一些农村俗语，随着时代的变迁，语境的变化，现在越来越难以理解了，只能通过猜想来解释。“坟头有刀，儿孙难消”就是这样一句俗语。
猜想之一，有人认为是坟头放置、埋放或棺材陪葬刀剑等，对子孙后代是不利的。
实际上，在我国古代文化中，这些东西与坟墓并没有冲突，按照古代的说法，金代表财富，金又能生水，水是财富的象征，因此，这种说法是站不住脚的。
况且，在考古中，一些汉代以前的古墓，挖掘出刀剑之类的金属物品，是常见的事情，不足为奇。
只是到了唐代以后的古墓，就很少看到这些物品了。那是因为在唐高宗时，民间丧葬“递相效仿，致有逾越”，于是，特下诏：
“诸葬不得以石为棺椁及石室，其棺椁皆不得雕镂彩画、施户牖栏槛，棺内不得金宝珠玉。”
至此以后，普通百姓的墓葬，棺材内不得有任何金属制品，当然也包括刀剑之类。我国北方地区的丧葬习俗，盖棺时还可以钉铁钉，南方地区的丧葬习俗，棺材不可有任何金属物，棺材盖为榫卯结构，不用铁钉。
如果在坟头放金属物品，数年内就锈蚀消失了。再说，古代的铁可是紧俏物资，普通人家也舍不得浪费。
猜想之二，有的人认为环境中的尖锐之物，为刀的形状，如岩石的怪石、屋角、墙角等。
旧时，民间风水习俗盛行，比现在人要讲究多了，人们在选址时，连水射和路射都要避开，就不用说这些尖锐之物了。
还有人说，为植物种带刺的树、荆棘之类。这类的树和荆棘，比较古老的坟头上，如果没有人扫墓，也是常见的事。有扫墓的后代，扫墓时就砍掉了。
再说，民间将这些树和荆棘皆视为柴草，一种自然现象，飞籽成林、长草，是再也正常不过的事，并没有特别的民俗说法。扫墓的目的就是为了及时砍掉，要不为什么叫“扫墓”呢？
因此，以上两种猜想，也只是现在的人，因为了解过去农村习俗而产生的一种臆想罢了。
那么，“坟头有刀，儿孙难消”这句俗语，到底是什么意思呢？
一、“难消”在旧时语境中的意思
要了解这句俗语，得先了“难消”这个词在旧时语境意思。
这句俗语原来是“坟头若有刀，儿孙难消受”，现在农村很多人口里，仍然有这种说法，后来为了押韵，以便朗朗上口，才简化为现在的句子。
从以上句子可以看出，俗语中的“难消”的意思是说，难以消受，表示禁受、忍受、享受的意思，用农村的白话说就是受不住、受不了，或者镇不住、唬不住、不能用等的意思。
比如，旧时农村习俗，普通百姓人家的门前，如果摆放石狮子，就难以消受，按照农村说法，石狮子不但起不到吉祥物作用，反而会吃人，不吉利。所谓吃人，也就是普通百姓人家摆放石狮子，违反古代礼制，会给家里带来麻烦和风险。
又比如，农村有一句俗语说“平民要建大门楼，儿儿孙孙日夜愁”，意思是说，普通百姓还没有达到建大门楼的社会地位，就是修建了，也难以消受，家里镇不住，反受其祸。这个祸指的是违反封建社会建筑等级制度，叫僭越，在古代要受到惩处。
二、俗语中“刀”的意思
从前面一节中所说的“难消”的意思可以看出，以上猜想中的刀剑也好，金属制品也好，还有尖锐之物也罢，这些并不算“僭越”，最多也就是与当地的风俗不符。
因此，俗语中的“刀”并不是指刀剑及金属类的器物，也不是指尖锐之物，而是指坟墓的一部分，即墓碑。
通常来说，农村墓碑由两部分组成，一是碑身，二是碑座。碑座中间有一个凿空的四方孔，俗语为“卯”或者“卯孔”，而碑身下面有一个“凸”字形的头，俗称“榫”或者“榫头”。将碑座安放好后，再将碑身榫头插入卯孔，这样竖起的碑也就被固定了。
榫头像一把刀一样插入基座的孔内，民间又称也称为“榫刀”，这也就是碑为刀的来源之一。
再说，古代能否立碑，既有封建等级制度，也有民间形成的习俗。比如，明清律法规定：
“一品官员墓碑高 1 丈 6 尺，每低一品递减 1 尺，七品以下仅能立高 8 尺的石碣，平民则严禁立碑。”
《大明律》又有规定，清代前期沿用：
“官民人等坟前石兽，公、侯、伯石虎、石羊、石马各二，一品二品石马、石虎、石羊各二。”
对违规设置这些规定的平民，将面临“笞五十”的处罚。于是，平民为了“安守本分”，门前不设石狮、不建门楼，不立碑，成为平民标识自我身份的文化符号，避免“僭越”带来的风险。
而有一些人，冒着风险在坟头立碑，或者设置石兽，就如同在坟头上悬了一把无形的“刀”，“刀”落地是会伤人的。这把伤人的“刀”，就是被“笞五十”的处罚。“笞”，即古代用小荆条或小竹板打犯人的臀、腿或背的刑罚。
比如，据《浦城县志》记载，清代某富户欲为父立碑，族长以“非有官身，不得越制”劝阻，最终仅立无铭文的素碑。
由此可见，在古代社会，“坟头有刀，儿孙难消”这句俗语，反映的是古代普通民众，在面对象征官贵的碑刻形制时，自然产生“难消”的敬畏心理。
直到数十年前，农村一些年纪大的民众，仍然还存在这种敬畏心理。
现在的农村，时代不同了，人们的传统观念也发生了变化，民间习俗也开始发生变化，先人坟墓是否立碑，有了选择的自由，而年轻一代再也没有了畏惧心理。
