在过去，“草堂”通常所指代的就是简陋茅屋，而最为著名的“草堂”，其实就是杜甫草堂，而杜甫在其草堂落成的时候，还特意写了一首诗，叫做《堂成》，开篇的第一句就是：“背郭堂成荫白茅，缘江路熟俯青郊”，将白茅改成的简陋茅屋，依山傍水，而在这句古诗里，其实就提到了一味很重要的药材，那就是白茅根。而这味药材之所以有这样的名称，就是因为“春生芽，布地如针，如茅”，而且其根茎是白色的，故得名“白茅根”。
白茅根其实就是白茅的草根，这种植物在乡间野外很常见，叶子像长矛，不过在顶端会长有毛茸茸的白穗，而且这种植物还是不少人的“零食”，将其根部挖出来，放进嘴里，就会有甘蔗一样的甜味，此外，在医家眼中，它还是一味很难得的药材。
这味药材最早的入药记录是在古代的《神农本草经》中，其味甘性寒，主要归入体内的肺经、胃经以及膀胱经，具有凉血止血、清热利尿、清肺胃热的作用，常用于出血证、水肿以及热邪等病症的治疗和缓解，据现代研究表明，白茅根的功效还远不止如此，对于当今临床常见的急性肾炎、肝炎、呼吸道出血等疾病来说，这味药材也能发挥一定作用，而关于这味药材的具体妙用，我们可以从以下4个方面加以了解。
1.退烧
发烧是生活中人们经常会出现的一类病症表现，不过，发烧多是外感病邪所致，尤其是因外感风寒或风热最终诱发感冒病症后，最常见的临床症状就是身热、发烧，由于体内的气机运行不畅，就会导致病邪在体内难以发散出去，最终郁而化热，所以，中医认为，对于发烧病症的治疗，应多以疏通气机为主，只有气机舒畅了，才更有利于病邪的驱散，进而缓解病症。
而白茅根就具有很好的疏通之性，可以将体内的气机从内往外宣散，不仅如此，白茅根的利尿效果，可以将热邪引入膀胱，然后通过小便将热邪从体内排出，体内的病邪得以驱散后，甘寒生津，即可补充热邪耗损的阴液，也就是说，一味白茅根，就可以做到扶正祛邪兼顾。
2.缓解支气管炎
中医认为，炎症多是痰邪所致，由于痰邪化火，堵在了肺腑，就会造成肺热，这个时候，为了将病邪从体内驱散出去，人体就会不断咳嗽，并咳吐浓痰，进而诱发支气管炎。而白茅根这味药材，归入肺经，具有寒性，因此，便具有清肺热的效果，同时还能祛除一定痰邪，这两个作用的结合，就能够让白茅根在治疗肺热咳嗽病症方面，发挥良好的效果。将白茅根适量泡水，对于慢性支气管炎、咽喉肿痛的患者来说，都可以起到缓解病症的效果，如果是因常年抽烟造成的气管病症，那么白茅根也是一个不错的选择。
3.止血
在《本草正义》里说到过，白茅根“主吐衄呕血”，具有止血的效果，而出血的病因有很多，除了外伤造成的出血病症外，体内出血则多半是脾不统血所致，或是热邪侵入血分所起，因此，对于体内出血病症，白茅根这味药材就能发挥一定疗效，特别是对于热邪造成的迫血妄行。
白茅根药性甘寒，能够清血分之热而凉血止血，常用于血热出血症，既能够单独使用，也能和其他的中药材配伍，在诸多止血药方中，都会看到这味药材，比如，《医学衷中参西录》中收录的二鲜饮，还有《外台秘要》中的茅根饮子，这些都是治疗血热出血的经典方剂。
4.调理水肿
白茅根能够清热利尿，并由此实现利水消肿、利尿通淋的效果，近代名医张锡纯在行医生涯中，就有这样一则医案，当时有一个妇人，在发热之后，小便出现了异常，水液积聚在体内最终形成水肿，对此，张锡纯便用了半斤的白茅根来缓解，妇人在服用一段时间后，症状果然就缓解了，水肿病症也消失了。
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