着走路，在院子里晃悠。
村里人都对王秀兰家的"小狗"感到好奇，纷纷前来围观。有人说这是狼崽，有人说是野狗，也有人说是什么稀罕品种。王秀兰不理会这些闲言碎语，每天忙完农活回家，第一件事就是查看小灰的情况。
02
转眼三个月过去，小灰长得飞快，已经有普通狗崽两倍大了。它的眼睛也完全睁开了，是一种罕见的金黄色，在阳光下闪闪发亮。最奇怪的是它的行为——它不像普通的狗那样喜欢乱叫，而是常常一声不吭地趴在院子里，观察周围的一切。
王秀兰发现小灰特别聪明。它学会了在院子里的固定位置排泄，从不在屋内撒尿；它能听懂简单的指令，比如"坐下"、"过来"；更神奇的是，它似乎能读懂王秀兰的情绪。每当王秀兰心情不好的时候，小灰就会安静地趴在她脚边，用头轻轻蹭她的腿，直到她心情好转。
村里人开始对小灰感到害怕，尤其是村里的狗见了小灰都夹着尾巴逃跑。
"秀兰啊，你那狗真的不对劲，村里所有的狗都怕它，你该不会真的养了只狼吧？"村长媳妇张氏来王秀兰家帮忙舂米，忍不住问道。
王秀兰笑了笑："小灰哪里像狼了？狼会这么听话吗？再说了，狼能跟人这么亲吗？"
张氏摇摇头："村东头的李老三家丢了只鸡，说是被什么野兽叼走了，你说...会不会是小灰干的？"
王秀兰脸色一变："小灰整天都在我跟前，怎么可能去偷鸡？你这话可别乱说。"
小灰似乎听懂了她们的对话，从炕上跳下来，走到王秀兰身边，用头蹭了蹭她的腿，金黄色的眼睛直直地看着她，眼神清澈无辜。
"你看，小灰多乖。"王秀兰摸了摸小灰的头，小灰舒服地眯起了眼睛。
半年后，小灰已经长得比村里最大的狗还要高大。它的体型开始变得修长，四肢有力，奔跑起来速度惊人。它的毛发也由原来的纯灰色变成了银灰色，尤其是背脊上的一道，在阳光下泛着银光。
村里人越发害怕了，纷纷避着王秀兰家走。有人说王秀兰养了不祥之物，会给村子带来灾难。但也有人说，自从小灰来了之后，村里的鼠患少了，果园里的果子也没再被野兔祸害。
王秀兰不在乎村里人的闲言碎语，她与小灰相依为命，感到前所未有的充实。每天晚上，小灰都会趴在她的炕边守着她，直到她入睡。
03
时光飞逝，三年过去了。小灰已经长成了一个庞然大物，身高直逼王秀兰的腰际，体重恐怕有七八十斤。它的外表已经完全不像狗了——尖长的嘴，锋利的牙齿，高耸的耳朵，还有那双金黄色的眼睛，在夜里会发出绿幽幽的光芒。
村里的狗见了它更是绕道走，连村口那条凶猛的大黑狗都不敢靠近王秀兰家半步。
"秀兰家那东西肯定不是狗，说不定真是狼，或者是什么妖怪。"村里人背后议论纷纷。
"养了这么些年，怎么没见它伤过人？"也有人替王秀兰辩解。
"那是现在还没露出本性，谁知道哪天会不会翻脸不认人？"
村长找到王秀兰，委婉地提出让她把小灰赶走或者拴起来，王秀兰断然拒绝了。
"小灰从来没伤过人，凭什么赶它走？它是我的家人。"王秀兰坚定地说。
村长无奈，只能嘱咐村民们不要靠近王秀兰家，尤其是不要招惹小灰。
奇怪的是，自从王秀兰养了小灰，她家的鸡从不丢，菜园子里的蔬菜也没有被野兽糟蹋过。更神奇的是，村里其他人家常常丢鸡少鸭，而王秀兰家周围却安然无恙。
小灰的习性也越来越奇怪。它开始每晚外出，天亮前才回来。王秀兰不知道它去了哪里，做了什么，但小灰回来后总是会安静地趴在她的炕前，仿佛在守护着她。
王秀兰也发现，小灰越来越不爱吃她准备的食物了。一开始，小灰喜欢吃肉和骨头，但现在它往往只是象征性地吃一点，就不再动口。王秀兰以为它是长大了，胃口变了，也就没太在意。
有一天早上，王秀兰推开门准备去挑水，发现门口放着一只死兔子，还带着体温。她吓了一跳，四处张望，只见小灰趴在院子角落，金黄色的眼睛直勾勾地看着她。
"是你...弄来的？"王秀兰试探性地问。
小灰低低地呜咽了一声，尾巴轻轻摇了摇。
从那以后，每隔几天，王秀兰的门前就会出现一些猎物——有时是野兔，有时是山鸡，偶尔甚至是一只小鹿的腿。村里的传言更甚了，说王秀兰养的那个东西会猎食野兽，不是普通的狗。
04
第五年，一件事让村里人改变了对小灰的看法。
那年冬天，大雪封山，村子与外界隔绝。村里的粮食所剩无几，眼看就要断粮。村长组织了几个壮年男子想翻山去镇上求援，但大雪太厚，根本无法通行。
就在村民们陷入绝望时，小灰突然从王秀兰家冲了出来，直奔村口。它回头看了看人们，似乎在示意他们跟上。
"它想带路？"村长猜测道。
"别信它，万一带我们去什么危险的地方呢？"有人担忧地说。
王秀兰坚定地说："跟着小灰走，它不会害人的。"
在王秀兰的坚持下，村长和几个年轻人跟着小灰出发了。小灰带着他们走了一条平时从未走过的小路，绕过了几处积雪厚重的地段，最终到达了山脚下的一个小镇。村民们成功求得救援，村子度过了那个艰难的冬天。
从那以后，村里人不再害怕小灰，反而视它为保护神。有人生病了，会来找王秀兰，请小灰帮忙带路去镇上看医生；有人丢了东西，也会来请小灰帮忙寻找。小灰总是乐意帮忙，从不拒绝。
王秀兰的生活质量也提高了，村民们会送来自家的农产品表示感谢。王秀兰和小灰的关系更加亲密，她常常对小灰说话，就像对自己的孩子一样。
"小灰啊，娘这辈子没生养过孩子，老天爷给了我你，我就满足了。"王秀兰抚摸着小灰银灰色的毛发，小灰蹭了蹭她的手，眼中满是依恋。
05
第九年的春天，望山村来了一位游方的老僧人。他自称是去五台山朝圣的路上，因为天色已晚，想在村里借宿一晚。
村长热情地接待了他，请他住在村里的小庙里。那庙虽小，但干净整洁，是村民们祭祀和祈福的地方。
老僧人看起来六十多岁，白眉长须，面相慈祥。据说他云游四方多年，见多识广，懂得很多奇闻异事。村里人纷纷前去请教佛法，顺便打听外面的世界。
王秀兰向来不信这些，小时候家贫，没读过书，也不懂什么佛法道理。她只专心照顾自己的小院子和小灰，没去凑这个热闹。
那天晚上，村里人在庙里听老僧讲经，小灰突然变得躁动不安，在院子里来回踱步，还时不时地抬头望向小庙的方向。
"小灰，你怎么了？"王秀兰关切地问。
小灰低低地嚎叫了一声，那声音充满了焦虑和不安。
王秀兰从未见过小灰这样，心中也跟着不安起来："是不是不舒服了？要不我去请大夫来看看？"
小灰摇摇头，继续在院子里走来走去，金黄色的眼睛不时地看向庙的方向。
夜深了，村里人都散去了，老僧应该也休息了。小灰终于安静下来，趴在王秀兰的炕前，但它的耳朵仍然竖着，似乎在警惕着什么。
第二天一早，王秀兰正在院子里劈柴，准备做早饭，忽然听见有人敲门。
"谁啊？"王秀兰擦了擦额头的汗，走去开门。
门外站着那位老僧人，他双手合十，面带微笑："阿弥陀佛，施主可有闲暇，贫僧想向您请教一事。"
王秀兰有些惊讶，不知道一个和尚能向她请教什么，但还是客气地请他进了院子："大师请进，只是我这破屋子简陋，怕委屈了您。"
老僧笑着摇摇头："贫僧云游四方，住过山洞草庐，哪里会在意这些。"
就在这时，小灰从屋里冲了出来，一下子挡在王秀兰面前，喉咙里发出低沉的吼声，金黄色的眼睛紧盯着老僧。
"小灰！"王秀兰惊讶地叫了一声，"别这样，有客人来了。"
小灰没有退让，依然挡在王秀兰前面，全身的毛都竖了起来，看起来随时准备扑上去。
老僧人非但不惧，反而露出了一丝奇怪的笑容。他放下手中的禅杖，双手合十，对着小灰微微鞠了一躬："果真是它..."
"大师认识小灰？"王秀兰更加困惑了。
老僧摇摇头："不认识，但听说过。"他直视着小灰的眼睛，用一种奇怪的语调说道："久闻天狼神通广大，今日一见，果然名不虚传。"
"天...天狼？"王秀兰惊讶地重复着这个陌生的词语。
小灰突然停止了吼叫，金黄色的眼睛中闪过一丝复杂的情绪。它慢慢放下了竖起的毛，但仍然警惕地盯着老僧。
"施主可知，您养的这个，不是一般的狼，更不是狗。"老僧神秘地说道。
王秀兰下意识地摇摇头："小灰跟我已经九年了，它一直很乖，从不伤人。"
"贫僧不是说它会伤人，"老僧微笑道，"只是它的身份非同一般。施主可愿听贫僧一言？"
王秀兰犹豫了一下，点点头："大师请说。"
老僧看了看四周，建议道："咱们坐下说吧，这事说来话长。"
王秀兰招呼老僧进屋，小灰不情愿地跟在后面，始终不离王秀兰左右。
06
屋内，王秀兰倒了杯茶给老僧，自己坐在一旁，小灰则趴在她脚边，目不转睛地盯着老僧。
"施主，您可知道什么是'天狼'？"老僧抿了一口茶，开口问道。
王秀兰摇摇头："从没听说过。"
"天狼，乃上古神兽，是天狼星的化身。"老僧解释道，"传说中，天狼每千年下凡一次，以试炼世间人心。它们幼时形如狼崽，成年后拥有通天本领。"
王秀兰听得云里雾里："大师的意思是，我的小灰是...那个什么天狼？"
老僧点点头："贫僧不敢百分百确定，但从它的外貌特征和异于常兽的行为来看，极有可能。天狼幼崽出生时浑身银灰，眼呈金黄，成长极快，且通人性。老衲在西藏修行时，曾见过一幅描绘天狼的唐卡，与您的小灰极为相似。"
王秀兰难以置信地看着脚边的小灰："这不可能...小灰只是一只特别的狼，或者是狗狼杂交..."
"施主收养它多久了？"老僧问。
"九年整了，我是在山上捡到它的，当时它还是个小崽子，浑身是血。"
老僧眼睛一亮："九年！这就对了。天狼在人间修行九年后，方能显露真身。如果贫僧没猜错，它很快就会有变化。"
王秀兰越发困惑："什么变化？"
老僧没有直接回答，而是转向小灰，双手合十："敢问天狼大人，可愿现出真身？"
小灰歪了歪头，眼中闪过一丝人性化的思考，但没有任何其他反应。
"看来时机未到，"老僧叹了口气，"或者它还未恢复全部力量。"
王秀兰不知道该信还是不该信："大师，您别吓唬我了。小灰就是小灰，它一直都是这样的。"
"施主不信也无妨，时间会证明一切。"老僧站起身，"贫僧明日就要启程，若是施主有缘，日后再会。"
他临走前，意味深长地看了小灰一眼："天狼大人若恢复法力，望不要忘记这九年的养育之恩。"
小灰直视着老僧，眼中闪过一丝复杂的情绪。
老僧走后，王秀兰怔怔地坐在炕上，不知道该如何消化这个信息。她低头看着小灰："你真的是什么天狼吗？"
小灰蹭了蹭她的腿，金黄色的眼睛中满是温柔和依恋，像是在说："不管我是什么，我都是你的小灰。"
王秀兰抚摸着小灰的头，心中五味杂陈。
07
老僧离开的第三天清晨，王秀兰早早起床，准备去田里查看新种下的麦苗。出门前，她叫唤小灰："小灰，走，跟娘一起去看麦苗。"
奇怪的是，小灰没有像往常一样立刻跟上来。它趴在炕前，看起来有些不适，金黄色的眼睛不时地闭上又睁开，呼吸也变得急促。
"小灰，你怎么了？"王秀兰担忧地问，蹲下身查看小灰的状况。
小灰轻轻地呜咽了一声，身体开始微微颤抖。王秀兰伸手摸了摸它的额头，并不烫，但小灰的整个身体都紧绷着，像是在忍受什么痛苦。
"是不是生病了？我去叫村里的刘大夫来看看。"王秀兰说着就要起身。
小灰却突然伸爪按住了她的手，金黄色的眼睛直直地看着她，眼神中带着一种从未有过的复杂情绪——像是恳求，又像是告别。
"小灰..."王秀兰心中涌起一股不安，忽然想起老僧的话。
就在这时，小灰突然站了起来，走到院子里空旷的地方。它回头看了王秀兰一眼，眼神中满是不舍，随后仰天发出一声长嚎。
那声音与平时完全不同，低沉而悠远，震动了整个山谷。王秀兰捂住耳朵，惊恐地看着眼前的一幕。
小灰的身体开始发光，先是微弱的银色光芒，逐渐变得越来越强烈。光芒中，小灰的身形开始变化，它的四肢拉长，体型膨胀，背脊上的银灰色毛发闪闪发光，如同星辰洒落。
"天啊，小灰..."王秀兰不敢相信自己的眼睛，呆立在原地。
